李林甫，小字哥奴，唐皇族宗室。他通过谄媚逢迎等各种手段，买通和勾结唐玄宗宠爱的武惠妃和大宦官高力士，取得唐玄宗的信任，攫取了宰相职位，权势显赫，不可一世。
李林甫能书善画，论才艺倒也不错，可是其为人极其阴险毒辣，品质极其卑劣，不仅“口蜜腹剑”，善于玩弄权术，而且在嫉贤妒能、残害人才方面也是个“能手”。
公元734年，李林甫当上了宰相。与他同为宰相的还有张九龄和裴耀卿。张、裴二人，特别是张九龄，其才能远在李林甫之上，是著名的有才能的贤相。阴险毒辣的野心家李林甫，为了达到独揽大权的目的，采用极其奸诈的手段来陷害、打击张、裴二人。他表面上对张，裴二人非常友善，而在背后“阴中伤之”。
公元736年，唐玄宗要奖赏镇守边关的大将牛仙客，张九龄不同意，与李林甫约好到唐玄宗面前“固争”。可是见了唐玄宗后，张九龄直言诤谏，李林甫却一言不发，而且从唐玄宗那里出来后，李林甫还对别人说：“天子用人，有何不可？”唐玄宗听说后，就认为李林甫能容贤纳贤，因而就亲近李林甫，疏远了张九龄。
后来，唐玄宗打算秋天从洛阳回长安，裴耀卿劝谏唐玄宗说：“现在正是秋收大忙季节，不应兴师动众，请等到仲冬时再回去。”李林甫知道唐玄宗急于要回去，于是就在退朝时假装脚痛走得很慢，故意落在后面，悄悄地对唐玄宗说：“陛下要到长安去，为什么要改变选择的时间呢？”唐玄宗听到这番奉承话，非常高兴。
就这样，经过李林甫三番五次的“阴中伤之”，终于使张九龄和裴耀卿在公元736年年底被罢免宰相，张九龄被贬为荆州刺史，由李林甫独揽了朝政。
李林甫为了保住相位，长期独揽大权，他一方面勾结宫中的宦官、嫔妃，打听唐玄宗的动静，摸透他的心理，一切顺从唐玄宗的旨意，另一方面又对朝廷中正直的贤臣竭力进行压制。
他执掌朝政后，把包括大诗人王维在内的专门负责向皇帝提意见、规劝皇帝改正过失的谏官召集来，恶狠狠地对他们训话说：“现在皇上圣明，我们作臣子的照他的旨意办事还唯恐来不及，哪里还用得着你们来多说话！你们没有看见仪仗队里的马匹吗？它们吃的马料相当于三品官的待遇，可是只要哪匹马乱叫一声，它就要立即被赶出去，到那时后悔也来不及了！”在李林甫的压制下，包括王维在内的谏官们，再也无法施展自己的才能，尽自己的职责了。
唐玄宗天宝元年（公元742年），李适之也被任命为宰相，当时他的名望很高，李林甫对他不胜嫉妒，便竭力设计陷害他。一次，他故意告诉李适之说：“华山有金矿，开采出来可以富国，皇上不了解这个情况。”过了几天，李适之就将这件事上奏了唐玄宗。唐玄宗拿不定主意，就征求李林甫的意见。李林甫这时便回答说：“我早就知道了，但华山是陛下的本命，王气所在，开掘是不适宜的，所以我不敢说。”虔信道教的唐玄宗听了李林甫的话，认为他一心为李氏江山着想，而李适之则考虑问题太轻率，不慎重。因此命令臣下，今后，凡奏事“宜先与林甫议之”。
就这样，天宝五年（公元746年）李适之终于被罢了相，被贬为宜春太守。然而，李林甫并未因此就放过李适之，继续对他进行残酷的打击迫害。天宝六年，李林甫大杀贤臣，就凶狠地逼迫李适之服毒自杀了。
对凡是有才能，将有可能当宰相，会危及自己的人，李林甫则施展种种歹毒的阴谋诡计，想方设法地把他们除掉。
兵部侍郎卢徇，风标清高，宽和大度。一次，他垂鞭按辔从“勤政楼”下经过时，被唐玄宗看到。唐玄宗非常赞赏他的风度，赞不绝口，流露出想要重用他的意思。李林甫布置在唐玄宗身边的“耳目”立即将这件事告诉了他。于是李林甫立刻召来卢徇的儿子，对他说：“你父亲向来很有名望，皇上想派他到交、广去任职，要是怕去的话，那就叫你父亲马上告老辞职。”卢徇怕被派到广州一带边远地区去做官，赶忙上书说自己年老不堪重任，结果被罢去兵部侍郎之职，被派出去当了华州刺史，后来，又被授为太子员外詹事，就这样被排挤出了朝廷。
当时，朝廷的宰相有许多来自有才能的功绩卓著的边镇将帅，这无疑对李林甫独霸朝政是一个潜在的威胁。
为了杜绝边帅入相之路，老奸巨猾的李林甫想出了一条诡计，他对唐玄宗说：“让文官做边镇元帅，他们害怕刀枪箭石、不能身先士卒。不如用少数民族出身的蕃将，他们生来就雄健，在马背上长大，天生就擅长于打仗。要是陛下能信任重用他们，使他们为陛下效死，那边境上的夷狄就不怕征服不了了。”李林甫这样做的目的，并不是什么真正重视少数民族的人才，而是因为这些少数民族的将领不识汉字。只能为将，指挥掌握军队，无法入朝为相，从而可以使他自己的相位长保无虞。
可是，这时已变得很昏庸的唐玄宗，以为李林甫是在为朝廷的江山着想，因此就采用了他的建议。这样一来，李林甫既阻止了有才能的人被任用为掌实权的边镇节度使，又杜绝了这些人被重用为宰相，真可谓一箭双雕，手腕诡诈至极！
李林甫不仅嫉妒受到皇帝信用，权势地位将要接近他的人，凡是才能比他高，学识比他大的人，或可能会揭露他奸恶的人，他也都统统加以嫉害和排斥。
盛唐杰出的诗人杜甫，也未能幸免李林甫的忌妒打击。天宝六年（公元747年），唐玄宗下诏广求天下有才能之士，凡是有一技之长的都可以到长安应考。怀才不遇、年纪已经三十五岁的杜甫，听到这个消息后非常高兴，以为自己可以有施展才能的机会了，对这次考试寄予极大的希望。
可是谁知道，这次考试的主持人就是奸相李林甫。这个嫉贤如仇、作恶多端、罪孽深重的奸贼，怕皇帝通过考试得到了有才能的人后，会威胁他的地位，更“恐草野之士对策斥言其奸恶”，怕参加考试的举子们会利用答题的机会来揭发他的阴谋和罪恶，因而打定了主意，一个也不录取。然后，他又上表向唐玄宗祝贺“野无遗贤”，说：“圣上英明，全国的贤才都早已给你收集在朝廷里了，下面一个也没有了。”昏庸的唐玄宗，不仅相信了李林甫这种极其荒谬的骗人鬼话，而且还非常高兴，大大地庆贺了一番。
由于作出了“野无遗贤”的结论，把“贤路”都统统堵塞了，所以，尽管杜甫的答卷十分出色，结果还是毫无用处，只得困守长安，过那种“朝扭富儿门，暮随肥马尘，残杯与冷炙，到处潜悲辛”的寄人篱下的乞讨生活。
为了能凭才学博得一官半职，杜甫在天宝九年（公元750年）向唐玄宗进献了《雕赋》，天宝十年进献《兰大礼赋》，天宝十三年又进献《封西岳赋》。在进献《三大礼赋》后，杜甫受到唐玄宗的赞赏，命他待诏集贤院，准备考试录用。当时集贤院的学士们挤得象一堵墙似的，看杜甫坐在宰相办公的中书堂壁下笔写文章，杜甫的名声显赫一时。可是，以嫉妒压制贤才为能事的李林甫，极力从中捣乱作梗，考试以后便永无消息，杜甫还是得不到任用。直到天宝十四年（公元755年），四十四岁的杜甫才被任命当了一个管兵甲器仗的芝麻官——右卫率府宵曹参军。
由于权奸当道，嫉贤妒能，专制统治带来了政治的日益腐败，危机四伏的唐朝终于爆发了“安史之乱”，出现了由盛转衰的局面，这个教训是多么深刻啊！而妒害贤能，压制扼杀人才的奸相李林甫，尽管他得逞于一时，但其害国误民的丑行，永远受到人们的谴责和唾骂。欧阳修编修的《新唐书》把他列入《奸臣传》，是再合适不过了。
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