1860年夏，太平军集中兵力攻破清军江南大营，随后以席卷之势，东征常州、苏州，兵锋直抵上海，清军各营望风披靡，清廷闻讯震悚不已。
一时间，江浙一带的求援书信如同雪片一般，纷纷飞至曾国藩的湘军大营之内。
“江浙官绅告急书，日数十至。”
然而此时的两江总督钦差大臣曾国藩和湖北巡抚胡林翼，并没有理会朝廷“援苏援沪”的诏令，反而乘机统率湘军水陆师五万余人，自湖北大举东犯。
在连陷安徽太湖、潜山之后，湘军的主力兵锋直抵安庆。
即便江浙一带战势，日趋危急，曾国藩却始终坚持自己的战略方针——一切以攻克安庆为首要任务。
安庆一军，目前关系淮南之全局，将来即为克复金陵之张本。
1860年5月，曾国荃与太平军降将韦俊攻占枞阳，安庆之战开打。
众所周知，安庆城为天京（南京）锁匙，自1853年（咸丰三年）为太平军占领后，安庆一直是拱卫天京(今南京)的门户，其周边辖区也一直是天京的粮仓和兵源之地。
而对于曾国藩来说，他对攻克安庆，一直有着清醒的认识。
“自古有事于大江南北者，必争上游之形势。”
湘军众首领在定下先破安庆，后攻天京的战略之后，便号令曾国荃率领陆师杨载福率领水师围困安庆，然后命令多隆阿和李续宜打援。
此时此刻，太平天国曾策划实施围魏救赵，派陈玉成和李秀成部兵分两路进攻武昌，但后来却因为李秀成的撤退，最终功败垂成。
湘军随后继续死围安庆，而作为英王陈玉成根本之地所在，陈玉成为解安庆之围，不惜血本，拼死攻击清军、救援安庆。
但在集贤关之战等外围战斗中，英王所部连续失败，而且主力部队更是损失惨重，最终安庆城粮草断绝，城池被地雷轰塌攻破，数万守军尽墨。
安庆失陷，陈玉成所部嫡系主力，损失惨重，元气大伤。
此时此刻，大伤筋骨的陈玉成到底该怎么办，欲安所归呢？
能不能回天京暂避一下风头？
作为太平天国的重臣，此事是需要非常慎重的。
此时陈玉成并不适合马上回天京，毕竟是打了败仗，见了天王面子上不好看，另外在外围抗击清军，在天京城外积蓄力量输送兵力粮草到天京，要比呆在天京城内当卫戍军要重要不少。
按照清廷的说法，太平天国乃窃号之贼，属于建号帝王以图天下的对立政权。
那么天京（南京）作为太平天国的首都，它的外围安全是特别重要的。如果说天京的外围都是太平天国的城池，那么天王洪秀全自然高枕无忧。
而安庆已然失陷，曾国藩、曾国荃湘军随时顺流而下，此时的天京是非常不安全的。
天京城固然城坚池深，但是靠首都的防御力量对抗，毕竟是下下之策。
如果能拒敌于国都之外，则外围机动兵团的重要性则不言而喻。此时太平天国最重要的军事力量，除了守卫天京的主力卫戍部队，就是忠王李秀成军事集团和英王陈玉成军事集团。
这两支军事力量就如同螃蟹的蟹螯，是太平天国对抗清廷的主要力量。
陈玉成如果带领大部队回天京，虽然能增加天京城的守卫力量，但得不偿失。
首先大队人马回京，必然会增加天京城的粮草负担。
第二，失去了周旋的战略缓冲余地。
第三，陈玉成内撤将无法分担军事攻击，变相加重了外围李秀成集团的军事压力。
安庆之战，陈玉成所属主力叶芸来部几万兵力在城破之后被俘，全部被杀。
不止如此，在安庆之战的外围阻击战中，陈玉成集团损失也极其惨重。
这其实也算是陈玉成一生中犯下的最大错误之一。
在1861年5月，陈玉成为赴桐城与干王洪仁玕商讨解安庆之围的对策，离开了安庆城外围阵地集贤关及菱湖两岸营垒，结果湘军来犯，没有主帅坐镇的八千太平军被屠戮殆尽。
集贤关外赤岗岭的四个营垒随即陷入重围，要知道防守这四个营垒的是陈玉成部最核心的精锐部队，统帅刘玱琳尤其深得军心，骁勇善战。
然而在多隆阿，鲍超，成大吉，曾国荃等部合围之下，最终全军覆没。这场战斗打得极其激烈残酷，湘军自身也损失极大，但是，陈玉成部主力可以说是损失殆尽。
因此，此时的陈玉成想要振作，必须在外面补充兵源，恢复实力，而不是进入京城，去消耗守卫力量。
陈玉成最后为什么会被俘，就是为了补充损失的兵力而不惜以身犯险。
陈玉成被封为英王，跟李秀成分庭抗礼，其实还是因为他能打。
但是安庆之失，让洪秀全大怒，将陈玉成以及从天京派出去负责救援安庆的主将洪仁玕同时革职。
然后陈玉成原先所辖所部仍归其陈玉成节制，以观后效，戴罪立功。
在陈玉成被贬之时，他肯定不能腆着脸回天京。
以一个败军之将的身份回去，洪秀全又能给他什么好脸呢，再说回去之后，洪秀全又怎么安排官职？
信奉实力的乱世时代，丧失了实力的将军其实就是个虚张声势的扛把子。
失去了根本之地安庆后，在兵力大损的情况下，英王陈玉成急需补充兵力，建立新的战略支点和根据地。
如果他不能风云再起，也就只能一直沉沦，而沉沦的败将，更不可能回天京去。陈玉成此时，只有考虑西征，以取武昌，或者保住庐州，恢复元气，以图恢复安庆。
陈玉成肯定想过这个问题，就是在安庆兵败后回守南京会是一个什么局面。
天王洪秀全已经腐化掉了，拥有数十个王娘，数千妃嫔的天王现在只是一个秃头的胖子，充满着酒色之气。
俗话说，枝干强则根本强，没有枝干提供的养分，根本不可能有天国的强大。
没有外围输送的粮草兵源，天京只是困守之地，终无了局。
曾国荃曾铁桶部画地为牢，死守在雨花台之下，天京守军花下血本，屡次拼死攻击就是无法打破曾氏营盘。
陈玉成新败之师，即算回来，估计也很难突破曾国荃的包围圈。如果说陈玉成部回天京，对于天京城被包围的形势，很难说能起到多少作用。
1863年，李秀成在洪秀全再三的要求下，带领部队回防天京，终于因为粮草不济而导致天京城被攻破，最终李秀成被俘。
陈玉成回防的结果，估计也不会比李秀成好到哪里去。
作为天国的唯二主力战将，又身负骁勇之名，陈玉成不回天京：
一方面是因为败战之后要顾及自己的身份和面子，在没有得到洪秀全召唤的情况下，容不得他回天京寻求庇护。
另一方面，陈玉成深晓谋略，知道安庆失守后天国已经急转直下，如果他再不挺身而出站出来，肩挑手提，减轻天王负担，那么太平天国的事业就马上走到头了。
即算失败，即算被误会，但是少年英雄，壮志在胸的陈玉成一直忠于天国。
因此，在太平天国面临生死存亡的关头，在自己被革职降罪的情况之下，陈玉成依然制定了一套唯一可能改变被动局面的战略计划。
他随后派出了陈得才赖文光远征西北，而这支部队随后与捻军结合，在天国灭亡后仍然坚持抗战，给予清廷极大困扰和麻烦。
但是，陈玉成自己就麻烦大了，在1862年5月，庐州被攻破，陈玉成弃城北走。
在困境中，为了能招徕更多的部队，陈玉成到处联络活动，争取招兵，不久，因轻信苗沛霖而被出卖，后被押送清军军营。
1862年6月4日，太平天国一代名将，英王陈玉成慷慨就义，年仅26岁。
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