科普|地球潮汐是由月球引起的吗？

潮起潮落、云卷云舒，大自然的一切现象都有规律可循。那么，地球潮汐是由月球引起的吗？地球潮汐现象到底是怎么形成的呢？

简单来说，潮汐是地球上的海水受月球和太阳的万有引力作用而引起的周期性涨落现象，人们把吸引海水涨潮的力称为引潮力。一般正对着月球的地方引潮力大，而背对着月球的海水所受引潮力小，又因离心力变大，海水在离心力的作用下，向背对月球那面跑，于是也会出现涨潮。

所以，我们可以知道，如果单单说地球潮汐是由月球引起的，这是不准确的。那潮汐到底是怎么形成呢？

首先，月球影响海水的状态。潮汐是重力在月球、地球和太阳之间相互作用的结果，它更像是一种挤压力。每一个水分子都会受到月球引力的作用，不过一个水分子作用力并不明显。但是由于海水覆盖了地球表面71%的面积，所以这些微小的力量集合起来也会形成巨大的力。

其次，除了月球之外，太阳引力也是引起潮汐现象的重要因素之一。当太阳引力抵消月球引力时，会导致“小潮”；而当太阳与月球排成一排时，便会触发更大的潮汐。不过，大家可能也发现了，湖泊和水池，不会有明显的潮汐作用，这是因为较小的水体没有足够的液体来产生能克服地球引力的压力。

综上，月球是产生海洋潮汐的主要“推手”。没有了月球，每日汹涌的潮起潮落将不复出现，取而代之的，将是海浪的轻柔波动，洋流改变方向；同样，海平面也会受到影响，失去了月球引力的牵引，海水会几乎均匀地分布到整个地表，两极的海平面将大幅上升。

大家一想到潮汐，或许最先想到是它的壮观、美丽，但地球潮汐涨落所产生的能量，更是不可多得的高质量能源。

比如，在生活中，我们经常见到在海湾或某些河口建筑一座拦水堤坝，形成水库，并在坝中或坝旁放置水轮发电机组，利用潮汐涨落时海水水位的升降，使海水通过水轮机时推动水轮发电机组发电。或者，在河流下游地区，农民们在涨潮时利用河水和海潮来灌溉农田；另外，通过利用潮汐作用，人们还会进行捕鱼、晒盐、做“天然咸菜”等。

（本文由中国人民大学附属中学第二分校一级教师王和意进行科学性把关。）