明朝崇祯十七年（1644年）三月十九日，李自成率领的农民起义军攻陷北京城，崇祯帝自缢于煤山，以身殉国。
当明朝灭亡的消息传到关外的满清盛京沈阳后，摄政王多尔衮立即召开王公大臣会议，商议是否出兵与李自成争夺天下。
由于多尔衮从未与李自成率领的大顺军打过仗，不知道这些农民起义军的战斗力如何，他便向明朝降将洪承畴咨询。
洪承畴是在四年前的锦州之战中，被皇太极击败后而降的满清。
洪承畴堪称是李自成、张献忠等起义军的克星，他此前曾长期与这些农民起义军作战，对起义军的军事战斗力再熟悉不过了。他也曾有几次将李自成等人斩尽杀绝的机会，但都因满清的皇太极入关捣乱而丧失机会。
在洪承畴看来，李自成的农民起义军不过是一群乌合之众，遥想当日，他和曹文诏、卢象升等明将打起义军是何等的得心应手，说是威风八面也毫不为过。
但是，他们这些明朝的精锐将领，一旦与关外的满清对阵，就是屡屡受挫，甚至是瞬间阵亡。
因此，洪承畴在听到多尔衮的询问后，他直接回答说：“李自成流寇不过是乌合之众，岂能与我大清八旗劲旅相提并论？”
多尔衮听到后，便再无顾忌，他亲率满洲、蒙古八旗大部以及明朝降将孔有德、尚可喜等人的兵马出征。
说是天助后金（皇太极后改为大清）也毫不为过，想当初，明朝与后金在辽东争锋，反复展开生死搏杀，而李自成、张献忠等人却在明朝大后方反复折腾，让明朝的末代皇帝崇祯顾此失彼，还悲叹：“朕非亡国之君，事事皆亡国之象！”
李自成从陕西一路杀向北京，号称百万大军，声势浩大，弄的明朝沿途州县的官员纷纷不战而降。
李自成进京之路上遭遇到的唯一抵抗者就是明朝宁武关总兵周遇吉。
周遇吉率领四千宁武军与李自成展开激战，最后只是因火药用尽，开门力战而死。而李自成的“百万大军”前后战死将士达七万余人，可谓是伤亡惨重。
多尔衮率领满清大军进关最初的路线是绕开山海关，因为山海关有吴三桂镇守，他们也是一直屡攻不下的。
多尔衮最初的进关路线是绕开山海关，西经蓟州、密云等地直扑北京。
没想到的是，满清真是太幸运了，在这历史关键时刻，他们又遇到了李自成与吴三桂的火拼，吴三桂派人前来乞降，多尔衮随即改变路线，改道向山海关进发。
于是，吴三桂引清兵入关后，满清的精锐八旗与李自成的百万农民起义军直接面对后，展开激烈的交战。
现实很残酷：满清的八旗军战斗力超强，吴三桂手下的明军也是很勇猛，而李自成的农民起义军真的是不堪一击。
之后的李自成一路败退，最后命丧湖北通城的九宫山。中国历史进入了清朝的统治时期。
本文参考自：《熬通宵也要读完的大清史》
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