近日，丹阳慧创医疗设备有限公司（以下简称“慧创医疗”）完成近亿元人民币A+轮融资，所融得资金将主要用于公司现有近红外（fNIRS）脑功能诊断产品的销售推广以及脑功能疾病治疗产品的开发和布局。为什么投资人会把目光聚焦在近红外脑功能成像领域？而又为什么偏偏是慧创医疗这家公司能得到投资人的青睐？下面将为大家讲述近红外脑成像和慧创医疗的故事。
当前,随着人们所面临的日益增加的工作和生活压力还在不断升高，脑部疾病发病率在逐年升高。大脑是人类区别于其他动物的最重要的器官。复杂精密的大脑一旦出了问题，如罹患了阿尔茨海默病、抑郁症、精神分裂症等，则全身其他器官再健全也没有用。大脑掌管着机体的高级功能，如记忆、思维和情感；同时也是人类罹患各种神经精神疾病的根本要素。
2008年世界卫生组织报告指出，全球的神经精神疾病发病率高达13%，已经超过心血管疾病和癌症等的发病率。WHO世界精神健康问卷调查显示，精神疾病在全球普遍发生，个体终身患病率的四分位距为18.1%-36.1％。我国目前约有1600万例包括抑郁症、精神分裂症等在内的精神疾病患者。此外，据2016年WHO统计，全球约有4750万人罹患阿尔茨海默病，而每年新增的阿尔茨海默病患者多达770万，而其平均生存期仅5.9年。在我国，目前60岁以上人群数量已达1.3亿，并以每年600万的速度递增，而阿尔茨海默病患者的数量也呈逐年递增。这些神经精神疾病严重影响着患者的生活质量，给家庭和社会带来了沉重的经济负担。神经精神疾病已经占据全球疾病负担的12％。
基于揭秘人脑工作机制对解决社会现实问题的重要性,近年来,在世界范围已掀起一股脑科学研究的热潮.例如,2013年，欧盟宣布人脑工程入选欧盟“未来新兴旗舰技术项目”;美国总统宣布启动以新技术创新为导向的“脑”计划,将在未来10年内投资40亿美元实施该计划,其规模可与“人类基因组计划”相提并论。而中国则在2014年宣布实施“脑科学与类脑科学研究”计划，简称为“中国脑计划”，发展以探索大脑秘密、攻克大脑疾病为导向的脑科学研究，以及以建立和发展人工智能技术为导向的类脑研究则发布；2017年公布《“十三五”国家基础研究专项规划》，提出围绕脑与认知、脑机智能和脑的健康3个核心问题，统筹安排脑科学的基础研究、转化应用和相关产业发展。
近年来，功能性磁共振成像(fMRI)技术、正电子发射断层成像(PET)、脑电图(EEG)、近红外脑功能成像(fNIRS)等得到了快速的发展且被广泛应用于脑功能研究的各个领域。这些技术能够展示大脑功能活动的电生理变化过程、能量代谢变化过程、血流动力学变化过程等。fNIRS对目前的fMRI和PET、EEG技术是一个非常有益的补充。它是一种新型脑功能成像技术，具有安全无创、便于移动、抗运动干扰、抗电磁干扰、时空分辨率高、允许长时程监测等优点。与fMRI相比，fNIRS在性价比、便携式、易操作性及无创性等方面均优于前者；与PET相比，fNIRS的设备相对简单，且对人体相对安全；与EEG相比,fNIRS通过对光学参数的检测所测的血红蛋白浓度恰好反映了测量点所在位置的局部脑活动,从而为建立脑活动与解剖位置的对应关系提供了可能。
fNIRS目前已在脑卒中神经康复，抑郁症、精神分裂症等精神疾病诊疗，新生儿脑损伤、孤独症等儿童发育障碍及阿尔茨海默症、轻度发育障碍等神经退行性疾病辅助诊断广泛应用。据不完全统计，2020年我国近红外脑成像市场需求量同比2019年增涨了89%；80%以上的脑科学相关研讨会中阐述了近红外脑成像的应用与价值，能搜索到关于fNIRS的论文整体上呈现上升的趋势。
慧创医疗专注于近红外脑功能成像领域。它成立于2016年，是近红外脑功能成像产品领域的龙头企业。在科研市场上，建立了高端的产品口碑，支撑了清华大学、中国科学院系统等顶级研究机构的高水平脑科学研究；临床市场上，慧创医疗产品分辨率高，软件操作和配置丰富，推出了世界上首个超100通道、获批医疗器械注册证的fNIRS产品，解决了进口产品（52通道）不能全头成像的局限；其便携式机型，可用于多种场景下的动/静态监测，即将获得医疗注册证，在性能上全面领先；同时，公司产品相对进口产品也具有成本优势，可被迅速推广和下沉至基层医院乃至社区筛查（抑郁、认知障碍、阿尔茨海默症等）场景。目前，慧创医疗已建立了完备的专利体系，贯穿fNIRS的信号探测、检测、图像处理、模型输出的全环节，形成坚固的技术壁垒。完成本轮融资后，公司将会基于近红外光诊疗的技术平台，开发一系列诊断和治疗产品，打造从精准诊断，到精准治疗，再到院外应用的完整闭环，服务超3亿脑疾病相关患者。
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