取经成功之后，沙僧因功被如来加封金身罗汉，又是什么时候成佛的呢？
《后西游记》有云：佛不过是个总名，其中尚有称菩萨的，也有称尊者的，也有称罗汉的，也有称祖师的，何必定要叫做佛？
由此可知，修成罗汉就等于成了佛。既然沙僧成佛已经毫无疑义，那么，他项下九个骷髅头又是怎么回事？
《西游记》有云：向来有几次取经人来，都被我（沙僧）吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。
沙僧
从这个层面可以得知，九个骷髅头不是别个， 唐僧之前，九个取经人的头盖骨，可问题是，九个头盖骨怎么着也是死物，又怎么会修炼成精，还闯了一桩大祸，这究竟是怎么回事呢？
西游记里，还有个白骨精，让孙悟空很是头疼，打了三次才给打死，白骨精就是白骨成妖，既然白骨成妖已经有先例，那么，九个骷髅头也能修炼成精，就一定不是多么稀罕的事，更何况，这九个骷髅头，修炼的条件要比白骨精好的多。
白骨精，虽然自号夫人， 但从西游记里就可以看出，她不是个有背景的妖怪，否则，就会被主人收走，而不是被孙悟空打死。
但九个骷髅头呢，了不得，曾经是沙僧的玩具，还跟沙僧朝夕相伴，当年沙僧因打落琉璃盏，被玉帝贬下凡间，凄苦的日子里，就是这九个骷髅头陪着他，就这么，天长日久的相处下来，有了一些灵通之意。
沙僧去西天取经之时，因此物没什么用处，于是便随手扔进了流沙河，他这一扔不要紧，十三年后，沙僧成佛，原先栖身的流沙河都被沙僧的佛性感染，成了修真养圣之地，相当于一块修真的福地。
九个骷髅
被沙僧丢到流沙河的九个骷髅头呢，原本基础就好，如今再加上外部条件，就如有了催化剂似的，仅两百余年后，便修炼成精，成就人形，炼出一身能聚能散的本事，自己给自己起了个名字，名唤媚阴。
试想一下，这样的妖怪，寻常是一个人，关键时刻，能一化为九，还是比较厉害的，然而虽然厉害，却有一个缺点，什么缺点？
媚阴因是骷髅修炼成精，属于阴妖的范畴，寻常只是阴恻恻一团阴气，始终生不出血肉，生不出血肉，就意味着永远不能修成人身，便意味着，成就始终有限。
难道修行之路就这样中止吗？九个骷髅头也能修炼成精，足以证明，媚阴是个有理想，有抱负的妖怪，他当然不肯让修为就此终止，而是寻找解决问题的方法，不久，方法还真让他找到了，什么方法？
找一个得道高僧，将他的纯阳之血涂在身上，身上就可以自然而然的长出肉来，然而，主意虽好，这样的 得道高僧上哪里去找呢？
也算他运气好，不久之后，机会就上门了，什么机会？
斗战胜佛
唐僧一行取经两百余年之后，世上流传的谬解越甚多，辜负了 看当年如来传经送的本意，辜负如来本意怎么办？
命旃檀功德佛唐僧、斗战胜佛孙悟空，施展无上法力，封了天下的经文，然后寻找几个替身，再上西天取经，完成他们当年没有彻底完成的工作。
领命之后，唐僧、孙悟空、猪八戒都找到了替身，分别是：唐僧的隔代弟子唐半偈，孙悟空的徒弟孙履真，猪八戒的儿子猪守拙，大家都有了替身，唯有沙僧，大约因为太老实的缘故，居然身后乏人，乏人怎么办？
寻找替身取经，分明是如来对后晋子弟的栽培，这么好的机会能白白放过吗？于是沙僧想啊想，想啊想，忽然灵机一动，有了，有什么了？
虽然没有弟子，没有后人，但身边还有个侍者，很有自己当年的几分风采，选他去保唐半偈取经，问题不就解决了吗？主意拿定，赶紧叫来侍者沙致和，如此这般吩咐几句，沙致和领命，腾云驾雾，前往流沙河去了。
过河
流沙河是西行的必经之路，那里，必须得有个人帮取经人过河，当年沙僧就承担了这项任务，如今呢，这项任务又交给侍者沙致和，也算是后继有人了。
但万万没想到的是，流沙河里有个媚阴，跟他还有点渊源，话说媚阴正为寻找纯阳之血一事发愁，如今一听，还有这么一回事，又会有人上西天取经。
旃檀功德佛亲自选定的人，能不是得道高僧吗，原来问题就这么解决了，想到这里，媚阴非常高兴，于是哄骗沙致和说：
当年唐佛师渡河时，虽将我九个骷髅结成筏子，实亏了观音菩萨一个葫芦在中间，以阳长阴，故能载人载马，同登彼岸，若纯靠我恐亦不济。
什么意思？
单靠他绝对不成，得再找沙僧借个宝贝，沙致和非常老实，一听这话，信了，立刻前往西天找沙僧帮忙，大家都知道，沙僧驾云就比较慢，不然 ，也不至于当年去趟花果山都能走个十来天，沙僧驾云慢，沙致和自然也快不了，就在他路上紧赶慢赶的时候。
唐半偈、孙履真、猪守拙等一众新的取经人到了，到了怎么办？
取经人
媚阴立刻假托沙致和的身份，哄骗唐半偈上了贼船，然后， 船儿走到中央的时候，使一阵阴风，就将唐半偈抓到河底去了。抓到河底干嘛，放他的血，滋养自已一身的枯骨。
敢把旃檀功德佛指定的替身抓到河底，阻挠取经大计，这可不就是闯了大祸吗，结果怎么办？
就在唐半偈万分危急的关头，真正的沙致和及时赶到，就在流沙河边，取出金身罗汉小像，放出万道金光，那金光直入河底，至纯至正，天生就是媚阴这等阴妖的克星。媚阴痛苦万分，急忙跪在地上，讲述了自己的经历，自己的痛苦，请求得道唐半偈的原谅。
唐半偈一听，他还有这个来历，那不是一家人吗，既然是一家人，还对他那么恨干嘛，更何况，人家如今已经知错了，知错了怎么办？
命媚阴将自己送出流沙河然后咬破中指，滴出几滴纯阳之血，滴在媚阴头顶，念诵道：茎草能成体，莲花善结胎。 愿将一滴血，充满百肢骸。
念诵声里，媚阴：只觉顶门中一道热气，直贯至丹田。一霎时，散入四肢百骸，忽然满面阳和，通身血色。喜得他手舞足蹈，只是磕头谢恩，之后，便一阵风也似的飞到流沙河里去了。
这就是沙僧成佛之后，九个骷髅头修炼成精的故事。
所谓：阴能死兮阳能生，阴阳生死岂容情。 百骸不属原无气，一窍相通使有声。故事就是这个道理，《后西游记》的作者 ，明末的这位无名氏，果然吟得一手好诗啊。
参考书籍：《西游记》、《后西游记》
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