探春管家后遇到的第一个难题，就是她的“舅舅”赵国基的丧葬费问题。这件看似并不算太大的事，却充分显出贾府中那些管家娘子们的刁钻难缠。图片转文字
负责这件事的吴新登媳妇，把这件事当成了“考察”探春管家能力的考题，若是在王熙凤面前，她早就献殷勤说出许多主意，又翻出旧例来，供王熙凤选择裁夺了。可是在探春面前，她根本就没有打算这么做，只说了一句：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了，昨日回了太太，太太说知道了，叫回姑娘、奶奶来。”
好巧不巧的是，前段时间刚刚有袭人的母亲过世了，贾府中赏了四十两银子。李纨便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两，这也赏他四十两罢了。”关键时刻，探春阻止了这件事，道：“你且别支银子，我且问你，这几年，老太太屋里的几位姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这两样必有个分例，家里的若死了人，是赏多少？外头的死了人，是赏多少？你且说两个，我们听听。”
此时的吴新登媳妇，才领教了三姑娘的厉害，忙拿了账本来，给探春看，探春便按照贾府中的旧例，给了赵国基家里二十两银子。
事情到此按说就该结束了。探春是按照贾府中的旧例给的，并没有什么错。可是，不一时，探春的亲妈赵姨娘就找了来，说出的话很扎心：“你们请坐下，听我说，我在这屋里熬油似的，熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸，连你也没脸面，倒说我了！”
赵姨娘在《红楼梦》里，向来都是个不讨喜的角色，除了贾政，贾府中恐怕没有谁喜欢她，读者们对这个女人的印象，也是愚昧而粗鄙的。但这她的这一番话，却也让人体会到她的不容易。
生而为奴，她谨小慎微地爬到了姨娘的位置，又忍气吞声地活到了一把年纪，终究熬的两个孩子都大了，本以为自己的出头之日到了，却没想到，贾府中一个丫头都比她有体面！
可能有读者会说了，这事没错啊，赵姨娘是家生子，按照贾府中的规矩，她的兄弟的丧葬费应该是二十两银子；袭人是外来的，她母亲病故，应该得到四十两银子的丧葬费。这都是贾府中的先例。
可是，您细想，这事儿真的没错吗？赵姨娘是贾府中正经八百的侍妾，袭人是吗？不好意思，直到《红楼梦》前八十回结束，她还是贾宝玉房里的一个丫头。她根本就没有开脸，没有被正经八百地放在贾宝玉的房里！凭什么赵姨娘的兄弟的丧葬费，没有袭人的母亲多？
精明的探春，能不明白这个道理吗？可是，她能怎么办？因为袭人背后站着的人，是王夫人，是荣国府的当家太太。虽然袭人没有姨娘的名分，但是王夫人就是要开了先例，给袭人姨娘的待遇，谁能管得了？
不仅探春，就连王熙凤和李纨，还不是因为王夫人，而一直都在刻意“讨好”袭人？芦雪广联诗的时候，各房中的丫头都给主子们送来了衣服，李纨却只命人将席面上的芋头、朱橘、橄榄等物，盛了一盘子，给袭人送去。袭人回家奔母丧的时候，王熙凤也是按照姨娘的待遇，来给袭人安排随行人员的。一个丫头回家，足足有七八个下人跟着服侍，还派了两辆豪车。王熙凤甚至还拿出自己的衣服，装扮袭人。
一个丫头，在贾府中堂而皇之地享受姨娘的待遇，这本身就是坏了规矩。但是王夫人要坏了规矩，谁也没办法。所以，探春哭诉道：“……太太连房子赏了人，我有什么有脸之处？一文不赏，我也没什么没脸之处……”探春不知道王夫人不公平吗？她太清楚了。
这件事，从根本上来说，不是赵姨娘的娘家得到的赏银少了，而是袭人的娘家得到的赏银多了。也就是说，袭人根本不该按照外头的姨娘的标准拿赏银，因为她不是姨娘！只不过，有王夫人在后面撑腰，谁又能怎么样呢？
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