| 前面，我们知道了人类不能不睡觉。那么，我们为什么需要睡觉，睡觉又有什么好处呢？
一、大脑的机能——我们自己要睡的
运动、吃饭、走路是我们大脑运动中枢的机能。我们在这里要讨论的睡眠，也是我们中枢神经系统的某个机能。
睡眠并不是如我们许多人所想像的是被动的过程，而是我们大脑的主动行为。睡眠与人的大脑有着紧密的联系，但关于睡眠是如何发生的问题至今仍在探讨，未有定论。普遍的观点是，在人脑干的中央部位有一个结构称为网状上行激动系统，当这个系统受到大脑皮层一定范围的抑制时，人就进入睡眠状态。也就是说，一旦有睡眠发生，那一定是我们想睡，如果我们不想睡，就可以像一些网虫那样可以连续数十小时不睡觉。现代社会竞争日趋激烈，很多人由于工作和学习的压力，控制自己几天几夜不睡觉，就会导致大脑皮层对网状上行激动系统的控制能力失调，引起睡眠紊乱，从而导致失眠。
二、人每天的活力之源
睡眠的最基本的功能在于消除疲劳，恢复体力。
当人的身体欠佳或疲惫的时候，美美地睡上一觉，体力就会很快得到恢复。
人体内各器官都在不断地进行活动，一方面消耗大量的能量，另一方面积累了大量代谢物，睡眠可以修复、合成及补充消耗，给人体注入新的“血液”，使人有足够的体力和精力，投入到新的工作。睡眠，可以让疲惫的我们一觉醒来之后重新散发出青春的气息，是我们的精神之泉，活力之源。
三、百药之长，抵抗疾病的第一道防线
“健康的体魄来自睡眠，高品质的睡眠是提高免疫力的关键，是抵抗疾病的第一道防线”，这是科学家新近研究的发现。
据世界睡眠协会一项研究结果表明：如果每天晚上缺失3小时以上的睡眠，将会导致人体免疫功能下降50%。
美国科学家曾进行睡眠与免疫力关系的一项试验。他们让28名健康男子不睡觉，白天检查这些受试者，发现他们身体中的免疫细胞的活动能力减弱了28％。在这些志愿人员获得充足的睡眠之后，再进行检查，发现他们体内的免疫力完全得到了恢复。
为什么会这样呢？因为一个身心健康的正常人免疫力较强，能抵抗各种病菌的侵袭，而睡眠是提高免疫力和增进身心健康的第一道防线。
还有一个有趣的实验：用两组猴子，A组是疲劳状态下的猴子，B组是不疲劳的猴子，同时给它们注射等量的致病菌。结果A组的猴子被感染上了病菌，而B组的猴子却安然无恙。因为B组的猴子处于精神饱满状态，免疫力高，可以抵抗病菌的侵袭。
人感冒后会昏昏欲睡，睡一觉以后，会觉得稍微好些。其奥秘何在呢？就是人体通过睡眠来抑制了其他一些机能，突出免疫机能，增强肌体产生抗体的能力，从而保护人体健康。
四、睡得好，更聪明
一个人的反应敏捷度、记忆力、判断力、分析力、综合思维能力与睡眠的好坏关系密切，特别是处在生长发育期的儿童和青少年，成绩的好坏、智商的高低很大程度上取决于睡眠的质量。
正常的睡眠状态下，脑细胞能量得到贮存，大脑耗氧量开始减少。醒后人的大脑思路开阔，思维敏捷，记忆力增强，创造性思维和处理事物的能力大大增强。反之，如果长期缺乏睡眠，则会削弱大脑的创造性思维和处理事物的能力。
科学实验表明，缺乏充足的睡眠，人的记忆力会减弱，大脑的记忆系统对新技能、新知识的吸收会遇到很多障碍。相反，一夜充足安稳的睡眠，可以让人的记忆力迅速提高。睡眠科研机构所做的实验表明：对两组人数相同的大学生在正常状态下进行测验，测验的结果表明两组学生的综合成绩基本相同。但当让其中一组学生一夜不睡而另一组进行正常睡眠后，测验结果表明，没有正常睡眠的那组学生的测验成绩低于正常睡眠组学生的成绩。
俗话说，养兵千日，用兵一时。如果没有利用睡眠对大脑进行养护，大脑如何能积极地运转呢？只有充足的睡眠，让大脑得到充足的休息，我们才能更好地学习和工作。 五、不觅仙方觅睡方：长寿的秘方
长寿的秘方是什么呢？
古语云: 能眠者，能食，能长生。俗话也说: 吃人参不如睡五更。
现代科学证明: 人们如果长时间睡眠不足，轻则造成神经系统紊乱，导致机体免疫力下降，重则可能会导致死亡！
美国一项针对100万人、长达6年的追踪调查表明，每天睡眠不足4小时的人死亡率高出正常人180%，而充足的睡眠有利于延长人的寿命。
肝脏是人体最大的“化工厂”，担负着解毒和新陈代谢的重要功能。据《黄帝内经》记载: “人卧血归于肝”。现代医学也证实，人在床上卧位睡眠时，肝的血流量是站立时的７倍。肝脏血流量的增加，增强了肝细胞的功能，提高了解毒能力，加快了蛋白质、氨基酸、糖、脂肪、维生素等营养物质的代谢，维持了人机体环境的稳定。正常人睡眠时分泌的生长激素是白天的5～7倍，对于儿童和青少年可促进生长发育，对于中老年人可以加快血液循环、新陈代谢，延缓衰老。有些老年人宝刀未老、神采奕奕、面色红润、容光焕发，除懂得健康养生之道外，高品质的睡眠就是其保持健康的奥秘所在。
人的一生中有1/3的时间是在睡眠中度过的。睡眠质量的好坏，对人的身心健康会产生很大的影响。高品质的睡眠可加快新陈代谢，提高人体免疫力，延缓衰老、延年益寿，增强抵御病魔侵袭的能力。
正所谓：不觅仙方觅睡方，睡得香，寿命长。
六、睡眠与生长发育
饮食和锻炼对孩子的身体发育特别重要，家长也比较重视，但孩子的睡眠问题却经常被忽视。
生长激素，是人体自行分泌的一种天然激素，主要作用是促进骨骼及肌肉生长，促进人体结构进化和内脏的生长发育。可以说，孩子的生长发育取决于生长激素的分泌。
而生长激素的分泌一般在人睡着以后才会发生，一般是在晚上10:00至次日凌晨1:00为生长激素分泌的高峰期。我们可以想像，对于正在生长发育的少年儿童来说，错过这段生长激素的分泌高峰将意味着什么。睡眠能促进孩子的生长发育已被越来越多的人所认识。
以下是少年儿童在不同年龄段的睡眠需求（见表1-3）:
为了让孩子有高品质的睡眠，家长应该做到：
第一，要保证孩子的睡眠时间和睡眠质量。
第二，不要给孩子过多的学习压力，剥夺孩子正常的睡眠时间。
第三， 要保证孩子睡眠、饮食、锻炼的有机结合，让孩子的生长发育协调发展。
第四，要合理布置睡眠环境，有助于孩子进入高品质的睡眠状态。
七、睡眠与心理健康
科学研究证明，睡眠对于保护人的心理健康、维护人的正常心理活动是非常重要的。
断眠实验显示，短时间的睡眠不良，会使人注意力涣散、记忆力明显衰退、学习能力下降。长时间的缺乏睡眠，容易使人情绪烦躁不安、爱发脾气，有时甚至情绪沮丧、压抑，产生自杀念头，严重时可出现幻觉、幻听，甚至可能发展为抑郁症、焦虑症和精神分裂症等精神疾病。
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