近日，美国贝尔直升机公司首次展示了贝尔360“不屈”（Invictus）侦察攻击直升机首架原型机的整机。据称，目前这一原型机已经完成了接近90%，剩下的工作主要与发动机有关。
贝尔360为单旋翼轻型侦察攻击直升机，由贝尔525商用直升机改装发展而来。此前的2021年8月11日，贝尔直升机公司也曾发布过一些贝尔360制造中的照片。
作为美陆军“未来攻击侦察机”（FARA）项目的“决赛入围者”之一，贝尔360的露面或许说明FARA项目的决赛胜出者即将浮出水面。而FARA项目也并不是美国陆军唯一正在发展的先进直升机项目。
美国陆军两大直升机开发项目
长久以来，美国陆军最大的优势之一是能够在整个战场投放战斗力。但随着其他国家陆军装备的不断发展，目前美国陆军在战场上的优势正在迅速褪去。
为了继续保持美陆军在多领域战场的主导地位，FARA项目诞生了。
在美陆军的主导下，FARA项目将为美陆军战斗航空旅和联合部队设计、开发和交付新一代卓越攻击侦察直升机，以取代即将退役的贝尔OH-58D“基奥瓦勇士”轻型攻击/侦察直升机。
目前美军使用的贝尔OH-58D“基奥瓦勇士”直升机
FARA项目旨在通过对陆军航空装备在杀伤力、敏捷性、范围、生存能力和可持续性方面的全面改进来恢复美国陆军航空兵在攻击、侦察方面的优势，从而为未来的指挥官提供作战能力和战场灵活性。
根据美陆军的项目要求，FARA将通过增加航程范围来压制敌人的远程能力，并使得美方指挥官能够在相对安全的后方进行指挥，并在敌人传感器感知范围以外以及武器射程之外执行杀伤任务。
目前对美国陆军来说，FARA项目被列为总体上第三大现代化优先事项，以及美国陆军航空兵第一现代化优先事项。
此外，为了践行陆军航空兵对多域作战 (MDO) 的理念，美国陆军又提出需要新一代远程突击直升机。
自2009年以来，未来垂直升降 (FVL) 计划一直是美国国防部的一项举措，旨在为美国陆军的作战体系开发战略垂直升降能力。
基于这一需求的美国未来远程突击直升机 （FLRAA）项目也由此诞生。FLRAA项目将为美陆军开发和部署下一代具备远程快速战术突击能力的多用途飞机。
相比FARA项目所强调的高速、敏捷和攻击能力，FLRAA更强调基于高性能的多用途，也就是通用性能，工程周期也更长。
根据2019年美陆军发布的信息征询书（RFI），美国陆军计划在2030年将FLRAA投入使用，届时将退役已经使用了超过50年的UH-60“黑鹰”将退役。
美国陆军要求，与当前的陆军和美国特种作战司令部（SOCOM）所装备的“黑鹰”相比，FLRAA项目主导的新型直升机将显著提高航程、速度、机动性和有效载荷能力。
“决赛圈”中的贝尔360与“突袭者”X
2018年6月22日，美国陆军发布FARA项目信息征询书，共有5家公司进入第一阶段的方案竞争。到2020年3月，美国陆军宣布西科斯基“突袭者”X（Raider X）与贝尔直升机公司的贝尔360一起进入第二轮竞争，也就是“决赛圈”。
西科斯基公司的突袭者X概念图
2022年4月，西科斯基公司发布消息，突袭者X原型机取得重要进展：目前原型机已经完成了85%的组装工作，并计划于2023年下半年进行首飞。不过，目前西科斯基还没有披露首架“突袭者”X原型机的完成照片。
“突袭者”X生产图
“突袭者”X与西科斯基已有产品S-97“掠袭者”的构造大体一致，由两副对转刚性旋翼组成共轴双旋翼，机尾部则是采用了6叶推进螺旋桨这一新结构，避免了传统的共轴双旋翼构型的短板的同时还保留了其优点。西科斯基表示，这样的构型能够保证“突袭者”X良好的灵活性和敏捷性。
此外，通过调整尾部螺旋桨的推力，“突袭者X”可在水平飞行状态下直接进行飞行速度的改变并且不会对飞行造成影响。
在布局方面，“突袭者”X的革新设计在于采用并列双座，武器弹舱安装在驾驶舱后方，弹舱两侧设有舱门可向上开启，并且在舱门上还配备有武器挂载短翼与发射挂架，可以最大限度地灵活选择挂载武器种类。
贝尔360
而贝尔360则更注重继承性：继承自既有布局，使得这一型号在经济上更可承受，可维持性、可升级性和适应性也更好。除了在飞行速度上稍显劣势外，其他性能参数都比较平均，并且也更符合飞行员的操作习惯。
总体来看，贝尔360承袭了传统、稳健、经济的直升机设计理念，主打可靠的飞机性能与较低的投入成本。
从目前两家公司公布的消息来看，“突袭者”X在直升机构型方面的创新可以说是对未来轻型武装直升机构型的一次突破与尝试。如果这一型号被选中服役，必将引起全球武装直升机制造商的关注，会为未来武装直升机的设计提供新的使用思路。
不过，虽然“突袭者”X和贝尔360都有计划在2022到2023年期间首飞，但是供应链问题已经影响到了两个新型号的推进速度。贝尔直升机公司军售和战略副总裁卡尔·考夫曼（Carl Coffman）曾表示：公司的目标是在2023年第三季度实现首飞，但这一目标将取决于ITEP发动机的交付。
ITEP是FARA项目选择的GE公司T901改进型涡轴发动机，目前这一发动机已经延迟交付了。
未来，随着发动机问题的解决，到底哪型直升机能够中标美国陆军FARA项目，相信我们很快就能看到结论，而新型武装直升机的表现如何，则有待考验。
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