纳撒尼尔·霍桑成名前是海关的小职员。
有一天，他回到家跟太太说他被炒鱿鱼了。
太太听了非但没有生气反而很高兴：“这样你就可以专心写书了。”
霍桑一脸苦笑：“我光写书不干活我们靠什么吃饭呀？”
这时太太打开抽屉，拿出一沓为数不少的钞票。
“这钱从哪里来的？”霍桑很吃惊。
“我一直相信你有写作的才华，”太太说,“我相信有一天你会写出一部名著，所以每个星期我都把家庭费用省一点下来，现在这些钱够我们生活一年了。”
后来，有了太太在精神和经济上的支持，霍桑果然完成了美国文学史上的巨著——《红字》。
这个小故事被很多情感号写过，用以称赞霍桑太太的“慧眼识珠”和“温柔体贴”。
但很多人不知道的是，这只是霍桑生活中的冰山一角。
他幼年丧父，38岁结婚，穷困潦倒多年，46岁才成名，有个当美国总统的大学同学，跟爱默生、梭罗、亨利·布莱特、朗费罗、麦尔维尔、布朗宁、丁尼生等著名作家是挚友，更拥有古今中外作家当中非常罕见的和谐婚姻。
他把自己和妻子比作亚当夏娃，妻子把他们比作月亮女神和恩底弥昂，彼此相爱，却无法拥有只属于他们的伊甸园。
他们的爱情诠释了：爱情的最高境界是守护彼此的孤独，婚姻能使一个人起死回生。
1804年，霍桑出生在马萨诸塞州萨勒姆镇的一个破落贵族世家，4岁时，作为船长的父亲因黄热病死于荷属圭亚那，母亲带着三个孩子和仅有的积蓄投奔了住在缅因州的哥哥。
到了哥哥家，母亲便在卧室闭门不出，度过了默默守寡的一生。
两个姐姐也模仿母亲，只待在自己的房间里，不出来，不跟霍桑一起吃饭，不说话。
在这种环境下，霍桑性格孤僻，整天窝在屋子里写鬼故事、读书，或在礼拜日打开窗户，站在窗帘后面，观看男女老少做礼拜。
这种蛰居的笼中鸟生活持续了十二年，霍桑未老先衰，在1837年，写信给朗费罗说：“我足不出户，主观上一点不想这么做，也从未料到自己会出现这种情况。我成了囚徒，自己关在牢房里，现在找不到钥匙了，尽管门开着，我几乎怕出去。”
幸好，他认识了索菲亚。
索菲亚出生于著名的皮博迪家族，有良好的家教和艺术修养，喜欢画画，自小体弱多病却性格开朗。
在哲学上，她崇拜爱默生：“我觉得爱默生先生是有生以来最伟大的人，最完整的人。他是高贵的，他是单独的个体。”
她像一位技巧高超的工匠修补起了霍桑破碎的内心，唤醒了他沉睡三十多年的情感。
两人倾心相爱，给彼此取了很多昵称，霍桑叫索菲亚“超凡脱俗的小鸽子”，索菲亚叫霍桑“我们的阳光”“我那位魔术师”。
1839年，霍桑开始自称为索菲亚的丈夫。
索菲亚享受甜蜜的爱情，继续自己的艺术创作。
她为霍桑《一个温和的男孩》画了插图，同时还画油画，学习以前不熟悉的泥塑。
霍桑对她的画爱不释手，在各种各样的灯光下欣赏它们：白天的光，黄昏的光，蜡烛的光。
索菲亚写过一本《古巴日记》，记录的是她旅居古巴年间的生活，霍桑就把喜欢的段落抄录下来，反复观看。
他畅想着跟索菲亚结婚后的情景：“等我们住在一起时，在我编造我的不同的故事时，我想让我的小鸽子去阅读所有需要阅读的东西；然后，等我们脑袋挨着脑袋躺在枕头上时，她再将她研究出来的主要内容复述给我听。这样，知识就会象天国里的露珠一样，飘撒在我身上。”
乐观的索菲亚同样认为他们婚姻将会非常理想，婚礼之前，信心满满地写信告诉朋友婚姻会实现她“诗人的梦想”，霍桑不仅会是她的“国王，玩伴，情人，下属，骑士，或者，一言以蔽之，丈夫”，更会是她的平等伙伴，两人会互相支持在各自的艺术领域里继续追求。
她也跟姐姐描述了自己理想的婚姻生活：“他有一个书房，我有一个画室，一个在楼上，一下在楼下；早上，他任凭他的缪斯操纵着时，我也会听从我的缪斯。在我们从事的几门行业中，我们会快乐地分头发挥我们的能力。然后，下午时分，我们会聚到一起，交换那些从那深奥的未知世界来光顾我们的思想。哦，想一想，听着他讲话，或者告诉他我发现了什么，给他看我用铅笔和雕塑工具描绘下来的东西，将会是多么幸福！而他是一个多么公正、严谨和诚实的批评家！他是我到目前为止最好的批评家。”
朋友们对他们的结合都很支持。
闺蜜傅勒夸霍桑身上有种少见的男性气质和女性气质的结合：“如果我见过一个既有微妙的温柔来理解一个女人的心，又有安详的深度和男人气来满足她，那就是霍桑先生。”
傅勒说，她相信嫁给霍桑能够提供一个难得的机会，让爱情生长为它最罕见的一种形式：“知性的友谊。”
1842年7月9日，索菲亚和霍桑在波士顿举行了简单的婚礼，当天，两人坐着马车到了康科德。
在爱默生的安排下，他们住到了爱默生继祖父的庄园里。一住就是三年。
这三年，是霍桑夫妇一生中最幸福的时光。
两人时常在河边和森林中采集野花，谈论艺术，霍桑为妻子读诗，读自己的文章，尽情享受新婚的快乐。
可没多久，索菲亚意外流产了。
她很痛苦，用结婚戒指在老庄园的窗台上刻下了一句话：“人间的事故，都是上帝的安排。”
后来，她再次怀孕，在女儿出生前画了最后一幅画，从此放弃了画画。
她不再是画家索菲亚，只是霍桑的妻子和他孩子的母亲。
婚姻只改变了霍桑的生活方式，却改变了索菲亚的一切。
婚前，她崇拜爱默生，婚后，她觉得他“不怎么懂得爱”。
婚前，她和傅勒都认为婚姻是两个平等的人的伙伴关系，婚后，她觉得只有结过婚的人才能真正体会婚姻的意义，单身的傅勒缺乏婚姻经验，说什么都是纸上谈兵。
她放下画笔，不再追求自给自足的个人主义，卖掉了生平最后一幅画《恩底弥昂》，那幅画描绘的是沉睡的恩底弥昂被月神唤醒的情景：“这幅画，记录着那些幸福、充满希望的日子。恩第弥昂脸上闪耀着的希望之光，难道那不正是我的希望和我的现实？他的身体沉醉于睡眠之中，他的灵魂沐浴在光芒之下，每一根线条都流淌着完满。在某种意义上，这就是我的生活。”
理想很丰满，现实很骨感。
孩子即将出世，霍桑虽然发表了不少小说和随笔，却被出版商们拖欠了很多稿酬，他们早就捉襟见肘，之前全靠她的朋友接济。
对此，霍桑深感屈辱。
索菲亚却从没抱怨过，她把丈夫和孩子当成整个世界，认为他能跟艾玛河畔的天鹅（也就是莎士比亚）相比，跟姐姐说：“如果我能够帮助我丈夫的工作，那么我会将它当作我生命中的主要使命。但外在上，我能给他做的只是给他补衬衣和袜子——精神上则是另外一回事。”
她崇拜丈夫，将他描述成最伟大的作家，每次搬家都会将他的书房收拾得干净舒适。
霍桑写作时，她从不打扰，也不让孩子和客人打扰。
家人和批评家指责霍桑，她尽力为他辩护。
她是霍桑的第一个读者，也是霍桑作品最客观公正的评论家。
《红字》写完后，霍桑说：“这个故事使她心碎，让她头疼欲裂，只好上床休息——这就意味着，这个故事是一个辉煌的成功！”
她在文学和现实之间，为霍桑架起了一座桥梁。
霍桑说自己不是殷勤好客的人，不会像别人那样将自己的心精心烹制、沾上脑浆，当作珍闻献给他们所心爱的公众，但因为索菲亚，他结交了不少朋友：爱默生、梭罗、亨利·布莱特、朗费罗、麦尔维尔、布朗宁、丁尼生等，也创造了很多复杂的女性人物。
文学评论家哈罗德·布罗姆说：“霍桑是美国最杰出的小说家，只有亨利·詹姆斯和威廉·福克纳可以和他匹敌。他的最高成就，就在于他创造了“美国的夏娃”——海丝特·白兰。自海丝特以后，美国文学上涌现了大批女性角色，然而没有一个可以和她在美学和文化上的反响相抗衡。”
跟霍桑同时代的大人物，都过着不太“正常”的生活：梭罗寄住在爱默生家，做零活换取食宿，傅勒32岁还没结婚的迹象，爱默生痛失爱子，妻子得了严重的抑郁症。
爱默生甚至觉得所有婚姻对灵魂都是致命的，人就应该自给自足：“将一个人这样紧紧地绑附在另一个人身上，不是灵魂的计划或前景。灵魂是完全孤独的。”
但索菲亚却守护了霍桑的孤独。
后来，老庄园的房主要收回房子，他们离开了康科德，回到了萨勒姆，一家人分散寄居在不同的亲戚家中。
霍桑去了海关当巡查员，他的大学同学弗兰克林·皮尔斯成了美国总统，他为皮尔斯写了政治传记，又因皮尔斯的关系谋到了驻英国利物浦的领事职位。
在英国，他待了四年，然后去了意大利等国旅行，七年后才回到康科德。
1864年，他在新罕布什尔州旅行期间在睡眠中神秘去世了，第一个发现他人，正是皮尔斯。
后来，他被葬在康科德镇上的公共墓地——睡谷的作家岭，跟爱默生、梭罗、阿尔科特毗邻长眠。
1868年，索菲亚迁居伦敦，一边整理霍桑的作品和日记，一边发表游记《英国和意大利散记》来养活三个孩子。
1871年，索菲亚于伦敦去世。
2006年，索菲亚后人将她的遗骨从英国移回，安置在霍桑坟墓旁。
至此，分居了142年的夫妻俩终于团圆。
歌德说：“伟大的女性引人向上。”
遇到索菲亚之前，霍桑内心充满了“痛苦的孤独感”，活得像个局外人，旁观者，与这个世界格格不入。
遇到索菲亚之后，霍桑的人生有了光亮。
她为他创造了一个静谧的世界，成就了他，保护了他，融化了他。
他们的生活虽不富裕，却温馨、质朴。
两人携手到河边散步，霍桑每天都会为妻子朗读诗歌一个小时，或者更久。
霍桑跟孩子们的关系也非常融洽，不写作时，就跟孩子们一起打理花园，种植蔬菜，乘船在河上游览，采摘睡莲，为孩子们买玩具、读《鲁滨逊漂流记》等故事书……
有次，索菲亚有事外出，霍桑独自跟儿子朱利安度过了20多天，还为他写了一本亲子日记《爸爸和朱利安、小兔子巴尼在一起的二十天》，做到了每个父母都梦想做到的事情：让自己的孩子永葆童真。
儿子朱利安长大后也成了作家，写了一本《纳撒尼尔·霍桑和他的妻子》，并向父亲表白：那二十天对一个小男孩来说，是一段连续不断的幸福时光。
后来，他们最长的小女儿罗斯·霍桑·莱斯罗普搜集并解构了父母的信件、日记，出版了《超验神秘浪漫：美国作家霍桑传》，让全世界更多的人认识、了解到了索菲亚·霍桑的才华和伟大，想必，她泉下有知，一定很开心吧。
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