“物竞天择，适者生存”，这句话指的是只有能适合周围环境的生物才能存活下来。1960年，考古学家发现“能人”化石，但经过研究后，“能人”的消失理由却引起深思，这究竟是怎么回事呢？
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二十世纪前半期，坦桑尼亚的一位考古学家想去非洲寻找人类化石，他刚提出自己的想法，就遭到同事的反对，因为这个时期大部的早期人类化石都发现于亚洲地区，但这位考古学家不顾家人反对，决定想要前往非洲，经过一番思考后，他决定去到奥杜瓦伊峡谷进行考察。
奥杜瓦伊峡谷位于一个古湖遗址上，因为它形成的时间比较早，残留的遗骨和工具被埋在地层中间，而在之前的考古发掘中，峡谷内出土过生物化石，如果运气比较高，考古学家一定会有所发现。
1960年，考古学家终于有所收获，他在第一化石中层发现古人类化石，最让他感到兴奋的是，化石竟包括：顶骨、下颚骨、手骨和成人的锁骨、手骨等，但在清理化石时，一个头骨化石却成功吸引考古学家的注意，这个头骨化石有什么特殊之处呢？
考古学家为确定化石的年份，首先对化石周围的古代沉积物进行研究，而研究表明这些化石是地球磁极反转的短暂窗口期间沉积下来的，195万年前，曾发现一次地球磁极反转，再根据化石周围的沉积物，最终得出的结论是，这个头盖骨化石可以追溯到200万年前。
除了时间非常久远外，最让考古学者感到意外的是，复原后的头骨脑容量为646毫升，这个数据远高于南方古猿人的450~530毫升，在发现头骨化石的周围，他们还发现不少石质工具，根据出土工具，考古学者认为对方已经具备使用工具的能力，并且还有可能会搭建简陋的住所，正因如此，将其取名为“能人”，这个名字的意思是“能干的人”。
经过长时间的研究，又传出一个好消息，“能人”竟是介于古猿和直立人的人属。从目前的科学理论知识上看，人类并不是凭空出现的，它是由猿猴进化而来的，而“能人”化石被发现，侧面证明这个科学理论，但在研究“能人”的过程中，却发生一件非常遗憾的事情。
考古科学有个重要的划分，人属的脑量定为等于或超过750毫升，如果低于750毫升就属于猿属，从“能人”的脑毫升上看，它还没有跨过当时人与猿之间的脑容量界限，所以，只能将其划分为猿猴类。
可是事情并不像想象的一样简单，再次研究后，考古学者发现“能人”头骨竟是儿童的，按照正常规律推算，能人成为成人后，他的脑容量应该会超过或者是接近800毫升，此时，学者们非常疑惑为什么他们的身高只有1.4米，就死去了。
从身高数据上看，应该是能人的一个支脉选择进化成为直立人，但另外一个支脉却拒绝进化，最终导致被灭绝，这就是猿人被灭绝的主要原因，拒绝适应社会环境后，环境就会将你抛弃。
从这个支脉的能人消失上看，我们可以得知“适者生存，不适者淘汰。”生物之间互相竞争后，只有适应者才会生存下来，也就是优胜劣汰的自然规律。随着生活发生变化，我们绝不能墨守成规，要与时俱进，紧跟时代的步伐，如果我们不能及时地发生改变，必定会被淘汰出局，最终消失得无影无踪。
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