众所周知，古人的许多智慧，往往都包含在一些俗语之中。
当然，也有很多人，把这些俗语当成老生常谈，究其原因，其实就是读不懂这些俗语背后的真意而已。
也就是说，很多俗语，其实都被人们误读误解，甚至偏离了它原先的本义。
如古人常讲“三岁看老”，就是如此。
那么，三岁看老，到底什么意思呢？
其实“三岁看老”，并不是讲在三岁的时候，就可以看清一个人未来的成就或者命运，而是讲三岁以后的小孩，就可以开始培养其爱好与志向，因为这些爱好与志向，大都会影响到人的一生所能达到的成就，乃至于年老之后的最终归宿。
我们先举一个王阳明的例子，据说王阳明在11岁那年（尽管不是3岁，但11岁也是仍是属于培养的阶段），在私塾读书，有一天他一本正经地问老师：“何谓第一等事？”
这样的问题，无疑是一个探讨人生志向甚至人生的终极价值的问题，而这一问题竟然出自于一个仅有11岁的小孩口中，于是老师吃了一惊，然后习惯性地回答道：“读书的目的，当然当大官啊！”
但是王阳明并满意这样的答案，或者说，这不是他想要的答案，于是他正色地跟老师说道：“我以为第一等事应是读书做圣贤”
也就是说，从11岁那年开始，又或者更早，王阳明已经非常清楚自己的追求就是“圣贤之道”，并为之努力，最终也成为圣贤式的人物。
由此可见，从小培养爱好以及志向的重要性。
因此，所谓“三岁看老”，讲的是一个人在三岁之后的爱好以及志向，事实上，可以影响甚至决定他往后到底是一个怎样的人，如王阳明在很小的时候，就立志做圣贤，后来果然成为圣贤，就是最好的明证。
因此，“三岁看老”这句俗语，所强调的其实是培养爱好以及志向的重要性，而不是彰显迷信或者命运。
所谓“老”，并不是指年纪，而是讲一生当中最高的成就，即三岁之后所培养的志向，大都会影响一个人今生的成就。
正是有鉴于此，古人才非常重视少儿的教育，有条件的人，往往都会聘请老师在家里教自己的小孩或者家族的小孩，即培养小孩的认字能力、爱好以及志向。这也是学校最初的原型。
那么，为什么培养爱好与志向如此重要呢？
因为有爱好，才能有效的调动一个人的主动学习与探索的积极性，而志向则是意志，也是方向，也唯有如此，人才会在有限的时间精力和复杂的现实之下，做到意志坚定、少走弯路，从而有所成就。
而这些实际上，才是“三岁看老”这一说法，所表达的真正意思。
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