解决问题和做决定，这两种能力也是弹性思维的基本要素。假如不考虑特殊因素，家长有无数的机会让孩子参与解决问题和做决定的活动、参与能够加强掌控意识的活动。很难想象，在日常生活中，居然会没有一件事需要孩子做出选择或决定，哪怕是微不足道的选择或决定。
一、解决问题与弹性思维
解决问题的能力涉及弹性思维的所有特征。有了这种能力，孩子就可以在自己所能控制的范围内接受挑战。 他们会探索各种途径，一旦发现此路不通，就会修改自己的消极看法，以便提高自己做决定的能力。 另外，他们在做出选择时，对可能会遇到的障碍会有充分的估计，并且把错误和挫折看做学习的机会。
与此相反，那些对解决问题感到吃力的孩子，常常说不清问题，想不出办法，排除不了困难。 他们犹如船长在海上航行失去了指南针，无法根据正确的判断指导自己的行动时，只好随波逐流。 有些孩子在这种情况下往往变得麻木，不知道该怎么做；另有一些孩子则凭一时冲动行事，完全不计后果。 还有一些孩子，临床医生常把他们形容成“困难儿童”，其理由之一就是，这些孩子不知道自己该做什么。 他们的行为特征常常表现为做事缺乏思考。
有两个女孩———阿什利和安娜，都是11岁。将她们的生活做一番对比研究， 就可以看出孩子对日常问题的不同反应。 这两个孩子都有阅读障碍，不喜欢与同龄人来往，不太做家务，也不爱做家庭作业。
照萨丁夫妇的说法，阿什利这孩子“计划不少，干什么都任其自然，有时候很冲动，不考虑后果；一旦事情干不下去了，她就责怪别人”。 他们还举了好几个例子加以说明。
萨丁先生说：“我们觉得她有几个小朋友很不错， 但我们发现她们不怎么来找她玩。 我们曾注意过，她跟朋友在一起时，动不动就对她们指手画脚。 也许她们受不了她这一点， 不想跟她来往了。 我们和她谈了这事，可她总说她们的不对，说我们不替她说话，说她那些朋友真卑鄙。 我承认当时我很生气，我告诉阿什利，错的是她，是她从不检查自己的行为是否妥当。 还没等我说完，阿什利就不再跟我谈论这事了，她以为我在责备她。 ”
“阿什利在学校读书困难，在家里又不认真做作业，”萨丁太太说，“每当我们问她有没有做作业，她总说已经做了一大半，快做完了。 实际上她要看完电视才做，这样就要做到很晚，也不可能认真地做，要不就做不完。 昨天晚上我们让她早点开始做，她干脆坐那儿生闷气。 她抱怨我们总是让她干这干那。 我们对她说，正是因为她该干的没干，所以我们只好告诉她该干什么。 她气呼呼地让我们别再打扰她。 唉，根本没法跟她谈话，真拿她没办法。 ”
萨丁先生接着说，“她阅读有困难，我们给她请了家教，但她拒绝了，说家教不管用。然后又以阅读困难为借口，不承担家务，说她有很多作业要做， 没时间收拾桌子或打扫房间。 我们一再提醒她要承担些家务，可她全当耳边风了。 ”
安娜遇到的障碍与阿什利差不多， 但安娜克服这些障碍的方法，与阿什利的行为有着天壤之别，充分体现了弹性思维的特征。 安娜对自己存在阅读困难和做作业缺乏条理等问题有着充分的认识。 她父母建议她和他们一起去参加家长与教师的见面会，听听老师对她学习优缺点的评价， 看看用什么办法解决为好。 安娜接受了父母的建议。
“安娜的参与让人印象深刻，” 奥克利太太说，“尽管有些话她不爱听， 但她承认有些方面她是觉得困难。 她还告诉我们她想出了克服的办法。 我们谈到了她很晚才开始做作业， 搞得全家人都有压力的问题。 安娜说，放了学总得给她点时间休息休息。 大家一起商量后决定，放学回家后可以先休息一会儿，然后吃晚饭前做一小时的作业，晚饭后做完作业。 ”
奥克利先生补充说：“让安娜参与解决问题的讨论， 正是她最终解决问题的动力。”
奥克利太太接着说：“我们采用同样的办法帮助她提高阅读能力。 为了获得更多的帮助， 安娜不想放过任何课堂活动。 另外，她不想在放学以后或傍晚时分让别人帮忙。 她的老师说，上课前有单独辅导的机会。 我们知道安娜有睡懒觉的习惯， 但她居然接受了老师的建议，而且自此以后很少失约，这让我们很吃惊。 ”
“偶尔有几次她忘了闹铃，睡过了头她还对我们发脾气。 但我们告诉她，她有责任按时起床。 过去我们去她房里叫醒她，她会怪我们吵了她。 我们把问题推回给她， 让她自己找出解决的办法。 我们还告诉她，如果不行，我们可以帮助她。 她想了想后说，她需要一个定时器。 她定好起床的时间，万一又睡着了，定时器可以在10分钟后叫响，这样她仍然有足够的时间在早辅导时间前赶到学校。 ”
我们还与奥克利夫妇讨论了安娜与同龄人相处困难的问题。 他们说，他们已观察了一段时间，安娜的典型作风是自己一个人滔滔不绝，别人都是听众。 直到有一天，安娜抱怨说没人请她去她们家玩，也没人接受她的邀请上她家来玩时，他们才有机会坐下来谈这件事。 我们问奥克利夫妇，他们对安娜说了什么。
奥克利太太说：“和安娜讨论不是难事， 她曾经说过她朋友很少，为这事很不高兴。 我们希望她能主动谈谈，我们问她，为什么其他同学不愿再邀请她去她们家玩。 ”
“她开口就说她们卑鄙，但我们让她再好好想想。 这次她说她不知道。 我们觉得，确实是她不注意自己的举动，使朋友疏远了她。 所以我们对她说，我们注意到了一些情况，也许这些情况能解释问题的原因。 我们征求她的意见， 看她愿不愿意听听我们注意到的事，说不定能一起想出解决的办法。 ”
奥克利夫妇能做到换位思考， 能够在交谈中使安娜不产生反感情绪。 从解决问题的角度出发，他们为安娜铺平了道路，使安娜不仅能确定问题的实质，而且能参与解决问题的讨论。
“安娜乐意听我们的解释，这对我们是很大的帮助。 我们举了几个例子，说明她习惯对朋友指手画脚。 安娜不服气地说，她是在给她们提‘建议’。我们说，表面上看是建议，但在我们眼里，她是在让她们做选择。 我们对她说，你可以不同意我们的看法，但最好还是想一想，也许会有帮助。
“她没有拒绝，”奥克利太太说，“两三天后，她愿意跟我们再谈谈此事。 我们发现，在不知不觉中，我们开始讨论起她该如何改变自己对待朋友的做法。 安娜自己提出了一个好办法， 那办法简单，效果也很好：她问朋友们喜欢做什么，假如她们决定不了，她再提些建议，由她们最后决定干什么。 尽管她偶尔还会犯老毛病，但大多数时候她能控制自己了。 看到她有进步，我们感到非常愉快。 ”
如何鼓励和加强孩子解决问题和做出决定的能力， 奥克利夫妇对待安娜的方式就是榜样。 而对萨丁夫妇来说， 尽管他们的用意不错，但他们的处理方式却无益于女儿解决问题。
我们认为，家长在指导孩子解决问题和做决定的过程中，会遇到种种障碍，在下一节中，我们将列举主要的障碍，同时提出一些原则，供你在帮助孩子对付挑战和困难时参考。
指导孩子解决问题过程中的障碍
无论我们是否有这样的意识， 所有家长都对如何指导孩子处理问题，有自己的想法。 有时候，这些想法却是障碍，妨碍孩子形成和发展做决定的能力。 最典型的有以下三种。
障碍一 认为孩子没有做决定的能力，代替孩子做决定
许多家长不相信孩子有解决问题的能力， 尤其是学龄前孩子或比较有个性的孩子的家长更是如此。 我们并不是建议家长把最后的决定权交给孩子，而是指家长必须提出指导意见，必须给孩子提供机会，就像塞拉诺夫妇最终做到的那样，在孩子的认知和情感范围内，给孩子一些选择。
假如我们不认为孩子有能力解决问题，做出决定，我们就无法让他们尽早具备这种重要能力。 我们必须牢记， 解决问题的能力必须从小就开始有意识地培养。
障碍二 要求孩子解决的问题，超出了孩子的能力
如果要求孩子解决的问题超出了孩子的理解能力， 解决问题就无从谈起。 格拉纳托太太的孩子有情绪焦虑问题，为此，她来参加我们的家庭教育讲座。 会上，我们强调，家长要给孩子选择权。 这不仅能加强弹性思维，还能消除家庭内部的权力之争。几天后，格拉纳托来电话说：“你们的办法没起作用。 ”
我们问：“没起什么作用？ ”
她说：“我有一个像你们讨论过的那种问题孩子，6岁， 每天早晨就像打仗似的。她不知道自己该穿什么衣服， 弄得我很生气，最后我告诉她该穿什么时，又会引发一通吵闹，吵的都是老一套！ 听了你的课以后，我决定让她自己决定穿什么，而且在头天晚上就决定好，免得第二天早晨再吵。 我把8套外衣放在她床上， 让她自己选一套第二天穿。 她呆呆地站在床前， 嘴里说着‘我喜欢这套，不喜欢那套，也不喜欢那套’。我气坏了，最后只好又回到以前的做法，告诉她该穿哪一套。 这不，给了选择也没用。 ”
你没看出其中的问题吗？我们理解格拉纳托太太，称赞了她为帮助女儿做出的努力；同时我们也指出，给孩子一次提供的选择太多，反而使孩子无从选择，结果什么也决定不了。
她笑了笑说：“我没想到这一点。 是不是就给她两套让她选好一些？ ”
“值得一试。 ”我们说。
第二天，格拉纳特太太打来电话，说这次有了新的发现。“我只拿了两套衣服让女儿选，可她还是决定不了，于是我决定这么办。 我对她说：‘看来你很难决定明天穿什么好， 好像这两套你都喜欢。 那我们为什么不今天穿这一套，第二天穿另一套呢？’这办法还真行。 ”
她又情绪高昂地接着说：“你们下次在家庭教育讲座上就用我这件事做例子。”接着她又补充道：“真不敢相信，我怎么就没想到给她那么多选择，不是太多了么。 天呵，真是活到老，学到老。 ”
这个事例说明， 假如孩子所面临的选择和问题超出了他们的能力范围，那么让他们去做选择时，他们会觉得不安全。 一旦他们有了不安全的感觉，家长就会不由自主地介入，代替他们做决定，这样又会危及他们的自主意识。
障碍三 只有当我们觉得孩子的决定是最好的时候，才允许他们做决定
绝大多数家长都希望自己的孩子具有“独立思考”的能力，能独立思考问题， 经受住来自同龄人的压力。 但这些家长还有一个潜台词，那就是“只有当孩子独立做出的决定，在我看来是最好的时候，我才放心地让孩子独立思考”。
塞拉诺太太有一次带女儿拉莉萨去买裙子， 她问拉莉萨，“你喜欢蓝色的还是绿色的裙子？”拉莉萨脱口就答：“都喜欢。”
塞拉诺太太立即制止她：“是这样，我们只能买一条，你看你喜欢哪一条？ ”拉莉萨说：“绿色的。 ”
塞拉诺太太痛苦地说：“我真不明白我干吗还要说‘绿色的是好看，可我觉得你穿蓝色的更好看’。 拉莉萨得理不饶人地嚷道，‘是你让我挑的’。我告诉她，她说得对。我们最后还是买了那条绿色的，但我看得出，她很不高兴。 ”
选择蓝色裙子还是绿色裙子，这都不是什么大事，但发生在服装店里的这件事，却说明母亲替孩子做出的选择连母亲自己都不能接受。 通常情况下， 家长与孩子之间的协商所产生的影响，要远远大于买衣服本身。 既然我们要给孩子提供机会，让他们做出选择，我们就必须确定，孩子做出的选择是孩子自己觉得合适的。 尽管这看起来很符合逻辑， 但仍有许多家长觉得孩子做出的选择不合适，并予以否定。 这样一来，孩子会觉得自己被欺骗了，对家长的话不再信任，还会觉得自己的自主意识被剥夺了，于是又被拖进权力之争的泥潭。
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