上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶。故几于道。
最高的善就像水一样。水善于帮助万物而不与万物相争，停留在众人厌恶的卑下之处。但水虽然表现出了道的特征，但绝不是道本身。
在《道德经》文本中，可以找到道是善的证据吗？有的，道至少有三种善。
第一种善，道创生万物，养育万物之善。
《道德经》第六章说，谷神不死，它就像一个神奇的生殖器官，是天地万物产生的根源，它若隐若现，作用却是无穷无尽。这里的谷神，就是道。
道不仅创生万物，而且养育万物，整个宇宙生生不息，创生不已，同时，道生万物的过程，展现了宇宙万物的整体性图景。宇宙万物之间相互依赖的关系，从而也是对自然万物多样性的存在价值的肯定。人和自然万物的价值都是相同的，没有贵重大小之分。《道德经》五十一章说，道产生万物，德充实万物，道使万物成长发育，安定成熟，并滋养照顾万物。道对万物有创生之德，养育之德，不是善是什么？
第二种善，给予万物以德。
世间万物瞬息万变，唯有天道永恒不变，人们的行为应该效法天道，才能与天、地、自然和谐共处，天下才能清平、祥和，也才能够长久。要真正达到“天人合一”，就要通过修身养德来实现，因而形成了中国古代的修身传统。君子每天都要修身、反省自己所为是否符合天理，如果不修德，就会放纵个人的欲望，就会因迷失自己而堕落。
庄子在回答东郭子道在什么地方时说，道在蝼蚁，道在稊稗，道在瓦砾，道在屎溺。道无处不在，无论任何卑微之处，道也在里面。也就是说，道在万物之中。
我们伟大的祖先,就是在这样将天地万物的美好德性,一代代传续至今。当下的我们, 就是在祖先根脉的生命信息中, 与这些美好的生命德性相互呼应,并激活着我们生命的正能量。
道在万物之中的作用，就使万物从道获得了某种禀赋，这就是德。万物获德以生，它不为任何物体而存在，它存在完全是因为道的加持。
人类以自我为中心去看万物，万物就有美丑的差别，有用无用的差别。但从道来看，万物无一不美，万物无一不有它自身存在的理由。这个理由来自于道，这是道的大善。
第三种善，道虽然是天地万物的创造者、养育者，但它并不把持、占有万物。
宇宙万物本源和根基相同，人与人、人与自然息息相通，自然物与自然物息息相通。扩而言之，人类生命都可以说是“同根”的。再进一步，在本体层，人与自然、人与物、物与物也都同根。
《道德经》第二章说：“万物作焉而不辞。生而不有，为而不恃，功成而弗居。”
道任由万物生长而不加以干涉，生养万物而不据为己有，作育万物而不仗恃己力，成就万物而不自以为功劳。这样的道，充分肯定万物的自由，充分肯定个体的主观能动性。
圣人如果把这种精神用之于治国理政，少干涉百姓，少发号施令，事情办好了，大功告成了，老百姓就会说：“我们是自己如此的。”
就会出现圣人无为，而百姓自我发展、自我端正、自然富足、自求真朴的和熙局面。道有如此的善，为什么又说天地不仁，圣人不仁呢？
水的自然特性就是趋下、居下；而且，它滋润万物，万物有它才能发育生长；水没有固定的形状，它遇方则方，遇圆则圆……这些特性，是它的本性如此，自然如此，并不是刻意为之。
在水看来，我就是这样子，哪里存心行什么善呢？道也是如此，它创生万物，养育万物；它给予万物以德；它并不把持、占有、操纵万物……这么多的善，不过是道自然如此，本来如此。
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