神圣罗马从查理曼开始，我们一般称之为查理曼大帝，但实际上，我们对神圣罗马帝国的了解，很大程度上是受法国人的影响。
在德国的历史中，查理曼被称为卡尔大帝（Karl der Große），这不仅仅是一个称谓的问题，而是法统概念的问题。（查理曼是由法文Charlemagne译过来的，而德文是Karl der Große，也就是卡尔大帝。）
在德国的历史体系中，法兰克只是日耳曼众多部落中的一员。
法兰克尼亚（萨利安王朝）是神圣罗马最初的一个王朝，查理曼或者说德国人的卡尔大帝，是神圣罗马的奠基人，从加洛林王朝再到神圣罗马法统是一脉相承的。
加洛林王朝崛起得很快，衰落的也很快。
法兰克王国的加洛林王朝衰弱后，卡佩王朝取代了加洛林王朝。
休·卡佩既不是像王莽司马懿那样篡的位，也不是像刘邦朱元璋那样打的天下，而是加洛林王朝衰败后，自己就灭亡了。
同时卡佩家族的巴黎伯爵厄德抗击诺曼人有功，令他们的声望远扬，就取代了加洛林王朝。
此后，卡佩王朝的西法兰克王国开始向独立的法兰西王国转化。
也就是说，法兰西王国的本身，是休·卡佩篡夺了加洛林王朝的正统的产物，加洛林的正统衰败后，就已经灭亡了。
就像王莽篡位后，不能以“汉”自居一样。
德国法统的建立，是在查理曼加冕之后。
在中世纪初期的德语地区，要比现在大得多，从勃艮第王国（在今瑞士西部，也包括今法国和意大利的一部分领土）到地中海，一直到匈牙利，这些都是日耳曼的传统地区。
勃艮第
查理曼的王子们瓜分了他的帝国，东法兰克一系产生了神圣罗马帝国，在法兰克尼亚和萨克森人交替几次。
神圣罗马建立后，理论上继承了罗马在基督世界的权威，因此他统治的范围也至少应该是基督世界的核心区域。
但现实中，这个统治是理论上的，只停留在精神或是信仰层面。
神圣罗马“统治”下各个区域仍实行的是当地的习惯法，这些习惯法就是后来各国的邦法起源。
也就是说，神圣罗马帝国，只是一个想象中的空中王国，虽然统治了信仰世界，但实际并没有做到如今我们认为的法律与政治上的统一。
所以这使得后来的德国，在法国大革命之后建立民族国家要比其他地区困难得多。
帝国宪法正式化，是帝国枢密法院的产生。
帝国议会没有一个固定的召开地点，因此缺乏协调性。
各诸侯发生分歧的时候，即便是神圣罗马的皇帝也无法发挥协调的作用。
因为神圣罗马皇帝只是罗马帝国精神上的继承者，所以他只享有一种道德上的权威，因此限制了他现实中的政治手段。
因此尽管看上去中世纪的欧洲是由神圣罗马统治的，但英国、法国和德国这些诸侯没有什么明显的区别。
只是因为日耳曼人承担了神圣罗马帝国的使命。使命的特点，体现在皇帝本人就是格外希望通过帝国枢密法院执行统治，而无需其他诸侯或者是主教进行干涉。
帝国法院最后失败的原因，就是用了太少的资源去承担太大的使命。
这个太大的使命不难理解，皇帝本人的资源不足以支持维持整个基督世界的秩序输出，虽然他享有相当大的领地与骑士。
而且这个法院是由法学家担任的，既无威也无德，你根本无法指望法院作出的判决，会比皇帝本人更有权威。
帝国法院没有什么执行力，同时作出裁决也是非常迟缓，等到真正裁决出来，又执行不了。
不过这些无法执行的裁决，仍然具有道德上的权威，毕竟是皇帝支持，就相当于得到了皇帝的命令，法院又是法学家担任的，所以相对来讲还是公正的。
这也对后来的德国法起了非常大的影响，也为之后罗马法的复兴提供了基础。
帝国就是帝国，帝国的法统来源于罗马，就凭这点，就有充足的理由恢复罗马的《国法大全》。
神圣罗马到了霍亨斯陶芬家族时代，开始面临最重要的选择。
该家族共有三位加冕的皇帝，腓特烈一世、亨利六世和腓特烈二世。
在红胡子腓特烈一世和腓特烈二世统治神圣罗马的时期，霍亨斯陶芬家族权势最盛，在腓特烈二世死后日渐衰落，1254年霍亨斯陶芬王朝终结。
红胡子腓特烈一世
神圣罗马作为罗马帝国继承者，那么罗马是无法舍弃的，因此他必须对抗罗马教廷，进军意大利，迫使教皇为他加冕为神圣罗马帝国皇帝。
但另一方面，如果把精力用到意大利，东部边疆就留给了地方性的诸侯，像是狮子亨利，亨利三世一度是神圣罗马帝国最强大的诸侯，曾击败斯拉夫人，建立起不伦瑞克、吕讷堡、慕尼黑。后因与腓特烈一世决裂而被没收领地。
狮子亨利
这些诸侯们把资源集中到了斯拉夫世界，在以后的几百年的时间内，这些诸侯们分成了三支，开拓了神圣罗马帝国一半的土地。
渐渐地，这三个地区出现了分歧。
纯德意志地区，像是科隆，因为这个地区处于内陆，同时在马帝国没有解体以前，接受了比较完整的拉丁文明和天主教会的熏陶。
于是到了和平的年代，出现了比较富裕的自耕农阶级。培养了大批学者，让教会渐渐丧失了封建制度下的职能。
不过在后来在德国宗教改革时期，也成为了流血最多的地方。
到了东部，人口是极其稀少的，少数骑士控制了大片的领地，宗教改革后，形成了普鲁士王国。
这些地区，一个庄园就形成了一个政治结构，庄园就相当于当地廉价或是免费的统治机构。
北部波罗的海自由城市，是由各个行会形成的市议会实行统治。
三种习惯法向着不同的方向发展，分歧也越来越大，但其根基仍然是帝国法院，直到拿破仑战争时期还一直存在。
最初神圣罗马的皇帝，原则上讲是通过选举产生的，这是日耳曼人共同的遗产。
像是莎士比亚的《哈姆雷特》中，哈姆雷特临死的时候，推举了一个继承人，要求大家选举这个继承人。
为什么呢？
因为丹麦王国从原则上讲，不是前代国王的儿子或是兄弟继承的，而是由集体选举产生的。
如果你骁勇善战，或是武功卓绝，同时你又是王子的话，你当选的机会就比别人大得多。
所以哈姆雷特虽然是王子，但他只能说，我建议你选福丁布拉斯作为丹麦王国的国王。
就像我们上一节讲的，休·卡佩之所以能够取代加洛林，就是因为他的战功卓越，之后通过选举才当上法兰西的国王。
最早的封建君主原则上讲都是通过选举产生的，神圣罗马也并不特殊。
在神圣罗马中期，国王还比较有把握能够在自己临死的时候，征得诸侯们的同意，确保太子能够继位，而相对来讲，英、法王统断绝的次数比较多。
但到了中世纪晚期，主要是因为神圣罗马野心太大，覆盖的范围太广，超出了他的实力能够掌控的范围，让王统断绝得反而比英法更快。
而英法在经历了中世纪的动乱后，逐渐形成了比较稳定的王统传承，并形成了稳定的继承法。
对于英法两国来说，他们之间的竞争对继承法的稳定起到了很大的作用。
法国人为了排斥英国候选人继承王位，通过了萨利克继承法，排斥女性继承人，因为英国国王都是法国公主的后代。
而英国人则强调，公主继承权虽然比太子低一级，但始终都享有王位的继承权。于是特别开通了兰开斯特继承权。
无论公主是否可以继位，只要通过了正式的王位继承法，那么王统就相对来讲就会稳定，而王统的稳定对王国本身的稳定，起到了关键的作用。
像是英法百年战争的诱因之一，就是法兰西卡佩王朝查理四世死后没有男性继承人。
英格兰国王爱德华三世因是查理四世妹妹伊莎贝拉的儿子，所以要求继承法国的王位。
而法国则认定萨利克法不支持女性继承者，因此女性系后裔也没有继承权，于是查理四世的堂兄腓力六世继位加冕，开创了法兰西的瓦卢瓦王朝，爱德华三世虽然妥协，但冲突已然埋下。
英法的矛盾我们之后再说，这个时期神圣罗马却采用了中世纪早期的选王制措施，就是选帝侯制度。
顾名思义，就是拥有选举'神圣罗马的皇帝'权力的诸侯。
选帝侯制度，对于神圣罗马帝国来是比较晚期了。
选帝侯的数目并不是固定的，因为他本身代表着极大的荣誉，如果你在初期不够强大，后面有足够的实力时，也可以把你加进去。
（1806年，神圣罗马帝国被拿破仑勒令解散，选侯权失去了意义。）
在选帝侯当中，前三位是宗教界的选帝侯，就是三位大主教，他们代表皇帝，统治德意志、意大利、和勃艮第这些地方。
当然只是名义上的统治，同时你也可以看出，当时宗教地位要比世俗界的领主权威高得多。
而其他世俗世界的几位选帝侯，像是波西米亚国王，他们的地位就不是代表皇帝进行统治，而是作为宫廷大臣。
这些官职的地位和荣誉上讲，都不如总理大臣，在礼仪上也是排在宗教选帝侯之后的。
黄金诏书（也译作金玺诏书）是神圣罗马第一部成文宪法，当时的神圣罗马共有七位选帝侯，那么理论上应该每个选帝侯都拿到一份黄金诏书。
七位选帝侯
但实际中，有两位选帝侯没有拿到。
是否保有黄金诏书，本身体现了两种宪法概念，一是普世价值观的概念。
因为神圣罗马帝国是普世性的，那么根据这个逻辑，我作为选帝侯享有道德上的权威，因此黄金诏书值得保留下来。
而根据封建主义原则，无论选帝侯象征什么，这就是我和皇帝之间的事情。
皇帝让我当选帝侯，我接受担任选帝侯，这是我对皇帝尽的义务，那么皇帝也要对我尽义务，和其他的诸侯没关系。
所以黄金诏书根本没有必要，我只保有和皇帝的契约就可以了。
中世纪后期，无论是选帝侯制度本身，还是枢密法院，这些促进了罗马法的复兴，罗马法在德国占据上风，就是因为神圣罗马理论上继承的是罗马的法统。
这点到了19世纪，法国大革命之后，就和建立民族法典发生了巨大的矛盾。
一方面，民族法典是德国人对抗法国拿破仑法典的一项措施，而另一方面，在德国，越是民族的就越像是罗马的。
因为德国人与英国、法国或是其他欧洲邦国最大的区别，就是他一开始就以罗马的继承者自居，并以此自豪。
最终德国越是想把自己搞成民族的、日耳曼的，越是向罗马的方向发展。
这两者之间的自相矛盾可以说是德国的最大的一个特点了。
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