脑成像显示黄色和红色像素，表示白质功能与较高适应度水平相关的区域。这些图像基于研究中患者的累积数据，显示身体健康与白质恶化之间的潜在联系。图片来源：德州大学西南医学中心
科学家有更多的证据表明，锻炼可以改善大脑健康，可能是预防阿尔茨海默氏症的救命成分。
特别是，德克萨斯大学西南奥唐奈大脑研究所的一项新研究表明，健康水平越低，大脑中重要神经纤维的退化速度越快。这种恶化会导致认知能力下降，包括痴呆患者特有的记忆问题。
小彼得·奥唐奈大脑研究所的神经学家、本次研究的作者Dr. Kan Ding说:“这项研究支持了这样一种假设，即提高人们的身体素质可以改善他们的大脑健康，延缓衰老。”
白质
发表在《阿尔茨海默病杂志》(Journal of Alzheimer’s Disease)上的这项研究关注的是一种名为白质的脑组织，它由数百万束神经纤维组成，神经元用来在大脑中进行交流。
丁博士的研究小组招募了一些老年痴呆症高危患者，他们有早期记忆丧失或轻度认知障碍(MCI)的迹象。研究人员确定，健康水平较低与较弱的白质有关，而白质又与较低的大脑功能有关。
独特的战术
与之前的研究不同的是，以前的研究是依靠参与者来评估自己的健康状况，而新的研究则是通过一个名为最大摄氧量的科学公式来客观地测量心肺健康状况。科学家们还使用大脑成像来测量每个病人的白质功能。
随后，研究人员对患者进行了记忆力和其他认知测试，以测量他们的大脑功能，从而使科学家们能够在运动、大脑健康和认知之间建立起紧密的联系。
萦绕着神秘
越来越多的证据表明，对人类健康来说，有一个简单但至关重要的要求:经常锻炼。
然而，这项研究留下了许多关于健康和阿尔茨海默病是如何交织在一起的悬而未决的问题。例如，需要什么样的健康水平才能显著降低患痴呆症的风险?当病人开始出现症状时，干预是否为时已晚?
其中一些课题已经通过由奥唐纳大脑研究所领导的为期五年的全国临床试验进行了研究。
这项试验包括全国六个医疗中心，目的是确定定期的有氧运动和服用降低高血压和胆固醇水平的特定药物是否有助于保持大脑功能。这项研究涉及600多名老年痴呆症高危人群。
“有证据表明，对心脏有害的东西对大脑也有害。我们需要像这样的研究来找出这两个相互交织,希望找到合适的公式来帮助防止阿尔茨海默氏症,”德州西南大学的张荣博士说,负责临床试验和脑血管实验室的主任在德克萨斯州健康运动和环境医学研究所长老会医院达拉斯,在达拉斯的研究正在进行。
先前的发现
这项研究建立在之前的研究基础上，这些研究将健康的生活方式与更好的大脑功能联系起来，其中包括张博士的团队在2013年进行的一项研究，该研究发现，锻炼的老年人大脑中传递神经元信息的效率更高。
此外,O ' donnell大脑研究所的其他团队正在设计测试将开发老年痴呆症患者的早期发现,并寻求方法来减缓或阻止有毒的传播与疾病相关的蛋白质,如β-淀粉样蛋白和τ,指责为破坏某些群体的神经元在大脑中。
“在更好地理解和治疗痴呆症方面还有很多工作要做，”丁博士说，他是神经病学和神经治疗学的助理教授。“但最终，我们希望我们的研究能说服人们多运动。”
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