玉佛禅寺位于上海市普陀区安远路东口的繁华闹市区，从上海火车站打出租车不到10元的路程，它始建于清光绪 8 年（公元 1882 年），至今已有120年的历史。玉佛寺是因为寺内有两尊玉佛而闻名。一尊是被称作“镇寺之宝”的释迦牟尼坐像，高一点五米，由整块玉石雕琢而成。玉色晶莹剔透，如千年寒冰般圣洁清凉。雕工娴熟细腻，佛像结跏跌坐，左手掌心向上放在左脚上，作禅定印，表示释迦牟尼在菩提树下静虑入定，最后觉悟成佛；右手自然下垂，手指触地，称“触地印”，表示佛在生前为众生作了种种奉献，修了种种菩萨行，这一切唯有大地作证。佛像脸部丰满，眉如新月，双眼半开，双唇紧闭，安详地微笑。佛像的袈裟边缘以及右臂钏上，饰有一百多颗翡翠、玛瑙等宝石。整个佛像发出晶莹剔透的光泽，呈现出安详宁静、仁厚慈爱的神态。此尊佛供奉在玉佛楼上，到上海玉佛寺除了购20元的香花券外，看玉佛还得另购10元的瞻佛券，而且不允许拍照，挺世俗的。
另一尊是卧佛堂里珍藏着的卧佛像。这尊像由一整块汉白玉精雕而成，身披袈裟，偏袒右肩，右手支头侧卧在红木塌止，与北京香山卧佛寺的卧佛造型相同。卧佛像又称释迦牟尼涅槃像。 表现释迦牟尼八十岁时，在拘尸国郊外娑罗双树下涅槃。脸部神情平和宁静，安详自然；身上衣纹线条圆滑流畅。依旧是有工作人员守着，不能拍照。目前到寺院礼佛，有个现象我百思不得其解，那就是僧人们到那里去了？怎么佛堂里全是工作人员，整个寺院被旅游局收编了？
上海玉佛寺留给我的印象并不是很好，或许是处于闹市区的缘故吧，寺院少了禅佛味，而多了世俗的金钱味，尚未进入寺院的大门就有许多黄牛党在叫售当晚的祈福撞钟入殿券，票面价从几十元到几百元不等，而黄牛党们卖出的票则又翻了几翻。不知从何时起中国的佛教又成了为有钱阶层服务的了，而寺院则已不在是佛陀的家园，而变成了旅游胜地，一个寺院充斥着值实不符的所谓开过光的礼佛品，倒也琳琅满目的，勾引着世人为寻求心理慰藉而了高价购取。
可不论怎么说上海的玉佛寺也算得上是中国的名寺之一了，它原在江湾，创建于光绪年间。据说当年慧根法师在华侨陈君普的赞助下，经五台、历峨眉、入西藏、至缅甸，一路上历经千辛万苦，终于到达盛产玉石的缅甸。他虔诚地向缅甸国王表明了想迎请玉佛的来意。缅甸国王被他的一片诚心所打动，命令工匠开山取玉，选取质量极高的玉料，聘请西藏的能工巧匠精心刻造，且以宝石巨珠为饰。经过七载寒暑，共雕琢出了五尊玉佛交给慧根。1899年路过上海时，留下两尊供上海佛教徒膜拜瞻仰，另三尊运回普陀山。慧根法师把这两尊佛教留在吴淞江湾车站之侧，并于1900年在那里建寺，由慧根法师的弟子本照法师任主持。辛亥革命后，寺毁于兵火，仅玉佛幸存。1918年，佛教禅宗临济宗僧人可成法师在今址建新寺，再经十年终成今日规模。
玉佛寺的建筑：步入玉佛寺步入第一进殿——天王殿，可见三扇朱红大门，本意为“三门解脱”。过去因寺庙多建在崇山峻岭中，庙门也称“山门”，“山”与“三”异字同音，“三门”也成了寺庙的代名，殿前供奉的是家喻户晓的弥勒菩萨，其实，这位方脸大耳、胸袒腹露的笑佛源于五代时浙江奉化契此和尚。因他常持布袋，随处行乞，故也称“布袋和尚”。公元916年，布袋和尚在浙江奉化密林寺圆寂。因临终偈语：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示世人，世人自不识”，始被认作弥勒化身，后人塑像作为弥勒供奉。
二进主殿为“大雄宝殿”。内供三尊金身大佛，正中是佛祖释迦牟尼；东侧是东方琉璃世界的药师佛；西侧是西方极乐世界的阿弥陀佛。
宝殿后方设 “海岛观音” 壁塑，中间手持净水法瓶、脚履鳌鱼、慧眼注视人间的是“大慈大悲、救苦救难观世音菩萨”。她站在鳌鱼头上，漂洋过海，前往拯救解苦难众生。观音的两旁倚立着龙女和善财，他们都是观音的弟子。壁塑的外两侧，左边是骑白象的普贤菩萨，右边是骑青狮的文殊菩萨，观音塑像上方那位双手抱膝，面容疲乏的则是释迦佛出家六年后，历尽艰险苦难时的造型。
第三进为方丈室。匾额称“般若丈室”，般若，意为智慧，丈室，世称方丈，意为一丈方地，容量无限。正面墙上挂着禅宗始祖达摩画像，方丈室楼上即是玉佛楼了。玉佛两侧橱柜内，珍藏着清刻《大藏经》七千余册。
