众所周知，地球在围绕太阳公转的同时也在围绕地轴自转，线速度达465米/秒，耗时23小时56分4秒。正因如此，地球上才存在昼夜，每一个地区都能得到均匀的光照，自然界万物都以此为基本规律演化出一套生存和繁衍方式。
假如地球突然停止自转，大气层在巨大的惯性作用下继续运动，与地面发生摩擦，产生可怕的风暴和热量，摧毁地面上的一切生命体。地面的物体也会由于巨大的惯性以三倍音速飞出地球，滔天巨浪也将吞没大部分陆地。地核与地幔之间产生剧烈的相对运动，造成地球内部的剧烈活动，在地表引发史无前例的地震、火山与崩塌，整个地球也会遭到结构性破坏。
在现实中，地球并没有停止自转，而是速度越来越快。研究表明，从上世纪70年代开始，地球自转速度就加快了。科学家通过原子钟精确测量发现，地球自转速度在反复波动，最快时快了0.5毫秒。这种原子钟利用原子共振频率原理，精准度非常高，可控制在600万年误差1秒的程度。因此，通过原子钟测量得到的地球自转时间是非常精确的。
现在需要考虑的是，地球自转加快会给地球和人类带来什么影响。最直接的影响是，一个地球日的时长被重新定义，人类社会为了让时间与地球自相匹配，不得不增加“闰秒”概念，在年底或年终增加或减少1秒。截至目前，国际计量局已经进行了27次闰秒，在本世纪就出现了5次。
事实上，在日常生活中，多一秒与少一秒根本感觉不到，按照当前的地球自转波动，到5000年后也只有1小时的误差，对人类正常生活也不会有太大影响。但在航天、科研、军事、互联网等领域，一秒的误差却是致命的，很有可能导致无法挽回的可怕后果。因此，引进闰秒概念是非常必要的。
至于自转加快对地球环境的影响，短时间内还看不出来，只有增加到一定程度，才会在地表产生明显影响，如海洋活动加剧、产生飓风、引发地震等。
科学家表示，地球自转给人类带来的影响微不足道，无需过度关注。人类真正需要重视的是全球气候变暖，由此引发的极端天气、冰川融化和海平面上升等造成的后果是显而易见的。越来越多的异常气候表明，地球的气候系统正在崩溃，将给地表生命带来重大影响。
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