在浙江省杭州市北里湖和外西湖的分水点上有一座桥梁，它的一端跨着北山路，另一端接通白堤，这个桥就是闻名于世的断桥，而断桥的闻名是因为中国著名的民间爱情传说《白蛇传》。在民间爱情传说《白蛇传》中，小白蛇名叫白素贞，它被捕蛇老人所捕获，险遭杀身之祸，幸亏被一位小牧童所救，于是白蛇暗自起誓：此救命之恩，我将永志铭心。白蛇经历了一千七百年的修炼，终于蜕尽蛇身，得以化作人形。
白素贞本欲往峨眉山继续修炼，但是经过观音菩萨指点迷津，白素贞才忆起人间还有一段情缘未了，于是她便依照指引，来到杭州西湖寻找前世救命恩人许仙。在前往杭州西湖的途中，白素贞遇到了修炼尚浅的青蛇，于是两人结为主仆，更以姐妹相处。青白二蛇妖在西湖的断桥上找到了许仙，白蛇和许仙一见钟情，并且主动以身相许，与许仙结为夫妻。
《白蛇传》因此动人情节时常为人们所津津乐道，但是毫无疑问的是，在《白蛇传》动人的故事中，白蛇始终是主角，而青蛇始终是配角，所以当《白蛇传》被自改编成京剧时，青蛇也是主角，所以让演技好的演，青蛇是配角，不过有一次，粟裕却说配角小青演得好，这是怎么回事呢？
1945年10月，根据《白蛇传》改编的京剧《断桥》在华中军区演出，时为华中军区副司令员的粟裕在现场观看，第二天粟裕召集原苏浙军区和1师的干部开会，粟裕问到会干部：
“昨晚你们看了京剧团的慰问演出吗？”
“看了。”，众人纷纷回答。
“演得怎么样啊？”，粟裕又问。
众人有点奇怪，不过讲到昨晚的剧情还是议论纷纷，大家认为《白蛇传》这部剧总体上演的不错，尤其是主角白蛇演得不错，把白蛇的情感演活了，不过也有的说许仙演得好，也有人认为小青演得特别好。众人发表完意见，粟裕说道：
“我认为小青演得最好。她虽然是配角，却恰到好处地演出了剧本规定的角色，没有喧宾夺主，没有抢白娘子的戏，但留给观众的印象很深，演得入情入理，活泼可爱。如果没有她的衬托，白素贞和许仙也不会演得那么好。”
粟裕的视角独特，粟裕滔滔不绝地讲，干部们听得有津津有味，并悄悄议论：“粟司令不但会打仗，还会评戏。”
但是也有很多人有些迷惑不解，因为一向只专心研究打仗的粟副司令怎么突然对演戏感兴趣了：“他平时总是三句话不离本行，开口就讲打仗，今天怎么老是评戏？”
见大家议论纷纷，粟裕提高了声音，把议论声盖住了：
“由此可见，不可小看配角！我们部队何尝不是如此，要打好一个仗，军长、师长、团长的正确指挥固然重要，各级副手的密切配合也不可小看。副手在各自的岗位上，同样可以发挥他最大的作用。你们说，对不对啊？”
“对！”干部们齐声回答。
“你们愿意不愿意当配角呢？现在当正职的愿不愿退下来当副职啊？”粟裕用锐利的目光扫视着每一个人。猛然间的转折令干部们一时不知如何回答，众人这才知道粟裕说话的用意。
原来当时中共中央根据形势的发展需要，决定成立华中军区，华中军区领导机关是以第四师机关为基础组建的。而华中军区的干部来自四面八方，新四军1师、4师的干部较多，还有2师、3师、7师北上后留下的干部。在组建华中军区和华中野战军领导机关过程中，如何安排各方面的干部，把领导班子配备好，是面临的一大难题。
粟裕知道，国民党军正在整军备战，国共内战难以避免，华中野战军要形成整体合力，必须把人团结起来，为此粟裕确立了“搞五湖四海”的用人原则，因为苏浙军区和1师是粟裕的老部队，粟裕对原苏浙军区政治部主任钟期光说，要确定一条原则：
凡是1师和苏浙军区的干部，原则上都担任副职，正职由4师和其他各师干部担任。由我做起，由你做起，这也是说粟裕要求自己的老部下原则上都改任副职。
粟裕为了做好这次干部变动的思想政治工作，他带头让出司令员之位做副职，由张鼎丞相任司令员，而自己甘当副司令员，钟期光任华中军区政治部副主任。苏浙军区司令部、政治部、供给部、卫生部原来的部长、科长，一般改任副部长、副科长。钟期光同意粟裕的做法，但是有点担心地说：
“涉及到这么多干部，思想工作不太好做，我怕大家想不开思想波动太大！”
钟期光说的也有道理，于是粟裕作了一番思考，决定拿《白蛇传》中的小青说事，让大家愉快接受。他说道：
“工作我来做，明天演出《白蛇传》”
于是《白蛇传》演完，粟裕便召集大家开会，抛出了这个话题，见大家沉默不语，粟裕郑重地说：
“告诉你们吧，中央决定成立华中军区，我们要和兄弟部队合编。为了顾全大局，搞好团结，我们决定在座的各位正职干部一律改为副职，希望你们当好配角。大家有什么意见？”
“没有！”干部们想起粟裕一再请求让出司令、改任副职的模范行动，从心底里发出一片赞同声。其实当时粟裕如果不让司令，而是就凭华中军区司令，那么在1955年的授衔中，粟裕很可能会获得元帅军衔，当然历史不可以假设，但粟裕让出司令之位却传为美谈。
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