本期主要介绍明朝中期抵抗外来侵略的斗争。
在东南沿海，明初一度得到控制的倭患再次严重。15世纪后期，日本室町幕府名存实亡，日本进入战国时代（日本“战国”时代起自1467年，终于1600年或1615年），诸侯相争不已，战乱不休；而众多日本诸侯都希望同明朝通商，却因受到勘合贸易的限制而改用沿海劫掠商船的方式取利，这导致倭寇再次猖獗起来。相较之下，明正统以后海防废弛，闽浙沿海卫所战船、巡逻船只十存一二，军士人数也大为减少，倭寇便屡屡得逞，更加肆无忌惮。
嘉靖二年（1523年）五月发生了宁波争贡事件，日本大名细川氏与大内氏因在宁波争夺朝贡权利，导致大内氏的代表宗设杀细川氏代表瑞佐，在宁波沿海大掠，杀死明朝备倭都指挥刘锦、千户张镗等人。这一事件暴露出明朝海防废弛、军将无能、吏治腐败，使得日本大名、武士、商人更加轻视中国。明朝一些官员又认为倭患源于市舶司，而罢设市舶司，此后日本船舶没有官方通商机构接应，就与沿海各地的豪强富商联系。有的豪强奸商乘机打击日本商人，而遭到倭寇劫掠的报复；有的豪强奸商则与日本人勾结，成为倭寇侵扰中国的向导，这就导致倭患日益严重。倭寇在中国沿海各地大肆杀掠，给当地百姓带来巨大的损失；由于倭寇与沿海豪强奸商、葡萄牙殖民者勾结，倭患的危害更大，倭寇曾一度沿江侵袭至于明朝的留都南京应天府。
嘉靖二十六年（1547年）朱纨（1494—1550年）任浙江巡抚，提督浙闽海防军务，他在到任后加强海防，捕杀与倭寇、佛郎机（葡萄牙，详见下节）勾结的豪强奸商数十人。朱纨巩固海防的举措触犯了闽浙豪强地主的利益，被弹劾为“擅杀”，朱纨被迫自尽，倭寇仍然猖獗。
到嘉靖三十一年（1552年）明朝感到倭患日益严重，复设巡视重臣，先后任用王忬（1507—1560年）、张经（1492—1555年）等人，虽有成效，但为时均不过一二年，其中张经更是被诬陷去职的。张经虽指挥俞大猷（1503—1579年）等将领率西南调来的苗兵及福建等地的狼兵、土兵在王江泾（在今浙江嘉兴市秀洲区王江泾镇）大败倭寇，但后来仍被明世宗下令处死。诬陷张经的赵文华虽然因谗言得到世宗的信用，抗倭形势却远不如前。嘉靖三十五、三十六年（1556、1557年）胡宗宪（1512—1565年）诱杀徐海、陈东、汪直（？—1559年，与明宪宗时太监非同一人，一作王直，出身徽商，倭寇中的海盗首领）等人，对倭寇的侵袭有所遏制，然而仍不能抑制后来新增的倭寇。
明朝抗倭名将、民族英雄戚继光（1528—1588年）就是在这种形势下崭露头角的。戚继光在嘉靖二十三年（1544年）任登州卫（在今山东蓬莱）指挥佥事，十年后升任署都指挥佥事，负责防御侵扰山东一带的倭寇。嘉靖三十四年（1555年）调任浙江后，戚继光因为卫所军士能力不堪战事，而在风俗号称“剽悍”、曾发生过大规模械斗的义乌招募农民、矿工，为了避免自相残杀而一致抗倭，将其改编为浙西的子弟兵。戚继光对这支军队进行了精心的训练，严肃军纪，明确训导士兵的职责是防御倭寇而非侵害百姓，有敢违犯者处以军法。戚继光还创制了鸳鸯阵等战法，组合利用盾牌、狼筅（筅音险，一种带有若干钩枝的长兵器，可用于克制日本武士刀）、长枪、叉、棍、刀等多种长短武器。这支由戚继光组织训练的军队屡次击破倭寇，被称为“戚家军”。（p.s“戚家军”名声在外，也引起了明朝统治者的猜忌，为这支军队最后的悲剧结局埋下了伏笔。）
浙江淑江戚继光祠戚继光塑像，图片来自网络。
嘉靖四十年（1561年）倭寇大掠浙东的桃渚（今浙江临海桃渚镇）等地，戚继光率部前后九战九捷，大败倭寇。后又经其他将领的几次战役，浙东倭寇基本平定。到嘉靖四十一年（1562年）福建成为受到倭寇严重袭扰的地区，而福建明军难以应付，戚继光又被调入福建抗倭。他与同时调入福建的广东总兵官刘显（1515—1581年）连败倭寇。戚继光返回浙江后，又有大批新来的倭寇侵扰兴化（兴化府治今福建莆田市），明廷便调任俞大猷为福建总兵官，戚继光为副。嘉靖四十二年（1563年）四月，戚继光、刘显、俞大猷分三路进攻被倭寇占据的平海卫（治今福建莆田市秀屿区平海镇），次年春戚继光又连败倭寇于福建仙游、同安等地，迫使残余倭寇逃亡到海上，福建倭患自此平定。而在广东东部仍有倭寇二万余人为害一方，明廷任命吴桂芳提督两广兼理巡抚，又命俞大猷为广东总兵剿除倭寇。嘉靖四十三年（1564年）吴桂芳支持俞大猷及明军诸将先后在海丰等地击败倭寇，将其俘杀殆尽。至此，中国广大爱国军民的抗倭斗争取得了最终胜利。
应当指出的是，广大群众在以戚继光为代表的爱国将士的抗倭斗争中发挥了巨大的作用，自发抗击倭寇的侵略。而到嘉靖后期，明朝很多有见识的官员也都意识到“海禁”的危害，促使明穆宗隆庆年间海禁的逐步放开。
15世纪末16世纪初，正当中国明朝中期时，葡萄牙、西班牙等西欧国家经过航海活动分别发现了绕过非洲大陆到南亚、东南亚与绕过美洲南端到达太平洋的新航路，这就是世界历史上著名的地理大发现。新航路的发现与奥斯曼帝国在中东地区的快速发展有关，由于加重贸易税导致欧洲前往亚洲贸易香料等物品的成本升高，而处在欧洲大陆西南端的葡萄牙、西班牙两国在西欧天文、航海技术发展的推动下，开始了对海外的殖民扩张。明正德六年（1511年），葡萄牙（中国史称佛郎机，系音译）殖民者已经控制了满剌加（今马来西亚马六甲），随后将殖民势力深入到中国南海。正德十一年（1516年）、十二年（1517年）葡萄牙舰队到达广东，遭到中国地方政府的拒绝后，强占屯门岛，在广东沿海进行抢掠活动，暴露出海盗的嘴脸。后来明世宗登基，明朝政府得知满剌加已经被葡萄牙所控制与葡萄牙殖民者在广东劫掠的行径后，于嘉靖元年（1522年）杀死葡萄牙通事（相当于翻译）火者亚三，并将在广东的葡萄牙殖民者驱逐出境。次年葡萄牙舰队企图武力夺取屯门岛，又进犯广东新会县，被明军击退。明军夺取葡军两艘军舰与火炮等武器，将缴获的火炮称为佛郎机。
万胜佛狼机炮，图片摘自明茅元仪《武备志》。该炮是明朝根据佛郎机枪炮仿制的一种火药武器。
葡萄牙殖民者在广东被明军驱逐后，又在浙江、福建沿海勾结中国海盗与倭寇，在宁波双屿建立据点进行走私贸易，于嘉靖二十七年（1548年）被明军赶走。这些海盗又在泉州府的浯屿（今福建金门岛）继续走私与海盗活动，并袭扰漳州、泉州地区。嘉靖二十八年（1549年），明军收复浯屿，葡军舰队逃往诏安县，被明朝军民堵截，葡军的枪炮未及点燃便被击溃，勾结葡萄牙殖民者的李光头等九十六个中国海盗都被朱纨擒获处死（朱纨因此被诬陷自尽）。
在通过武装侵略频频失败的同时，葡萄牙侵略者又采取贿赂行为来收买中国地方官员，以实现侵略中国的卑鄙目的。明初在广州设置市舶司管理对南海周边国家的贸易事务，正德年间迁往电白县。嘉靖十四年（1535年）葡萄牙侵略者买通明朝指挥黄庆，把市舶司移到濠镜（今我国澳门特别行政区），企图趁机侵占澳门。十八年后，葡萄牙殖民者谎称商船遇到风暴，希望在澳门曝晒货物，并贿赂明朝海运副使汪柏，通过上缴租金的方式开始攫取在澳门的居住权。嘉靖三十六年（1557年）葡萄牙殖民者得寸进尺，在澳门私自扩充居住地，并修建炮台，派官员进行管理，强行租占澳门。但是澳门的领土主权仍属明朝，万历年间明朝派遣官吏管理澳门，每年向葡萄牙殖民者征收地税租金。（p.s澳门的领土主权在鸦片战争后被葡萄牙所侵夺，直至1999年12月20日中国恢复对澳门行使主权。）
澳门大三巴牌坊，图片来自网络。大三巴牌坊原为修建于明万历年间圣保禄大教堂的一部分，清代火灾后仅剩门壁。该教堂是由来华耶稣会士所修建的。
下一期我们将介绍明朝嘉靖、隆庆至万历初年在面临种种危机下进行的改革措施，感谢大家的关注与支持。
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