宇宙可以是一个奇妙的地方，我们许许多多天文照片来证明。
看看这些照片，我们会知道过去曾发生过什么，现在在发生什么，以及未来会发生什么。
波西米亚中部高地上空的猎户座
影像来源及版权：Vojtěch Bauer
你认出这个星座来了吗？在捷克共和国的波西米亚中部高地，猎户座正在落下。这是天空中最容易识认的星群，早在30000年前就为人类所熟知。在这期间猎户座的模样没什么变化，在未来几千年内仍是如此。每年这个时候当太阳落山时猎户座就会高悬天空，在当今这个年代,这是往复发生的地球 北半球的冬季和南半球的夏季的标志。这幅图像是由上个月在同一个夜晚、同一处地点所拍摄的30多张照片合成而来。猎户三星“腰带”下稍偏左的是猎户座大星云。以“腰带”为中心，四周的亮星按照顺时针方向分别为天狼星（最左侧，蓝色），参宿四 （上方，橙色，反常变暗），毕宿五（最右侧），和参宿七（下方）。在未来的几周中，猎户座会下落得越来越早。
从太空看到的夜光云
图片来源: NASA
国际空间站的一名宇航员拍摄到了这张地球高层大气中夜光云的照片。这些云是由微小的冰晶组成的，只有在太阳刚好在地平线以下的曙暮光几天才能看到，但是云层仍然被阳光照亮。在蓝色云层的下面，大气层的底部发出日落时的红色光芒。
UGC 12591：已知自旋最快的星系
图片来源：NASA，ESA，Hubble；处理&版权：Leo Shatz
为什么这个星系自旋这么快？首先，对星系UGC 12591进行分类就很困难，在左下角，它有像旋涡星系一样的黑暗尘埃带，但是它也具有透镜星系一样弥漫突起的巨大的恒星形成的核。观测得知，UGC 12591的自转速度达到了惊人的480公里/秒，几乎是我们银河系的两倍，这个速度也是迄今为止测量到的最快自转速度。旋转如此之快的星系不分崩离析，质量需要数倍于我们银河系。UGC 12591的快速自转是由于吸积周围物质造成的缓慢增加，或者最近的一次或多次星系碰撞造成的快速增加，未来的观测会给我们答案。我们现在看到的来自UGC 12591的光，是4亿年前发出的，那时的地球上刚刚开始出现树这种植物。
宇宙之眼
图片来源：George Chatzifrantzis from Chalkidiki, Greece
螺旋星云(NGC 7293)是宝瓶座水瓶座附近的行星状星云。不到11000年前，一颗类似太阳的恒星走到了生命的尽头，喷发出一团不断膨胀的气体云，我们称之为螺旋。
NGC 2392：双层壳行星状星云
图片来源: NASA, ESA, Hubble, Chandra; 图片处理&版权: Judy Schmidt
这个巨大的星云就像一个戴着派克大衣帽子的人头。天文学家威廉·赫歇尔于1787年发现了这个不寻常的行星状星云：NGC2392。最近，哈勃太空望远镜拍摄了它可见光波段的图像，同时钱德拉塞卡X射线天文台也获得了它X射线波段的图像。上图是可见光和X射线波段合成后的图像，粉红色显示了中心炙热气体辐射出的X射线。该星云呈现的气体云非常复杂，形成机制还有待继续研究。NGC 2392是一个有双层壳结构的行星状星云，更远距离气体构成了外层壳，是一万多年前一颗与太阳类似的恒星形成的。外层壳包含了罕见的光年长度的橙色丝状结构。靠里一些可见的丝状结构是中心恒星喷射的强烈粒子风形成的。NGC 2392在我们的银河系内，距离我们3000光年，大小约1/3光年，在双子座可以找到它。
天鹤四重星系
来源：Fernando Menezes from Munhoz, Brazil
NGC 7552，NGC 7582，NGC 7590和 NGC 7599是天鹤星座中四个引力相互作用的星系。由于这种相互作用，两个星系显示出高水平的星暴活动。
一个拥有“张开双臂”的螺旋星系
图片来源: nasa / esa / hubble / a. Bellini
在这张来自哈勃空间望远镜天文台的新照片中，漩涡星系 NGC 2008炫耀着它闪烁的星系触手。这个星系最初是由天文学家约翰 · 赫歇尔于1834年发现的，位于画家 Pictor 南部，距离地球约4.25亿光年。美国国家航空航天局在一份声明中说，NGC 2008被归类为 Sc 型星系，这意味着它是一个螺旋星系，具有“相对较小的中央隆起和更加张开的旋臂”。具有较大中央凸起的旋涡星系倾向于拥有更紧密包裹的旋臂，被归类为 Sa 星系，而那些位于两者之间的则被归类为 Sb 型。
船底座星云的特写
影像来源：NASA, ESA, Hubble, ESO, Amateur Data；
处理及版权：Robert Gendler & Roberto Colombari
船底座大星云，亦称NGC 3372，是南天的一颗明珠。它延展300光年，是我们银河系中最大的恒星生成区之一。就像天上更北方的略小一点的猎户座大星云一样，船底座星云很容易用肉眼看到，不过它的距离是前者的五倍多，达到7500光年。这张缤彩纷呈的望远镜特写照片所摄天区的跨度近20光年，清晰地显示出该区域中心絮状的发光星际气体和遮挡的宇宙尘埃云的细节。船底座星云是年轻的极大质量恒星的家园，其中就包括神秘而变化剧烈的船底座η——一个质量比太阳大100多倍的恒星系统。在经过处理的空间和地基数据合成的照片中，中心偏左下方环绕船底座η的是灰暗、两瓣的侏儒星云。船底座η很可能已经处于超新星爆炸的边缘，而X射线图像表明船底座大星云一直是名副其实的超新星工厂。
星云永远不会忘记
来源与版权：Douglas J. Struble from Taylor, Michigan
象鼻是仙王座巨大发射星云 IC 1396的一小部分。这个区域是一个恒星形成的区域，已经开始发光的恒星的辐射正在侵蚀气体云，形成我们所看到的形状。
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