文：高天晨
书法是中国文化的最具代表性的艺术文化形式。在古代，纯粹意义上的书法只是文人的一种笔墨游戏，用来抒发情理。书法没有独立的表现形式，它依托于汉字，往往是以诗文为载体。古人的诗，是一个综合全息的形式，要么和吟诵歌曲结合，要么则与书法墨迹为一体。
古人写书法，本质是为了写诗文，书法与诗文是形质一体的。只有诗文的书写，古人才定义为书法。而后人则不仅仅如此，古人的所有墨迹，包括政令书写，或碑刻或信稿都被后来的人当作宝贵的书法资料来学习。这便是后人广义上的书法概念。
今人都知道学习书法要师法古人，但是要想到是，你要向古人学习什么？你在书法里想获得什么？这个很重要。不得不说，我们后来人对书法有很深的误会，其中之一，就是混淆了书法的实用性、艺术性和文化性。
书法的实用性
书法是一种汉字的实用书写形式。现在界定的书法范畴，和汉字发展几乎是重合的。这是典型的用后来概念定义历史的做法。比如董作宾、罗振玉等甲骨文研究者把甲骨文发展成了一种书法艺术形式，而我们就理所当然的认为甲骨文是更早古人的“书法创作”。
这其实是一个误解的概念，就如同很多人认为苏轼、王安石仅仅是文学家一样。在汉代之前的汉字形式，仅仅具有实用性，书写者并没有书法艺术所调用的身心状态，他们也并非为了创作艺术而去写这些内容，而完全是为了实际应用。书法留下的政令书写，墓志碑刻就是此例。
比如《多宝塔碑》《神策军碑》《九成宫醴泉铭》等并非艺术层面的创作，只是政令的书写，体现了书写者自发的技术性。广义的书法含义在古代是文字沟通的一切形式，而后来的具有艺术眼光再来看这些实用性书写，则会从艺术角度产生一种新的取意，这是后人的新发现，却不是前人的本意。
后人看到甲骨文金文的妙处，是后人在审美高度上对古代实用性书写上重新定义的一种美学新发现。这种美学是后人赋予和发现的，并不是古人创造的。
若书法学习者本身没有艺术积累，去练这些碑只能练出后来的一种书法实用性，即技术性。现今的书法已经没有古代的沟通实用性，只有装饰性和书写的工整性。相当数量的学习书法者，需求正是这个，却在概念上误以为实用性的含义就是书法的全部意义。
书法的艺术性
书法是一门艺术。只有在古人情理需要借诗文抒发，而又以笔墨方式表达的时候，才是艺术定义中的书法。这里的书写并非刻意，着意的是文采诗韵。这有这个时候留下的书法，才是艺术性的书法。多见于书信手札诗词手稿。
比如《祭侄文稿》《寒食帖》《兰亭序》，这些着意于文，不着意于书写的作品，才是真正的具有艺术性的书法作品。读写这些帖，才是真正的在感受艺术层面的书法，才能通过书法还原当时的情境，体会与古人书写者类同的身心调用，才真正的取了他的意。
艺术是一种自我实现的方式，也是一种修炼方法。古人作书，一方面是自我的表达，另一方面则是一种自我映照和调养。在现代，书法的艺术性则是人们学习古人在书写中观照自身，书法己意，体察内我的一种方法。
大概是东汉中期，文人们开始揣摩书写的美感和乐趣，也产生了一些只关注书写艺术的著作，如蔡邕的《篆势》，崔瑗的《草书势》，他们开始用物象来比喻书法，给后人以启迪，创造了日后书法艺术的辉煌。这一书法的艺术功能，兴起于东汉，成熟于魏晋，在唐代、宋代大放异彩。
从字体来看，实用性书体的发展脉络是直线的，是甲骨文——金文——篆书——隶书——楷书为主脉，从隶书开始分脉艺术性书体，如草书，行书等。由因为装饰艺术的需要衍生出不同的诸如九叠篆等篆书风格。由下图可以清晰看出脉络。
书法的艺术性是在实用性中产生出来的，从开始的毫不在意艺术，如甲骨金文小篆；到后来沉浸其中。东汉赵壹在《非草书》中便抨击时人痴狂学草书的风气，可见东汉时候，书法的纯粹艺术性是一种凸显的现象。而抨击则体现了对书法文化性的关注。
书法的文化性
我们现在用现代人习惯的“分而解之”的方式去解读书法，实在是为了论述清晰。而中国文化的思维从来是全息而整体的。在艺术上从不认同单一性和纯粹性，艺术性和文化性往往都绑定在一起的，这和西方截然不同。这也是很多人用西方现代美学看古代艺术常见的误解。
赵壹《非草书》中对草书艺术的批评，并非艺术批评，而是一种从宏观意识形态上的考量。他思考的层面是思想性，从这个角度来说，他会认为过度沉迷艺术是“玩物丧志”。故而，书法蕴含的文化性就十分重要。
一方面，书法的文化性体现在书写者的人格人品和政治主张上。清代傅青主贬赵孟頫而扬颜真卿就是典型的例子，他的评价是一种伦理的意识形态的评价，其实不是艺术评价。古人看待艺术是立体的多角度的，伦理与意识形态的评价深刻的影响了艺术评价。这就是“字如其人”的发端。
另一方面，是我们现在看古人书法，能感受到个人和时代的性格，风度，格局，思想，神采。由此产生对古人的深刻认识，甚至启迪现代人的思想性。这也是当代书法研究的一个重要方向。因为书法蕴含的信息立体而宏大，大量的墨迹是文化研究的很好材料。
书法的现代意义
综上所述，我们可以给书法做一个现代意义的定义：书法是由汉字书写发展出来的一种艺术性的文化形态，具有实用性，艺术性，文化性。
书法通过记录性和文学性的的书写，体现了书写者的情感脉动、意识节奏等审美特征，以及思维方式、生命态度所表达的内在的文化气质。并试图用笔墨建立一个情感与理性兼具的，与自然合一的理想人格，表达一种生命律动之美。
对现代书法学习者来说，经典的书法作品，体现了不同时代的书写方式，审美特点，思维方式、生命态度。书法的学习系统，提供了立体的、具有实践性的传统文化认知模式。
故而在当今，书法的意义和功能也是多方面的。有技术实用层面的，也有艺术感知层面；有学术思维层面的，也有身心修炼层面的。在这个时代看书法，更应该找到自己精准的定位，在古人留下的智慧载体中，获得适合自己的进步。
在书法新时代的定位方面，笔者写了四篇文章来讨论。
书法在现代的不同定位【书技、书艺】
书法在现代的不同定位【书学、书教】
书法在现代的不同定位【书道】
书法在现代的不同定位【书境】
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