再来看“梅”和“驿使”。
这组意象在《文选》和唐诗中都未出现,唐诗中的“驿使”,与梅花尚无联系。
不过到了宋代诗词中,“梅”与“驿使”这两个意象便常常关联在一起,究其源头,可能是出于南朝宋盛弘之所著《荆州记》中的一则记述——
《荆州记》原书已经失传,部分内容见于其它古籍的转引。据《太平御览》引《荆州记》载:
陆凯与范晔是好朋友,他从江南寄了一枝梅花到长安给范晔,并赠诗一首:
“折花逢驿使,寄与陇头人。江南无所有,聊赠一枝春。”
此诗在宋代广为流传,于是“梅”与“驿使”也成了固定搭配,大量出现,如:
梅尧臣的《京师逢卖梅花五首》:“驿使前时走马回,北人初识越人梅。清香莫把荼醾比,只欠溪头月下杯。”
司马光的《梅花三首》:“驿使何时发,凭君寄一枝。陇头人不识,空向笛中吹。”
范成大的《次韵杨同年秘监见寄二首》:“韶江石老箫音在,庾岭梅残驿使迟。”
等等。