1949年10月19日，毛主席发布了一项任命，徐向前出任总参谋长，聂荣臻出任副总参谋长。
懂军史的朋友们都能看出其中离奇之处。
解放战争时期，聂荣臻任华北军区司令员，徐向前任华北军区第一副司令员，一正一副。现在却反过来了，这其中有什么原因呢？笔者以为，这个根子还在解放战争时期的山西。
一、徐帅战功的含金点
国初大授衔以及高级领导干部的任职，非常直观地反映战功。比如史上空前绝后的总参名将群，粟总为正，陈赓、黄克诚、许世友、邓华、韩先楚、杨成武等为副，这个阵容，我想用空前绝后形容，应该不为过吧。
徐帅能当上新中国首任总长，军功亦是首要标准。
军功，哪个阶段最重要？当然，我们说不论是大革命时期，还是土地革命战争，或是抗日战争、解放战争，乃至抗美援朝战争，前辈们抛头颅洒热血，都是功臣，值得我们永远敬仰。
在这个前提下，我们再来讨论哪个阶段最重要。
笔者以为红军时期、抗战和解放战争并为高峰，其中又以解放战争最为吃重。为何？解放战争开拓最大，实现了真正的胜利，取得的历史性成就最高。
徐向前帅在解放战争中的贡献似乎并不大。
徐帅在1940年6月左右就脱离了战争一线，从山东纵队司令员位置上回到延安，在陕甘宁晋绥联防军当副司令员，之后就一直没有到抗战一线。直到1947年才重出江湖，去晋冀鲁豫军区担任副司令员，接过刘邓大军南下后留下的摊子。
此后，徐帅一直在山西作战，打到1949年上半年，在围攻太原前夕因病无法指挥，再度退出指挥一线。此后再未指挥过军队打仗，一代绝世名将就此结束了战争生涯。
大家发现了吗，徐帅在解放战争中的功劳，远远逊于五大战略区主要指挥员。东北林罗刘解放了东三省，协助华北军区解放华北，之后又一路打到海南岛。
华东陈粟解放了鲁苏浙皖闽赣等省。
彭总底定大西北。
刘邓解放大西南。
聂帅指挥华北部队解放华北诸省。
徐帅充其量只解放了半个山西省，从晋南到太原，再往北就是华北部队的功劳了。
仅凭这一功劳，为何能反超聂帅当总长呢？徐帅战功的含金点究竟在哪里？
其实就在解放山西。
有道是，外行看热闹，内行看门道。
东北我军真正的功劳点，就在于1948年的大反攻。至于之后打华北、解放华南，战斗难度并不大。
华东我军军功含金点，也在1948年豫东、济南、淮海诸战，徐州一破，宁沪杭大追击其实也更类似于传檄而定。
西北我军打到河西，直接把青宁二马吓跑了……关键战役其实是关中打胡，进入河西有难度、有决定意义的战役，只有解放兰州。西宁城几乎是兵不血刃解放的。
同理可推西南、华北的解放。
理乱于纷纷，得知于扰攘。
徐帅解放半个山西，因为就这半个山西最难打，打平了半个山西，其他地方也是传檄而定。
二、半个山西强在哪？
阎锡山晋系军阀很有特点，一是生存时间长，二是具有体系性。
从本质上讲，第一个特点是第二特点的导致的，他厉害，有过人之处，所以生存时间长。
新军阀混战，蒋冯阎桂大战，最先倒掉的是冯系，因为冯系没有找到适合立足的地方，在西北被到处排挤。冯将军治军颇有一套，西北将领至死不忘其恩，蒋介石也一直视西北将领为异己，再三提防。但治戎为长，理民为短，缺乏强大根据地，军队没办法长久存续。外因是蒋系势力渗透，内因是自存乏术，内因是主导的、核心的。
桂系从地方性军阀发展成政治势力，自有其过人之处，论军阀的成长属性自然远远超过晋系。不过也正是扩张过快，稀释了本来的桂系力量，被牢牢绑在蒋介石战车上，老蒋一败，桂系也跟着星落云散。
唯独晋系势力保持了相对完整的军阀体系，没有对外扩张，只治山西一省。
阎锡山治晋有几大法宝，一曰文治教化，二曰独立实业，三曰派系力量。
阎锡山极爱著述，引用中国传统儒家理论，用来统一山西的文教事业，使其境内有一个相对统一的宣传舆论导向，民心不是特别散。不要小看这一条。老蒋那一套为何失败？宣传教育出了大问题，不够亲民，不接地气，党部不下县，很多主张虽说也有为老百性考虑的，但一则国民党的官员屁股歪，自己当了官首先要捞，哪管百姓死活；二则官方声音缺乏与基层群众的沟通，难以获取大众认同，一来二去，把一个本来挺有理想大党弄成人民群众的对立面。
国统区唯一做过这方面有益实验的，是抗战期间太子小蒋在赣南的新政探索，党部一步步向基层扎，蒋万安的奶奶章亚若就是那时候慕化新风，跟太子搞到一起的。可惜老蒋不重视，没发扬光大，纯粹当作子弄父兵，让小蒋先生积累一下行政资本罢了。
阎锡山深谙中国传统文化的威力，他倡导的许多理念，就是上踵孔孟学说之旧迹。儒家学说本身是好的，起初也是亲民的，论语的语言模式在春秋时其实就是当时的口语，奈何后世那些所谓的经学家把好东西念歪了，一味地搞微言大义，把儒家五经搞的越来越艰深难懂。
阎老西传播他的理念，喜欢用一些经过推敲的、概括意义很强的但语言又非常简练易懂的条文。比如他宣传义务教育，发放了两本小册子，《人民须知》《家庭须知》，用简单形象易懂的语言，让老百姓在最短时间内知道，在山西所有孩子不论贫富贵贱，都要上学。
抛开阶级立场不谈，阎老西这个理念，属实为山西人民造了福。
再以他的政治宣传条目作例，他发过一个《告谕人民八条》，兹列于下：
1.当兵纳粮受教育为国民之三大义务不可不知；
2.身体不壮为人生之大不幸不可不知；
3.尚武为国民必要之精神不可不知；
4.人能有所发明才算真本领不可不知；
5.卫国以武备战以财不可不知；
6.亡国之民不如丧家之狗不可不知；
7.治病要在人未死之前努力救国要在国未亡之前努力不可不知；
8.军官能力的军队抵不住政治能力的军队不可不知。
是不是很简单？只有能识字，就能看懂，哪怕不识字，让人一读也大致能明白。
总而言之，阎老西治晋很有一套，虽说不是什么先进的办法，距离真正的民主还差得远，但在山西一省之境，能暂时收到奇效。
晋系控制下的山西，对社会控制的很严密，征粮、征兵能做到财力不竭。地域封闭，具备小国寡民的特点，政令易达于乡村，故士民易于指挥控制。
晋系势力全用自己人，具有强大自洽性，军事调度相对简洁，军队战斗力说不上一流，却自有特点，不易崩溃。
阎锡山还秉承麻雀虽小五脏俱全的理念，在山西大搞工业、实业，其西北实业公司具备强大的生产能力，把山西大门关起来，其工业体系也能自己周转起来。
对我军来说，山西实是一个极其强硬、极其难啃的硬核桃。抗战时期反复摩擦，晋绥、晋冀鲁豫、晋察冀三大战略区将山西环绕其中，阎锡山竟能在抗战后一夜之间恢复其统治，这个老西儿，绝非寻常。
三、徐帅是阎锡山真正克星
所以中央选解放山西的将领，最终定为徐帅。
他以晋冀鲁豫军区副司令员的身份，指挥晋冀鲁豫剩下的部队打山西。
局面非常不易。
第一，部队力量不强。晋冀鲁豫野战军排名靠前的几支主力部队全都走了，主力纵队全都南下了，一、二、三、四、六、九、十、十一、十二纵，都去中原了。徐向前率领的八纵、十三纵、十四纵，是把太岳、太行、冀南三个军区的残余武装临时拼凑起来，勉强升格成主力纵队。
第二，没有强大的政治班底。我们知道，各大战略区发展强大的路径，基本都是军事进取和基层政权建设同步前进的，这一点在东北尤为明显，高罗黄彭陈等一批高手做的都是建设根据地的工作。华东更是有小姚同学坐镇主抓党政，才能出现山东人民推着小车支援淮海战役的壮观场面。
徐帅在晋南呢？对不起，基本没有，能人高手都跟刘邓南下了，就这刘邓还天天发愁中原广大腹地没有充足干部，生生从华东要了一批人。
第三，将领群平民化。八纵司令员王新亭、十三纵副司令员鲁瑞林（正牌司令员曾绍山未到职）、十四纵司令员韦杰。笔者万万没有瞧不起这三位的意思，都是开国功臣，我们百分百敬仰。但是和杨勇（一纵司令）、陈锡联（三纵司令）、陈赓（四纵司令）、王近山（六纵司令）这些狠人比一比，什么感觉，不用笔者多言了吧。
就这盘面，你怎么打？
如果我们不是后来者，没有开天眼，按正常思路，破阎锡山应该怎么打呢？势必要以系统思维对系统思维，先把绝对实力慢慢搞上去，配以灵活有力军事行动，慢慢逆转形势。
这都不用创新，直接抄东北和华北的作业就行。
你阎锡山不是善于搞教育吗，不是善于控制民众吗，不是善于加强派系力量建设吗？
我党我军最不怕的就是这种所谓的系统优势，与我党的思想路线政治路线组织路线相比，阎锡山那一套完全是山寨版，隐患多多、路子不对、方向偏差，只不过暂时没有崩溃的低等级代码而已，bug随时会在外界压力下爆发。傅作义出走绥远，把晋系军阀弄了一次小小的分裂，就是典型例证。
但是徐帅没有走这条省心的路，为何？太没有挑战，时间也有点漫长。走这种路子，要花相当时间培养干部，把根子慢慢扎下去，慢慢壮大，一口气吃不成胖子。
徐帅选择的是直接硬刚，在总实力弱于阎军的情况下，直接开战……
笔者每每读这段历史，总能想起韩信灭齐。齐地已经在郦生劝说下投降汉王，韩信为什么要突袭历下，对齐国实体力量进行物理消灭呢？
1.只相信实力，只相信靠实力实现的绝对控制。
2.军事上的绝对自信。
大概徐帅选择快速硬刚，与两千年前的韩信有一定共通之处。
解乱麻宜用快刀，古今同理嘛！
徐帅打山西的具体过程，网上论述多如繁花，就不再一一叙述了。只讲讲特点。
徐帅以六万余众，对阎锡山十几万部队，怎么一步步扭转局面呢？
一言以蔽之，极限调度。
打临汾，可以拼尽力量，攻坚攻坚再攻坚，硬劈硬砍。打晋中，又可以视堡垒如无物，专打运动战，调敌来回奔跑，扯散其阵形，好就中取事，活捉了阎锡山首将赵承绶……
徐帅以其超人的军事智慧，把所有力量都用到该用的地方，不夸张地讲，每一个野战连队都用上了。
所以说彭总有意请徐向前率队到关中支援一下西野，报告打到中央军委，毛主席一口回绝，谁也不要打徐向前部队的主意。
毛主席看得很明白，算度深远，调度精细，不容局外力量干扰啊！
徐帅清楚意识到己之所长与敌之所短，在最短时间内破开阎锡山这个硬核桃，可谓战略眼光与政治眼光兼备，实乃当世超一流高手的水准。
我们以绥远解放为例做一对比。华北形势与山西形势其实大同小异，华北我军虽然绝对实力远远超过绥远，但绥远经傅作义十几年经营，也俨然是个小山西，有自洽的一套东西。华北之所以没有发动雷霆一击，而是颇有耐心地接受董其武的投降，其中固有和平解放北平的影响，但其效果似乎远远没有徐向前解放山西这样干脆利索不留麻烦。
毛主席慧眼识英，又当国初诸事孔猝，中央任命病体未痊的徐向前为总长，想来有对上述历史的充分考量吧。
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