45年前的今天，人类宇航员最后一次登陆月球，然后再也没有回去...
阿波罗17号任务徽标。 来源：NASA
1972年12月11日，人类宇航员最后一次降落月球表面。
阿波罗17号是美国阿波罗计划中的最后一次登月任务，于1972年12月7日发射升空，乘员包括指令长尤金·塞尔南（Eugene Cernan）, 指令舱/服务舱驾驶员罗纳德·埃万斯（Ronald Evans）以及登月舱驾驶员哈里森·施密特（Harrison Schmitt），这也是阿波罗计划的硬件设施最后一次被用于它最初设计的用途——载人登月。在阿波罗17号之后，剩余的阿波罗项目硬件被转而用于建设美国的“天空实验室”（Skylab）空间站，以及“阿波罗-联盟号”计划（Apollo–Soyuz programs）。
在飞往月球的途中，阿波罗17号的宇航员们还拍下了那张著名的微信启动画面“蓝色弹珠”。
执行阿波罗17号登月任务的三位宇航员：尤金·塞尔南（坐者）, 罗纳德·埃万斯（右后方站立）以及哈里森·施密特（左后方站立）。
阿波罗17号是美国载人航天飞行中首次夜间发射，也是专门为载人登月设计的“土星五号”巨型运载火箭的最后一次载人发射。本次任务包括在月面上停留三天，开展大量科学考察任务，并将第三辆月面巡视车送上月球表面。
根据分工，埃万斯将留在指令舱/服务舱（CSM）中，在月球轨道上飞行，并利用搭载于服务舱上的“科学设备舱”（Scientific Instruments Module）进行科学测量和图像拍摄。而塞尔南和施密特将乘坐登月舱降落到月面“金牛-利特罗峡谷”（Taurus–Littrow）地区并停留三天时间，进行3次月面行走，采集月表样品并在月面上布设科学仪器。
阿波罗17号是美国载人航天飞行中首次夜间发射，也是专门为载人登月设计的“土星五号”巨型运载火箭的最后一次载人发射。 来源：NASA
阿波罗17号的着陆地点是根据其主要目标挑选的，即采集比雨海（Mare Imbrium）地区更加古老的月球高地岩土样本并考察当地是否存在相对新鲜的火山活动。在执行完为期12天的任务之后，三名宇航员在1972年12月19日一同返回地球。
阿波罗17号是最后一次载人登月飞行，也是人类宇航员最后一次离开低地球轨道。这也是首次在全部搭载的宇航员中没有任何一人是试飞飞行员，在此之前，原定的登月舱驾驶员，驾驶X-15飞机的试飞员乔·恩格尔（Joe Engle）被一位科学家哈里森·施密特取代，这也是整个阿波罗计划中首次搭载一名科学家前往月球。从这一点就能看出阿波罗计划本质上的政治性驱动，而非科学性驱动。这完全是一个冷战政治需要的产物，当击败敌人苏联，证明自己比对方更加强大之后，阿波罗登月的巨大花费就突然之间成了毫无意义的负担，因此后续的阿波罗18~20号被取消也就是预料之中的了。
但不管如何，阿波罗计划对于人类航天技术的提升，对于月球科学研究的巨大促进，乃至对于人类探索精神的巨大激励都是任何其他探测项目所难以比拟的。
从月球背后冉冉升起的地球。 来源：NASA
这次任务还打破了数项记录：最长时间的月球登陆，最长时间的登月后出舱活动，取回最多的月面样本以及在月球轨道上停留最长的时间。
本次任务期间，登月的两位宇航员顺利完成计划中的三次月面行走，总时长超过22小时，在月面上开车驶过的距离超过30公里，沿途采集并带回了110公斤的月球表面样本。
被丢弃在月面上的阿波罗17号载人漫游车。 来源：NASA
在即将离开月球表面时，指令长尤金·塞尔南说出了自己此刻的感想（请见下方视频录音，部分文字及翻译如下）：
“And, as we leave the Moon at Taurus-Littrow, we leave as we came and, God willing, as we shall return, with peace and hope for all mankind. Godspeed the crew of Apollo 17.'
“我们即将离开月球表面的金牛－利特罗峡谷。我们来过这里，但我们现在即将离开；若能如愿，我们还会再次回来，带着全人类的和平与希望。愿阿波罗17号一路平安。”
——尤金·塞尔南
阿波罗17号指令长
最后离开月球的人
1972年12月14日，在登月3天之后，阿波罗17号即将离开月面。作为最后离开月球的地球人，指令长尤金·塞尔南在月球表面发表了这段讲话。
真是非常遗憾，尤金·塞尔南刚刚在今年1月16日去世，而我们再也没有回到月球。愿他安息。
刚刚完成第三次月面行走，返回登月舱后的尤金·塞尔南，他们即将从月面起飞，返回地球
审核：管晶晶
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