记忆与衰老
丢失钥匙、钱包或忘记某人的名字，这些都是我们常见的经历。随着年龄增长，我们对事件的记忆能力有所衰退, 这些事可能更经常发生。对于接近65岁或65岁以上的人来说，这种记忆力下降可能会令人恐惧。
了解我们的大脑会随着时间而变化，并且能够区分正常变化与需要医疗和心理护理的变化，这有助于我们正确对待记忆力衰退。
首先，对于许多老年人来说，与语言/文字含义有关的记忆（比如读一篇文章所用到、接收到信息的能力）仍然会持续进步。操作记忆也通常保持不变（比如游泳、骑车、弹琴这些技能行动）。受衰老影响的主要是情景记忆，即我们日常生活中的“什么”，“何处”和“何时”。情景记忆和长期记忆都会随着时间的流逝而有所下降，但每个人下降程度有所不同。
海马体：掌管记忆的重要结构
记忆力衰退涉及到大脑一个重要结构：海马体。海马体在大脑的中部，距离鼻子末端比较近，是一个长得很像小海马的区域，在进化上非常古老。海马体在记忆形成中起着非常重要的作用，负责人们快速学习和储存瞬间信息，有点儿像电脑的内存条RAM。
比如说，你现在在看的这些文字信息，正储存在海马体的神经元突触里。在接下来的几小时到几天中，通过大脑中的电活动，这些知识就被分门别类地逐渐“写入”到大脑的新皮层中去，从而变成持续时间较长的长时记忆。随着年龄增长，海马体功能下降，就像电脑用久了电路老化，内存条不那么灵光，记忆力就下降了。
但是每个人的衰老程度不同，甚至有人在百岁还保持充沛活力和强大记忆力的，这很可能依赖于“年轻态的”海马体。有确切证据表明，即使步入老年，大脑，特别是海马体，依然有能力生产出新的神经细胞。如果老年人出现明显的记忆力下降，通常不是由于衰老，而是由于器质性疾病，脑损伤或神经系统疾病引起的。海马体是阿尔茨海默症（AD）最先产生病变的地方，记忆力减退也是AD患者及其护理人员发现的首批症状之一。
情景记忆和长期性记忆在疾病过程的早期就显示受到影响。记忆功能受损的个体模式与大脑结构或功能完整性的参数相关。在临床上，记忆分析可帮助定义AD亚型、疾病分级和预后预测。临床上也用海马体的体积分析的生物标记物来进行AD的早期诊断。https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3898682/斯坦福大学衰老与记忆研究团队的研究人员 Alexandra Trelle 指出， “有些人在年纪大时仍表现出显著的记忆维持能力，而另一些人则经历着明显的记忆力下降。研究个体间的这些差异，对于理解脑部衰老的复杂性（包括如何提高适应力和寿命）至关重要。” https://elifesciences.org/articles/55335该团队近期进行了一项新研究，研究的初步结果发表在eLife 5月29日的期刊上。这项研究面向100位60至82岁的参与者，要求参与者在核磁共振仪器内，努力记住呈现的单词-图片对，并完成 “联想提示记忆“测试。图片分为两种类型，一种是名人的脸，一种是知名地点。单词本身意义与图片没有关联。在测试中，向他们展示随机混合的之前学过的词和之前未出现过的新单词，并指示他们回忆与每个单词配对的图片（如果前面显示过）。如果参与者记得起关联的图像类型，则按键回答“面孔”或“地点”；如果他们记得这个词出现过，但是记不起关联了什么类型的图片， 则按 “旧的” 的按键。如果他们认为这个词是之前没见过，则为“新的”。核磁扫描实验后，被试还要进行进一步的提示记忆测试，旨在评估一个人记忆事件元素之间特定关联的能力。这种记忆就是情景记忆，通常严重受衰老程度的影响。在扫描过程中，研究人员观察到，老年人记忆的大脑通路和年轻人没什么差别：当人们调用记忆时，海马体活动增多，这是因为海马体在恢复最初经历该事件时存在的活动模式。 也就是说，记忆需要重新播放先前在大脑中建立的模式。研究人员发现，平均而言，记忆能力会随着年龄的增长而下降。然而，更重要的是，无论年龄大小，更强的海马体活动和皮层重播都与更好的记忆力有关。同是老年人，那些记忆力差的，海马体活动和皮层重播活跃程度明显降低。这不仅适用于扫描期间进行的记忆力测试，也适用于隔天记忆力测试。特雷勒说 “我们可以根据大脑活动模式所携带的信息来预测一个人是否会在给定的时间记住内容。” 研究的最终目的是开发新的敏感工具，以在记忆力显著下降之前，识别出罹患阿尔茨海默病风险高的个体。前面提到，即使在健康的人中，日渐变差的记忆通常也是衰老的预期部分。但这并非不可避免。我们也看到不少百岁或接近百岁，仍然思维清晰，记忆力强的名人，比如伊丽莎白女王、贝聿铭、洛克菲勒、邵逸夫等等。不知道大家是否还对2019年诺贝尔化学奖得主Goodenough教授有印象？他当时已97岁高龄，现在98岁了，却仍然在为寻找下一个超级电池研究每天辛勤工作。他们能有如此常青的记忆力，你也可以。通过保持良好的健康习惯，可以刺激大脑再生能力，帮助预防记忆认知能力下降和降低认知症的风险。以下是著名的Mayo Clinic（梅奥诊所）提出的提高记忆力的七种简单方法：体育锻炼会增加血液流向整个身体，包括大脑。这可能有助于保持清晰的记忆。对于大多数健康的成年人，卫生和公共服务部建议每周至少进行150分钟的中等有氧运动（例如快步走），或者每周进行75分钟的有氧运动（例如慢跑），最好在整个星期内平均分配时间。如果没有时间进行充分的锻炼，至少每天挤出时间进行几次10分钟的走路训练。就像体育锻炼可以帮助您保持身体健康，精神刺激活动可以帮助您保持大脑健康，并可能减缓记忆力下降。可经常进行填字游戏、玩桥牌这些益智活动；驾车行驶时采取不同的路线；学习弹奏新乐器；在当地学校或社区组织中担任志愿者等等。抑郁和压力都可能导致记忆力减退。社交互动有助于避免这两者。寻找与亲人、朋友和其他人在一起交流互动的机会。如果房屋杂乱无章且笔记混乱，更有可能忘记事情。在专用笔记本，日历或电子计划器中记下任务、约会和其他事件。在记下每个事项时可以大声重复这些事项，以帮助将其牢记。 保持待办事项清单为最新状态，并检查已完成的项目。在家里预留一个存放钱包，钥匙，眼镜和其他必需品的地方。限制分心，不要一次做太多事情。将要记住的内容与喜欢的歌曲或其他熟悉的概念联系起来也会有所帮助。睡眠在帮助巩固记忆方面起着重要作用。将充足的睡眠作为优先事项。大多数成年人每天需要睡眠七至九个小时。健康的饮食对大脑和心脏都可能有益。多吃水果、蔬菜和粗粮。选择低脂蛋白质来源，例如鱼、豆类和去皮家禽。喝什么也很重要，酒精会导致混乱和记忆力减退，应控制酒精的摄入量。请遵循医生的治疗建议，治疗诸如抑郁症，高血压，高胆固醇，糖尿病，肥胖和听力下降等疾病。这些疾病控制得越好，记忆力就越好。此外，请定期与医生一起检查确认药物，很多药物可能会一定程度影响记忆力。参考文献:
Jahn H. (2013). Memory loss in Alzheimer's disease. Dialogues in clinical neuroscience, 15(4), 445–454. https://doi.org/10.31887/DCNS.2013.15.4/hjahn
Trelle, Alexandra N et al. “Hippocampal and cortical mechanisms at retrieval explain variability in episodic remembering in older adults.” eLife vol. 9 e55335. 29 May. 2020, doi:10.7554/eLife.55335
https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/healthy-aging/in-depth/memory-loss/art-20046518
