“无事则拱卫控制，隐然有虎豹在山之势；有事则敌忾同仇，收干城腹心之用”。
这种八旗驻军制度出台伊始，就定位于一种常态化的操作，目的是为了不使八旗兵丁被汉化，也是为了方便官兵家眷居住和施行日常的管理，开始在各驻地兴建满城，它们的兴建可被视为是一种福利保障，八旗兵丁们经历过“打天下”的冒险，必须让他们能够享受到“坐天下”的温暖。
顺治初年，曾经有两次下令让汉民从北京城的内城迁往外城，口号是友好的“满汉各安，不相扰害”。移城令的指示被很快落实下去，不久，北京内城就成为了一座庞大而标准的“满城”，这座满城的“署衙”——紫禁城，至今还以故宫的名字被保存的十分完好。
关于满城的数量，学界说法不一，由于满城还拥有一个前身——“满营”，意即旗兵的营寨，无论规模大小，它们都有可能允许随军家属的出现，也有极大可能性筑起防御性的藩篱营垒，这样统计起来，数量太多。另外，早期建在关外的各处城池也基本都是旗人居住，亦有旗兵驻守，似乎也可以算作是满城。
比较公认的说法还是24个，这些满城有着如下共性：
都是地处交通要道，或者身在“根本之地”——重要城市（首府或边疆）；
驻军数量较多；
城市具备一定规模；
有习惯性的“满城”称谓；
领导人物多是由驻防将军或都统亲自担纲，少数是副都统或城守尉，级别普遍较高。
这种说法排除了大部分“满营”和东北地区的新兴城池。
这24个满城分别是北京、西安、成都、宁夏、江宁（南京）、荆州、福州、广州、太原、德州、青州、杭州、开封、潼关、绥远（呼和浩特）、凉州、庄浪（甘肃平凉）、惠远（新疆伊犁）、惠宁（新疆伊犁）、会宁（新疆哈密）、巩宁（新疆乌鲁木齐）、孚远（新疆奇台）、广安（新疆吐鲁番）、迪化新城（新疆乌鲁木齐）。
通过这份名单可以看出，大部分满城依附省城或重要的府城兴建，只有德州、潼关和新疆的几处满城属于例外。
除了比较特殊而霸道的“北京式移城令”，据有整座原先的城市，大多数满城还是因地制宜、因势利导，选择了在原有老城市中占据一块地盘。为了缓和矛盾，尽量不与民争地，这块地盘通常比较偏僻，民居不多，多半还会有一些前朝的官署衙门或王府宅院、军队营房，可以节约建造成本，方便驻军居住操练。
成都满城：
成都满城的位置其实就是原有的少城，也叫子城，位于成都城西。
荆州满城：
荆州满城比较粗暴，直接把荆州城一分为二，在之间建造围墙，城东的这半部分就开辟为满城。
西安满城：
西安满城兴建于西安城的东北角，修建的谥号充分利用了原有的北侧和东侧城墙。
广州满城：
广州满城则是兴建在广州城内的西部，满城和城内民居中间并未建造高墙，只是修筑了一道“界堆”。
开封满城：
开封满城则是建造在开封城的西北角。
太原满城：
太原满城建造在太原城的西南角。
假如原有的老城居民太过密集，格局太过逼仄，实在是没有一块比较空的地皮，那么也只好另建新城。
凉州满城：
凉州满城建造在老城东北三里左右的位置，城墙周长七里，有东西南北四处城门设置。
青州满城：
青州满城兴建于青州城的西北方，城外还开挖出一条护城河，可谓防守严密。
宁夏满城：
位于老城区东北三里处。
潼关满城：
位于潼关城的东面一里左右处。
新疆的七处满城，系乾隆时期平定新疆后为了巩固边防而设置，出于军事目的，很多都是平地而起，周围并没有什么老城区。
满城从建造开始，就是既有军事目的，又有生活区设置，城内是一个完全封闭的系统。
首先，满城内必须具备官署，管理城内军民的政务。
其次，还会有操练军队的教场，进行军事训练。与之配套的还会有弓房、箭亭、哨卡、炮厂、军械库、火药库、粮食仓库、马棚等相应设施。为了处理内部突发事件，还通常设有堆拨房，堆拨房算是一种宪兵队组织机构，专门应付内部的旗兵与旗民工作生活中偶发的盗窃、火灾等意外情况。
既然具备生活属性，那么旗民的宗教信仰也会得以尊重，满城内部不乏各种宗教场所和设施，其中既有常见的城隍庙、关公庙、二郎神庙、孔庙、佛道寺观，也会有满人信奉的萨满堂子，以及敬奉八旗“先烈”的祠堂。值得一提的是，关帝庙是几乎每个满城的标配，大一些的满城甚至还不止一处，旗人尚武，想来也是十分佩服关帝爷的忠义。
在商业方面，清廷为了保证旗人的尚武精神，最初是禁止旗人经商的，但在后来的执行过程中大打折扣，非常不便利于旗人生活，于是也半公开的引进了一些商户前来经营，但进城的贩夫走卒，夜晚则必须出城。
关于旗人后代的教育问题，满城内也做了针对性的安排，设有不同类型和层次的学校，既有专门辅导骑射技艺和满文教育的官学，也有民间汉文书院。清末新政后，满城署衙也响应号召，开设了一些新式学堂和职业技术培训机构，鼓励并指导旗人下岗再就业。
既然算是一个封闭型的城池，满城必须具备“五脏俱全”的布局，从建筑布局上来说，满城基本上都是方形结构，通常采用传统城市的棋盘型或蜈蚣型的格局，东南西北方向多各有城门，各处满城的城墙周长，多为六到七里之间。
据清朝同治年间的《成都县志》记载，成都满城有五处城门，四处城楼八旗官街8条，兵丁胡同共33条，成都满城的规模算是比较小的，周长只有四里半。
光绪年间的《西安府图》上则记载了，西安满城内有“大街七，小巷九十四。”到了宣统后期，满城内已经有五条东西走向的大街和三条南北走向大街，纵横交织，串联起了七处城门，无数条街巷。
仍以西安满城为例，西安满城的城建规模，相对于整座西安城的40%还多，加上南城的汉军旗驻防区域，则接近西安城的一半，仅仅是各种庙宇，就有80多座。满城的人口数量，最多的时候达到了三万余人，规模实不亚于一座府城。
辛亥革命爆发之时，作为清政府布置在各处重要省府或府城、象征着清廷统治权威的满城，毫无疑问成为了民军的焦点式攻击目标。
武昌起义成功后，为了扫清武汉一带的外围威胁，民军挥师进攻荆州满城，荆州满城当时有人口两万五千左右，旗兵五千，面对民军的进攻，旗兵也在城外城内坚守近一个月，才在内无粮草外无援兵的情况下，不得不献城。
西安满城在面对民军和哥老会的进攻下，也进行了激烈的抵抗，导致满城房屋被炮轰、焚毁众多，不少旗人被戮。
辛亥革命次年，西安满城的南侧和西侧城墙被当政者拆除，西安满城这座城中之城终于与整个西安城融为一体。
与西安满城的命运相似，这二十几处满城的城墙在后来的岁月中，或者因为有碍整体城市格局，或者是由于禁锢了城市的发展，又干脆是因为加速民族融合的愿景，纷纷被拆除了事。
目前只有甘肃的庄浪满城还保有原有城墙，呼和浩特城区中心的绥远将军署衙也算保存完好，成都和广州的原满城所在地的老街巷，也依稀能分辨出当年满城建造格局的痕迹。
当年那座最大的满城，六百年的旧城墙也早已荡然无存，细细思量，这恐怕也是江山鼎革、时代进步、城市发展的偶然中的必然结果。
参考资料：
《钦定八旗通志▪营建志》
黄平：《清代满城兴建与规划建设》
赵磊鑫：《历史上的特殊城市——满城 》
何一民：《中国城市史》
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