前几天，我们刚介绍过美国科学家加来道雄的外星人观点，他认为人类很有希望在本世纪内就发现外星人。
显然，关于外星人的说法，总是会有各种各样的不同见解。最近的一项研究成果和加来道雄的看法完全相反：人类可能在几亿年后才会接触到外星人……
关于外星人是否存在的问题，物理学大师费米曾经提出了一个著名的疑问：他们在哪？这就是费米悖论。
70年来，科学家们为了回答费米的这个问题，做了许多的研究和解释。其中比较著名的，就是美国乔治梅森大学的教授、牛津大学人类未来研究所（FHI）成员罗宾·汉森提出的大过滤器理论。他认为，从荒芜的宇宙空间到发展出能够进行星际移民的文明，需要经历9个关键阶段，其中至少有一个是极难实现的，过滤掉了形成先进文明的绝大部分可能性。
最近，汉森和杜伦大学粒子理论中心和数学科学系、卡耐基梅隆大学机器学习系以及国际贸易公司Jump Trading的同事进行了新的一项研究，再次得出了“悲观”的结论。他们认为：人类是宇宙中比较早的文明，我们恐怕还要等上2-20亿年的时间，才会看到其他的文明出现。
在本次研究中，他们采用了一个概念，叫做掠夺式文明（GCs）。这种文明具有类似的扩张速度，扩大自己所能统治的宇宙空间，并且阻止其他文明的发展。
在这个模型中，他们提出了3个参数，分别是扩张速度，能量和一个常数。通过这3个参数，他们推测出了这种掠夺式文明所处的位置、占据了宇宙的多少空间、以及我们在何时才能遇到他们。
这个参数在某种程度上是对费米悖论的解释，也就是我们推测的外星文明存在的统计可能性与缺乏证据之间的矛盾所在。
根据目前的研究，宇宙形成于138亿年前，而地球是在45亿年前出现的，最早的地球生命出现于42-38亿年前。可是，直到20万年前，人类才正式出现，而人类掌握了在宇宙中尝试外星生命搜索的能力还不足70年。考虑到这两组数字的对比，就能想到简单生物到智能生物的发展有多难，也让很多人认为人类可能就是宇宙中最先进的文明。
而且，如果宇宙中真的有文明比人类早出现几百万甚至几亿年，那么它们的能力早就足够占据大片宇宙空间了。既然我们目前毫无发现，也能够从反面证明宇宙中没有比人类先进的文明。
还有就是，宇宙中大部分恒星都是比太阳还小的红矮星，它们的寿命极长，甚至可以燃烧1万亿年。考虑到文明可能在天体演化到中后期时才有可能出现，那么这些天体周围的文明可能还要等很久才能出现。看起来，人类很有可能是宇宙中最早的文明。
这个参数源自于一些科学家所相信的理论：生物的进化需要遵循一定的步骤。另外，人择原理认为，我们今天看到的一切都有其道理，人类能够创造文明证明这种模式是有优势的。
在本次研究中，他们采用的模式就是汉森当初提出的大过滤器理论，其中包括9个重要的阶段依次是：
宜居恒星系统（有机物和宜居行星）
生殖分子（如RNA）
原核生物单细胞生命
真核生物单细胞生命
有性繁殖
多细胞生命
能够使用工具的动物
工业文明
大规模的殖民化
汉森指出：其中每一个阶段都有其难度，以至于每进行一步，难度就会呈指数级增加一次。这个过程就像是开锁一样，需要在有限的时间内打开全部的锁，才能完成文明的创造。为了这次研究，汉森等人还重新考虑了这些步骤，并将其分为困难和容易两种级别，还考虑了某个文明能否不被其他掠夺性文明的压制而进行发展的可能性。
他们的结论是：大多数像地球这样的行星可能还没来得及完成这9个步骤，生命窗口期就结束了。所以，像我们这样的高级文明确实是比较少见的。他们的计算结果是，平均每100万个星系才会出现一次掠夺性文明。换句话说，宇宙中可能也有其他的生命，但远远没有达到现在这个级别。
常数k
这个参数代表的是一个刚刚开始发展的文明需要多久发展到掠夺式文明，它所基于的是哥白尼原理。
我们知道，哥白尼创立了日心说，告诉当时的人们：地球不是宇宙的中心，只是一颗普通的行星。所以，人们就归纳了哥白尼原理：我们并没有什么特殊的，我们所看见的也都是宇宙中最寻常的现象。根据这个原理，我们可以设定先进的文明最终会占据更大的宇宙空间，而我们看不到这样现象并不是某些特殊情况，而是宇宙中没有这样的文明。
对于目前的人类来说，就处于他们所谓的“安静”的文明阶段。在未来，我们也是可以发展成为“响亮”的文明，也就是通过外星殖民把人类的文明扩散出去。当然，这也有一个前提，那就是我们要在生命窗口期前通过大过滤器的全部筛选。
说了这么多，大家自然还是想直接看结论，所以咱们也不卖关子，直接说他们最终发现了什么吧。
掠夺式文明以差不多每100万个星系1次的频率从安静的文明中崛起，他们会以大约1/2光速的速度进行扩张，其占据的空间占到了整个宇宙体积的40%-50%，每个掠夺式文明能够占据10万-3000万个星系。
至于大家最关心的我们何时能发现这样的文明的问题，答案可能令人惊讶，那就是2亿-20亿年之后。也就是说，我们目前基本不可能遇到哪怕离我们最近的掠夺式文明。至于目前还在进行的寻找外星人的工作，恐怕也将是一场徒劳。
当然了，这也只是众多对外星文明存在与否的研究中的一个，谁知道呢，没准哪一天就会出现“意外”……
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