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在中国华北，许多家族的族谱、碑文中都有记载，祖先来自于山西洪洞大槐树或老鸹窝，“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝。”这“大槐树”和“老鹳窝”到底是什么梗？背后又有哪些故事？
来到“苏三起解”的山西洪洞（tóng）县，除了那座著名的苏三监狱外和中国最精美的琉璃塔广胜寺飞虹塔外，大槐树也是一个十分值得一访的景区。
山西洪洞县，位于吕梁和太行山脉之间，临汾盆地北面。
据记载，洪洞大槐树明朝洪武、永乐年间的大移民，迁徙长达五十年之久，由这里迁往各地的移民后裔，数以亿计。这就是“老家大槐树”的由来。
这里的“明代移民遗址”，还被列入了山西省重点文物保护单位，成为重要的历史见证地。
而洪洞大槐树寻根祭祖园旅游景区，还是是山西省目前9处国家5A级景区之一，门票80元，就位于洪洞县城内，是游客来洪洞县的必到之处。
来大槐树看什么，可能对很多人来说，这是一趟寻根之旅，因为很多中国人的族谱中，都有关于大槐树的记载。
而我们常用的一些词，例如“解手”，也和自古以来的移民有关，谁都不愿背井离乡，移民们被一串串带往迁徙地，途中要大小便就要“解手”，“解手”便由此而来。
整个大槐树景区以仿明代建筑祭祖堂为中心，虽然景区内绝大多数已是新建建筑，但仍有少量真正的历史古迹。
祭祖堂内供奉着1230个移民先祖姓氏牌位，密密麻麻，据说这是当时移民涉及的姓氏，这里也成了全国最大的百家姓祠堂。
无数人来此寻根问祖，这背后到底发生了什么故事呢？我们慢慢道来。
“只识弯弓射大雕”的蒙古人建立元朝后，统治了98年，元惠宗至正十一年（公元1351年），元朝人口达到峰值，有约9000万。但也是在这一年，饥荒、瘟疫开始流行，然后元末天下大乱，天灾接连不断。黄、淮河又多次决口，使中原之地“漂没田庐无算，死亡百姓无数，村庄城邑多成荒墟”。到了明洪武十四年（公元1381年），明朝共有户数1065万户，总人口不到6000万，30年间，人口少了三分之一。
明朝建立后，各地官吏纷纷向明政府告具各地荒凉情形，中原地区处处是“人力不至，久致荒芜”、“积骸成丘，居民鲜少”、“多是无人之地”，总之一句话，就是以前的富饶之地，经过连年征战和灾荒后，到处都没人了。
鉴于这种情况，朱元璋为了巩固明朝统治的经济基础，决定实行移民屯田，奖励垦荒的民屯、军屯、商屯之制，从战乱较少的地方移民到少人的地方去。洪武年间，河南人口是大概189.1万人，河北人口是大概189.3万多人，而山西人口却有400多万人，比河北、河南总人口还多，所以山西成了移民的出发地。
移民对国家建设是个好事，但对于乡土情结深厚的普通老百姓来说，却是个灾难，谁都不愿意背井离乡，去到一个无亲无故的地方从头开始。
而且当时明政府的强制移民规定是，“四口之家迁一，六口之家迁二，八口之家迁三”，而且迁民是以男壮丁为主，不是举家外迁。不仅仅是背井离乡，还是妻离子散。
而且以前交通不便，不像现在外出打工，随时都可以回故乡，这一去很可能就是一辈子，而且还有可能在迁徙路上就病累而死。
当时官府在洪洞县城北的广济寺设移民办公点，负责给移民编号，每次山西移民，动辄数千民户，多则万余户。移民主要来源于当时山西中南部的太原、平阳二府和潞、泽、辽、沁、汾五州，即以今天的太原、临汾、晋城、长治等地。而人口稠密，又位于交通要道的洪洞县成了重要的移民集散地。
广济寺旁有宽广的驿道，驿道边有一颗汉代栽种的大槐树，位于空旷的汾河滩上，树身数围，荫遮数亩。
有鹳鸟在大槐树上做窝，因为组织移民主要是在农闲的晚秋和初冬时节进行，而此时的槐树叶已经凋落，树上的鹳窝很显眼。移民们从大槐树起程，三步一回首，而渐行渐远，遥望着大槐树上的老鸹窝，不禁潸然泪下。
“问我故乡在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树上老鸹窝。”这首在黄河下游地区广泛流传，甚至在海外华人群体中也时常可以听到的民谣，讲述的就是这段悲惨的故事。
传说当时官府因为怕人们逃跑，就用刀子在每个人小脚趾上砍一刀作为记号，于是至今移民子孙的脚上小指甲盖都是复形的，据说就是被砍了一刀的缘故。“谁是古槐底下人，双足小趾验甲形”，据说大槐树移民的小脚趾指甲分两瓣。当然这个肯定是没有科学依据的，只是大槐树下的一个传说而已。
朱棣夺权成功后，继续了移民政策，所以从明洪武三年至永乐十五年的近50年间，大槐树下发生了有记载的大规模官方移民18次，平均2年多一次，从山西迁民人数达100多万人，移民遍布河南、山东、河北等18个省市500多个县份。
这些明朝移民又经过了600多年的辗转迁徙，繁衍生息，所以说，而今全球凡是有华人的地方就有大槐树移民的后裔。
曾经的移民发生地洪洞县广济寺，建筑早已不存，只留下这处始建于唐朝的石经幢，成为明代移民的唯一见证。
而那棵著名的大槐树，也早已自然死亡，如今二代和三代大槐树倒是仍然郁郁葱葱。
二代槐树由古大槐树滋生，树龄也已经有400多年了。
而三代槐树由二代槐树同根滋生，树龄也有近百年。
当年移民们告别故土时，都把大槐树当作家乡的象征，迁入新地后，纷纷在庭院中种植槐树，寄托对故土的思恋。
也许对那些背井离乡、妻离子散的移民们来说，槐树其实就是一种精神寄托，就是家乡的印迹。看完这一篇，当你的长辈和你说起，我们老家大槐树，你大概就知道是怎么回事了。
其实中国历史上的大移民并不少，但为何大槐树移民的历史影响最大呢，除了规模大、持续时间长之外，明朝强制的移民政策大概是最主要的一个原因，因为中国历史上的绝大多数的移民都是自愿移民，大多数时候是逃避战乱，不得已的自愿移民，也有是政府鼓励、政策引导的自愿移民，而不是这种拆散家庭，强迫迁徙的强制移民。
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