伏气病就是埋伏下来的病，当时不发作，等下一个季节，或者在往后相应的时间节点，爆发出来的病，就是伏气病。
举一个最简单的例子，冬季咳嗽，大多数都属于伏气病，往往是体质差，或者是生活保养不注意，在秋季的时候，肺系统就受到外邪的侵袭，但是在秋季受外邪感染的时候，并没有立即发作出来，于是外邪就依附肺系统就埋伏了下来，或者肺系统已经受到轻度的损伤，感染等情形，等到了冬季的时候就经常咳嗽，用药也收效甚微，这就是一种最为常见的伏气病。
伏气：病证名，又称伏气温病，成无己在《伤寒注解论》中说：“冬时感寒，伏藏于经中，不即发者，谓之伏气。”伏气之说为温病所重视，特别是王孟英更为强调，把温病分为外感温病和伏气温病两大类。后世认为，凡初起不见表证，而先见里热甚至血分热证者为伏气温病，例如春温和伏暑之类便是。
所论“伏气”，首先，应与内伤杂病的“伏邪”相区别。清.王燕昌《王氏医存》中云：“伏匿诸病，六淫、诸郁、饮食、淤血、结痰、积气、蓄水，诸虫皆有之。……凡肢体酸痛、麻木，及梦魇、梦遗、痞块、症瘕、疝气、肿瘤、耳聋、目翳、鼻痔，一切对证药不效，皆别有伏邪，……”
何为“伏气”，何又为“伏气温病”? 明代吴又可在其《温疫论》原序的第一句话就明确写出：“夫温疫之为病，非风、非寒、非暑、非湿、乃天地间别有一种异气所感”，吴氏称之为杂气、戾气、疠气或疫气。它在感邪的当时并不发病，邪气潜伏于体内，这种潜伏于体内的邪气被称为“伏气”，而这种伏而后发的温病则称为“伏气温病”，属于外感热病的一种；其特点是：邪之中人，并不立即发病，邪气潜伏于体内，不具有临床症状，过一段时间后，或伏气自内而发，或伏气为时令之邪所诱发，也没有明显的表证阶段，初起即以里热证为主。这可归属于现代流行病、传染病的范畴，也是明清温病学派研究的核心内容之一。
张仲景以子午冬至夏至，二至分阴阳，则有二至阴阳转换、阴阳生这样的病，所以有阳爻升、阴爻降这样的说法，从两个方面进行了论述。
其中还有伏气四时之发病，如寒邪伏气，春发“温病”，夏发“暑病”，所以新感病、伏气病、疫病是必须分清楚的。
比如，当下全世界流行的新冠肺炎，则是属于疫病的范畴。
“从春分以后，至秋分节前，天有暴寒者，皆为时行寒疫也。三月、四月，或有暴寒，其时阳气尚弱，为寒所折，病热犹轻。五月、六月，阳气已盛，为寒所折，病热则重。七月、八月，阳气已衰，为寒所折，病热亦微。其病与温及暑病相似，但治有殊耳”。看看这半年时间，三月、四月是属于五运六气的二之气，五月、六月是属于三之气，七月、八月属于四之气。
注意，张仲景明确指出了“寒疫”，这与冬天的“冬温”是不一样的。在这段时间内，气候突然凉爽了，叫作夏行冬令，人们骤然被暴寒侵袭而发病，这属于时行之气为病，称之为时行寒疫，叫作“寒疫”，属于流行性疾病。“寒疫”的发生及病情的轻重，取决于阳气的强弱。虽然同是“寒疫”，但是不同的人，治疗是不一样的，大家一定要注意这些事情。
“寒疫”的发病季节与发热症候都与“温病”、“暑病”相似，但其病因相反。“寒疫”病因是夏天非时暴寒所致，而“温病”、“暑病”的病因是冬时感寒不即病，而藏于肌肤之间，到春、夏而发病，因而治法就不同。所以张仲景就说：“其病与温及暑病相似，但治有殊耳”。“温病”、“暑病”属于四时正气引发的伏气为病，“寒疫”属于时行之气为病，这是有很大区别的。
追本溯源，关于伏气的理论最早肇源于《内经》中关于“四时所伤病”的论述。《素问. 阴阳应象大论》云：“冬伤于寒，春必温病；春伤于风，夏生飧泻；夏生于暑，秋为痎疟；秋伤于湿，冬生咳嗽。” 由是观之，“伏气”之意，在此初现端倪，确为后世先贤创立“伏气温病”的学说埋下伏笔，然其言未尽意，非今“伏气”所指，《内经》所述的四气之因，更伤五脏， 虽为季节迟发之病，主要是指人喜怒不节，时令寒暑过度，养生违时，所奉者少。医者不应该将其作为发病定式以度将来之变，究竟人体发病与否还应当和病邪的聚散、正气的虚实、体质的强弱，还有时令的太过不及等临床综合的实际情况相结合。
“正气存内，邪不可干” 是《素问.刺法论》中的著名观点；《素问.评热病论》又云：“邪之所凑，其气必虚”。由此可见，病邪与病体，犹车之两轮，不可须臾离。“伏气”之发病与否，亦取决于正邪两种力量的对比。故《素问.金匮真言论》就载有：“夫精者，身之本也，故藏于精者，春不病温”。
人的生命是连续的，是一个联动机制，所以中医提出了非常系统而且实用的养生理论，这比西方的营养学更加的庞杂。
东西方的医学到了一定的高度，认知程度是高度重叠的，比如正气和免疫力，增加抵抗力和治未病，营养学和保养养生。
从伏气病的学习，我们联想到一句俗话：今天不养生，明天养医生。
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