中国第一部纪事本末体史书。南宋袁枢撰。宋朝之前，中国史书不外两种，即编年、纪传二体。前者以年为纪，后者以人为主。虽各有所长，但都不善记事，“或一事而隔阅数卷”;“或一事而复见数篇”。袁枢喜读司马光《资治通鉴》，但苦其浩博。有时一事延续数年，如果想要知其全貌，便要翻阅数卷。为解决这个困难，便以事件为中心，把分散的史料集中起来，按照《通鉴》原来年次，抄上原文和司马光的论，并起一题目，共编纂239个条目，另有附录66事，附在各条目之后，以类编纂，辑成一书。起自“三家分晋”，终于“周世宗征淮南”，记载1360余年的史事。由于每事一篇，起迄了然，故称“纪事本末”。全书共42卷。所记305件大小事情，绝大部份是政治、军事事件。涉及经济方面的，只有唐朝两条。一是奸臣聚敛，一是两税之弊。作者开始编撰时间不详，书成约在乾道九年(1173)。参知政事龚茂良得其书，奏上孝宗。孝宗阅后大为赞赏：“治道尽在是矣”。诏令严州摹印10部(作者时任严州教授)，此书因而得以迅速流传。从史料价值方面看，本书内容全部录自《资治道鉴》，没有作者一句话。所收集的也是材料集中的题目，零碎材料，也还要查阅《通鉴》原本，因此其使用价值就受到一定限制。但从史籍的编纂方法来说，却是开创了一种新体裁。另外阅读方便，故事性强，也吸引了不少读者。之后，各种纪事本末体书相继问世，极大丰富了中国史学宝库。清章学诚在《文史通义·书教下》中赞此书“文省于纪传，事豁编年”。《四库全书总目》也说“数千年事迹经纬明晰，节目详明，一览了然，遂使记传编年贯通为一，实前古之所未见”。此书最早刻本为南宋淳熙二年(1175)严陵郡摹刻本。明末，张溥在《通鉴纪事本末》每一篇后作一论，附在原篇之后，并按原本条目重新析为239卷。此书刊出后，宋42卷本渐为减少。1964年中华书局出版点校本，是为最好版本。
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