投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！

投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！

投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！

你赠送给我木瓜呀，我拿琼琚（美玉）做回报。不只是为了答谢你，是为了你我珍重情谊永相好。常言道，滴水之恩当涌泉相报，孔子说过“以德报德”，这首诗真是教会了我们做人的道理呀，礼尚往来的物品并不重要，重要的是我们之间深厚的情意呀。

《诗经·木瓜》，是通过赠答表达深厚情意的诗作，《诗经·大雅·抑》有“投我以桃，报之以李”之句，被引为今天的“投桃报李”。奇怪的是，这首诗经中特别红的《木瓜》中引出的“投桃报琼”的流传度比不上“投桃报李”，但是若说诗歌的传送程度，这首《木瓜》是遥遥领先了。我们熟悉的琼瑶女士的笔名也是取自《木瓜》。

《木瓜》，美齐桓公也。

春秋时期，有华夏和戎狄蛮夷之分。卫懿公在位时，特别痴迷体态美丽、羽毛洁白的鹤，为鹤建造华美的宫殿，赐鹤官职，并给予鹤相应的工资待遇，还经常驾鹤出行，带鹤出去游玩。荒废国事，老百姓生活日趋艰难，将士们怨声载道。不久，狄国带精兵来犯，将士们无心应战说：“鹤有官职有俸禄，让国王的鹤去迎战吧。”卫懿公仓促迎战，战役惨烈，卫懿公兵败而亡。而此时，齐桓公出手相助，打退狄兵，夺回城池，并赠送了车马、布匹、器物等给新任的卫国国君。卫国君欲厚报之，作诗一首《木瓜》，以表达感激之情，但也不仅仅是答谢，这样的救国大恩定是永生不忘，愿和齐国永相好。

《木瓜》，体现了对爱情的珍视。

《周礼·地官·媒氏》记载，在每年春暖花开时节，掌管婚姻的媒官就会举行一次相亲大会。姑娘看上了小伙，就赠送木瓜传递爱意，小伙子若有意，则回赠随身携带的美玉作为回应，不只是回应，更代表了对感情的珍视。

“木瓜”作为文学意象也就被赋予了多种不同的象征意义，但是所有的解说，都代表了高尚的情感，君臣、友谊、爱情，都代表了精神境界的提升，好的感情跨越物质。