童年时期你可曾问过这样的问题：为什么猫喜欢捉老鼠，你可曾听过这样的小故事：
传说在远古时期，混沌初分、天地初定，有十二天支。玉皇大帝降下天谕，召集飞禽走兽，要从中选拔十二只动物，与十二天支相配。那个时候花猫和老鼠还是好朋友，花猫有贪睡的毛病，于是花猫请求老鼠在选拔那天把自己叫醒，老鼠满口答应。
猫和老鼠
可是到了选拔那天，小老鼠背信弃义，并没有按照约定叫醒花猫。等十二位动物次序安排好后，小老鼠才把熟睡的花猫叫醒。就这样花猫错过了这次千载难逢的机会，也与排在生肖首位的老鼠成为了世世代代的冤家。
小编是从妈妈那里听到的这个小故事，当时听完之后这个故事之后还把家里养的小黑猫抓过来狠狠亲了一口，痛恨那只不讲义气的老鼠——如果真的有小朋友属猫那该多好啊。
长大之后自然知道这些故事都是虚构的，有关生肖的神话传说都是劳动人民农忙之余美好的想象，不存在朋友关系、不存在玉皇大帝，也不存在一群小动物竞争生肖位次的选拔赛。不过不再相信这些故事，不代表就与生肖动物们说再见，这些动物仍以各种方式生活在我们身边，甚至本身就构成了我们生活的一部分：
农历乙亥猪年动物图
2019年是猪年，2018年是狗年
某文章标题：《本命年，这些禁忌千万别碰！》
某网站标语：你不知道的那些事，属什么最好命？
做媒的阿姨：TA属猴的，跟你最配了
阿姨又说：那个属马的不顾家，我不看好你们
......
当然，生肖对我们的影响还有很多很多，小编有时候会有这样的困惑：生肖是从什么时候开始存在的？
读者们，不知你们有没有思考过这个问题？
生肖的源头
生肖的形成应该有一个演变定型的过程。毕竟，就算是惊天一斧劈开混沌的盘古也用了成千上万年的时间演化这个世界，总不可能有人站出来喊话：各位村民请注意，各位村民请注意，从今年开始我们要使用一套崭新的纪年方式，请严格遵守我制定的规则，不然后果很严重呦。
这样很明显不太现实，但是遗憾的是，尽管我们国家史籍资料浩如烟海，却没有哪一部史书明确记载了十二生肖的形成过程。
从现存的前人记述中来看，最早向生肖形成之谜发问的应当是宋代理学家朱熹。
他在《晦庵先生朱文公绫集》卷2《答蔡季通》这样写道:“十二相属起于何时?首见何书?”
“相属之说，若以二十八宿之象言之，唯龙与牛为合，而他皆不类。至于虎，当在西而反居寅,鸡为鸟属,而反居西，又舛之甚者。”从这里可以看出朱熹曾经怀疑过生肖与星宿有联系，但是他认为两者之间无法形成对应关系，于是否定了生肖起源于星宿的猜想。
另外《朱子全书●昌黎先生集考异》卷8 (杂文毛颖传》载:“...其以十二物为十二神，相承已久，亦未见所从来，并阙之，以俟知者。”
十二生肖
这一段已经表明了朱熹的结论了，这位一向喜欢求真考据的理学家给出的答案是——我不知道，看看以后的人能不能破解一下这个谜团吧。
明杨慎《艺林伐山·十二属》说：“子鼠、丑牛，十二属之说，朱子谓不知所始，余以为此天地自然之理，非人能为也。 ”
杨先生也给出了自己的答案——我也不知道的，可能是天意吧。
看起来杨先生已经放弃探索了，一位大学者倒在了路上。但是前辈时贤并未望而却步，在“十二生肖形成问题”的探索上，他们前赴后继，一个朱熹倒下了，千千万万个朱熹站起来。他们努力通过多个视角来尝试解答这个问题，致使目前生肖起源变得说法众多，当然这个问题直至今日尚未定论，小编也真诚的希望本次分享能够勾起读者们在这方面的一点兴趣。
外来说
外来说，顾名思义，就是认为生肖并不是我们民族传统的文化符号，而是从别的国家传入我们国家的。
可爱的生肖鼠
最早的生肖“外来说”，认为生肖源于佛教。这种看法的根据是《大方等大集经●虚空目分●净目品》和《法苑珠林》中关于十二兽的记载。
汉译《大集经》为北凉人昙无谶所译，《法苑珠林》是唐代释世道所著。而在《法苑珠林》一书中，关于十二生肖的解释引自《大集经》。这样一来就可明白，判断佛教中关于十二生肖来自印度的说法是否成立，其关键点就在县无谦所译的《大集经》。
任继愈先生在《中国佛教史》中提到了这样的观点：或许应该把时间线梳理清楚明白，《大集经》中记载的生肖可能是西域各民族对汉文化十二生肖的吸收采用。也就是说，先存在的汉文化的十二生肖，然后佛经中才吸收了十二生肖有关的内容。
吴裕成先生在《生肖与中国文化》一书中提到，他曾就这一问题请教东方学著名教授金克木，金先生坦言并未在印度经典当中见到关于十二生肖的相关记载。比较有意思的是，除了佛教经典外，现在印度也未有生肖纪年的习俗，这就需要怀疑《大集经》中关于十二生肖记载来源于印度的可靠性。
除此之外，钱钟书先生在其《管锥编》一书指出，《大集经》中关于三十六神兽的说法其实因袭于《抱朴子.登涉篇》中的三十六兽的说法。
当然十二生肖“外来说”，除“印度说”以外，还有“北俗说”、“西域或西突厥说”、“巴比伦十二宫说”等观点。
剪纸作品 狗
目前见到最早的生肖“北俗说”源自明代陆深的“北狄说”,清代学者赵翼在此基础上发挥成“北俗说”。
赵翼在其菁作《陔余丛考》第34卷的《十二相属起于后汉》中认为:“后汉时其说甚行，更推之汉以前则未有言及者，窃意此本起于北俗”。后汉时期生肖风气盛行，但是汉以前并没有关于生肖的记述，所以赵翼猜测生肖之说来自外民族。
近代以来，随着欧洲中心主义的大力宜扬，汉文化十二生肖“外来说”又重新被提出，其中最具有代表性的是“西域或突厥说”和“巴比伦十二宫说”。
1906年法国学者沙畹在《突厥十二动物轮回》中提出“十二生肖起源于西域或突厥”的假说。之后土耳其学者奧斯曼●土兰等人追随沙畹继续发挥这种学说。
剪纸作品 猪
1929年郭沫若在其考古论著《释支干》中提出“巴比伦十二宫”的观点，中国十二生肖来源于古巴比伦的十二宫，十二兽历形成之后，便分别沿东西两个方向扩散：向西的路线逐步到达了希腊、埃及；向东则传播到了印度和我国内陆。希腊、埃及的文化和巴比伦文化有着许多的共同之处,所以在十二兽历本土化的过程中仅出现了若干微小的变化。
但是当十二兽历传至印度后, 文化差异较大的环境迫使其不得不接受一番彻底的本土化改造。古巴比伦人的天文学(星历)知识早在公元前19-18世纪便已传至我国内陆,殷人称之为十二辰或十二支,但仅用于推算节气和日月交食，并与传统的十二干相结合用于纪年。 而与此相关的十二兽历却因无用武之地而湮没不彰。
后来,在印度被改造后的十二兽历约于公元前3世纪初,又沿‘丝绸之路’传到了我国内陆，嬗变为十二生肖, 随着佛教的兴盛进而得到了普及。
同时十二生肖又进行了第二次的本土化进程，汉文化赋予其许多新的文化内涵。第二次本土化之后，十二生肖继续以中原地区为中心进一步传播、扩散至周边地区的民族和国家。
外来说流派甚多，虽然一直与其他学者持续论战中，不过俗话说得好，“真理越辩越明”，理论的百花齐放才能推动研究的进步发展，这也没什么不好。
但是就在学者们孜孜不倦地工作，试图在学说的交锋中占据上风时，“外来说”却突然遭受到了致命的打击——以致于这件事情发生后，外来说的理论基本犹如无根之木，看似茁壮坚挺、其实大限将至。
亲爱的读者们，小编已经分享完“外来说”中比较有代表性的理论了，看完之后，你认为这场几乎倾覆了外来说的打击来自何处？
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