1971年，美军情报部门实施了一个惊天行动:在苏联的海底电缆上，安装了一个核动力窃听器！更让人大跌眼镜的是，窃听行动在平稳运行9年后，被人出卖，价格仅仅是5000美元。

上世纪70年代，冷战进入高峰期，苏联为了加强远东军区的通讯效率，在鄂霍茨克海200米深处埋设了一条海底军用电缆，专门用于传送机密信息。美军情报部门得知此事后大喜过望，立即制定出“常春藤之铃”行动，准备窃听这条电缆。

不过鄂霍茨克海是一个极为特殊的存在，它三面被陆地包围，只有南面与太平洋相通，几乎就是苏联“准内海”。苏军在附近部署了大量雷达、反潜声呐，还有军舰和飞机24小时巡逻，组成了一道极为严密的防御网。

为了突破这道防御网，美军对“大比目鱼”号导弹核潜艇进行了改造。艇身外部加装新型消音瓦，噪音降至58分贝，足以躲过反潜网监测。导弹和鱼雷舱被拆除，多出来的空间装上了昂贵的深海摄影系统。花费7000万美元后，这艘火力强大的攻击型核潜艇，变成了一艘特种间谍核潜艇。

与此同时，贝尔实验室也根据计划，研制出一款深海电磁信号放大器，可以不刺破电缆外皮，就收集到里面的电磁信号。它的能源系统是一组放射性同位素电池，实际上就是核能电池，能保证50年的电力供应。外部还装有感应器，如果电缆被吊起检修，整个窃听装置会自动掉落，确保不被发现。

一切准备就绪后，1970年12月，特种核潜艇携带着窃听设备，悄悄溜进了鄂霍茨克海，开始执行“常春藤之铃”计划。这是个看似不可能完成的任务，因为鄂霍茨克海面积接近60万平方公里，想在这里找到一根1米粗细的电缆，几乎就是海底捞针。但苏军的疏忽大意，却给对手指明了方向。

原来，苏军以为鄂霍茨克海防守严密，外人根本不可能渗透进去，只需防止渔船对电缆的破坏就行了。于是专门在电缆沿线上方，光明正大的用浮标挂出了告示牌，警告渔船不要接近。如此明显的提示，让特种潜艇仅仅用了7天，就轻松锁定了目标位置。

随即，4名深海蛙人被释放了出来，他们按照预先演练，顺利把窃听设备套在了海底电缆上，并成功启动了核能电池和录音设备，从此以后，每隔一段时间，特种潜艇就会轻车熟路的溜进目标海域，放出蛙人小队更换录音磁带。

由于这个行动实在匪夷所思，加上美军的保密工作做的滴水不漏，苏联人一直蒙在鼓里，以为电缆非常安全，打海底电话时都用明语交流。这让“常春藤之铃”行动获取了大量高价值情报，而且运行了整整9年，都没有被发现。

直到1980年1月5日，苏联驻美国大使馆来了一位中年男人，他是美军情报部门的录音分析师佩尔顿，声称有重礼相送。原来此人喜欢赌博，这让他经济状一塌糊涂，屋顶漏水都没钱修。找同事借钱反被羞辱一顿，加上长期没有得到升职，佩尔顿恼羞成怒，决定出售情报。

并且他要价也不贵，5000美元把知道的一切抖了个干干净净，其中最重要的就是“常春藤之铃”行动。苏联人听后大吃一惊，立即将佩尔顿发展成了克格勃的线人，让他继续刺探情报。

对于藏在深海里“常春藤之铃”，苏联人没有急需拆除，而是将计就计，开始发送经过精心编造的假消息。美军情报机构还不知道自己已经露馅了，依旧认真的进行分析，为此得出了大量错误的推理和判断，白白浪费掉了很多资源。

这种情况整整一年，苏联人觉得再编下来去就要被对手识破了。于是在1981年10月派出打捞船队，将窃听设备给捞了出来。美军侦察卫星也发现船队集结地正是“常春藤之铃”所在海域。预感到大事不妙，赶紧派出潜艇查看，结果发现窃听设备已经消失不见。

于是这场历时10年，耗资达到2亿美元的行动宣告失败，但是又找不到失败的原因在哪，这让美军情报机构大为恼火。直到1985年8月，克格勃上校军官维塔利·尤尔琴科前往罗马执行任务，他利用外出参观的机会擅自离队，在中情局特工的掩护下，叛逃到了美国。

根据维塔利的供述，佩尔顿身份立即暴露，随即被逮捕审讯，至此美军情报部门才恍然大悟，原来价值2亿美元的行动，被佩尔顿用区区5000美元就给卖掉了，丢掉了一个极为重要的信息来源，可以说是损失惨重！这让他们又气又恼，却又无可奈何。

最后佩尔顿（图6）在1985年11月，被判了处终身监禁，并没收了个人所有财产，在2015年才获释出狱。而那个浑身高科技的深海窃听器，则被苏联人当做战利品，摆进了位于莫斯科的军事博物馆里，直到今天依旧在对外展览。