小雪，是我国传统二十四节气中的第二十个节气，也是冬季的第二个节气。
《淮南子》：（立冬）加十五日，（斗）指亥则小雪，音比无射。
每年的小雪一般为11月22日或23日之间，届时太阳将行至黄经240°，届时大家记得换月将至寅。《三礼义宗》载：十月小雪为中者，气叙转寒，雨变成雪，故以小雪为中。小雪时节，顾名思义，小雪开始，北方天气再降水，就是以雪的形式出现了。
《月令七十二候集解》言：雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者，未盛之辞。虽然气温逐渐寒冷，但大地仍有积热，未至全寒，故此言之为“小”。所以明人王象晋在《群芳谱》中有说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”小雪三候：一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。虹是光线以一定角度照在水滴上所发生的折射、分光、内反射、再折射等造成的大气光象。所以要形成虹，就需要空气中有一定的湿度。《礼记注》曰：阴阳气交而为虹，此时阴阳极乎辨，故虹伏。湿气为阴，光照为阳。湿气上升而遇光照则为虹。故此《淮南子·说山训》有云：天二气则成虹。当天空中阴阳二气相交，彩虹也便产生了。北方冬季干燥，空气中没有足够的水气，降雪时，即便有水气也会迅速凝结随雪降下，故此“虹藏不见”。《周书》曰：清明后十日虹始见，小雪日虹藏不见。虹不收藏，妇不专一。小雪虹不藏，阳气盛之故。阳气盛而内心躁动，心难专一。
立冬之后阴阳相背，阳气上升，阴气下降，阴阳不再相交，天地间一片死寂。天属阳，地属阴。经过天升地降之后，阳归阳，阴归阴，天地变而各正其位。阳在上，阴在下，阴阳不能交合。不交则不通，不通则闭塞，冬则终也，而时之所以为冬也。下雪更加明显得提醒人们天气已寒，需要赶紧去做过冬的准备。
所以此时人们更加忙碌的进行冬季贮菜、腌菜、置备棉衣、修造火炉等工作。如《帝京岁时纪胜》有载：时当冬月，炕火初燃，直令寒谷生春，犹胜红炉暖阁，人力极易，所费无多。江南柴灶，闽楚竹炉，所需不啻什百也。所以如今，北方在正常情况下亦是11月中旬开始供暖。在古代，北方的寒冬时节并没有如今这样丰富食物可以被供应，而人们也并不具备良好的存食条件。所以为了能确保在漫长的冬季中有足够的菜、肉食用，人们发明了各种腌制食物的方法，以便可以尽可能的延长食物贮藏的时间，确保春季到来前的食用。周王室便设专门设置“醢人”一职，负责腌制食品。据《周礼·天宫》载，腌菜设宦官（奄）1名，女工（女醢）20名，另外还有女奴（奚）40人。可见腌菜是古代冬季多么主要的食物。难怪一些物资贫乏的小国天天要和我们抢“泡菜”的发源地。清《真州竹枝词引》曾载：“小雪后，人家腌菜，曰'寒菜’”。而且小雪过后，气温持续下降，空气也变得干燥，也为腌菜、腊肉的加工提供了良好的天气环境。小雪前后，秋收也逐渐结束。随着对收获粮食使用上的安排规划结束，是否有相对富裕的粮食人们也做到了心里有数。故此人们可以用手头的余粮进行酿酒，以便在岁末春初应对祭祀活动的用酒。故此又称之为酿“过年酒”。小雪节气夜长昼短，由于夜间时间越来越长，白天时间越来越短，随着光照降低，阳气潜藏，阴气渐盛，天气阴冷晦暗。再加上树叶凋零，寒风瑟瑟，人们的心情很容易受到影响，引起心理上的一些感伤，容易引发或加重抑郁症。所以此时人们需要调养自己，减少阳气的损耗，多晒太阳。常晒太阳可以起到壮人阳气、温通经脉的作用，故而在冬季，古人每每以“负暄”为意趣。白居易《负冬日》：“杲杲冬日出，照我屋南隅。负暄闭目坐，和气生肌肤。初似饮醇醪，又如蛰者苏。外融百骸畅，中适一念无。旷然忘所在，心与虚空俱。作息方面，要日出而作日入而息，晚上睡觉时间最迟不宜晚于11点。只有足够睡眠的人才会有精气，才能养护肾精、气血生化，而熬夜则损伤肾精。在饮食方面，要多吃热量高、有健脑活血功效的食物，如羊肉、牛肉、乳类、鱼类，并适当饮用一些茶水、咖啡等饮料。想要养肾，则可以多吃黑色的食物，比如黑米、黑豆、黑芝麻、紫菜等。同时要注意少吃甜食和刺激性食物。清《燕京岁时记》载：十月以后，寒贱之子，琢石为球，以足蹴之，前后交击为胜。盖京师多寒，足指痠冻，儿童踢弄之，足以活血御寒，亦蹴鞠之类也。北方天气寒冷，冬季阳气内敛，所以手脚容易冻伤。因此尤其是小孩，会在冬季踢蹴鞠，达到活血御寒的效果。穷人家没钱买球的孩子，也会用石头子当球踢着玩。蹴鞠和足球有一定的区别，就是蹴鞠类似于现在的踢毽子，在脚上来回踢，不需要像足球一样带球跑，因此石头子也是可以当球的替代品的。
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