唐天宝十四年（755年），身兼范阳、平卢、河东节度使的安禄山，在幽州起兵反唐，开始了长达7年之久的安史之乱。在郭子仪、李光弼等人的努力下，安史之乱最终得以平定。而唐朝为了迅速平定叛乱，接受安史部将的投诚，又因为种种原因，仍让他们继续担任节度使，这也导致了唐朝100多年的藩镇割据。
当然，中唐初期，朝廷虽然默认了藩镇割据的存在，但对于起兵反叛的藩镇，也会积极平叛。在平叛中，有一位年轻的将领脱颖而出，他数次参与平叛，把大唐从一次次的危机中拯救出来，他就是中唐一代名将李抱真。
李抱真，原名安抱真，出身粟特族，大唐开国功臣安兴贵的后代。他不仅与安禄山同族，而且还同姓。“安史之乱”爆发后，安抱真的堂兄安重璋（即李抱玉，平定“安史之乱”的大功臣之一），因耻于和安禄山同姓，便向朝廷请求全族改姓，唐肃宗感其忠义，赐国姓李，从此，安抱真改名为李抱真。
“安史之乱”爆发后，年轻的李抱真曾跟随自己的堂兄泽潞节度使李抱玉参与平叛，开始在军事上崭露头角。安史之乱结束后，李抱真担任汾州别驾。
公元763年，安史之乱刚刚结束，朔方节度使仆固怀恩起兵攻陷汾州，李抱真成功逃出后赶往京城长安报信。由于忌惮朔方军的强大和其背后的回纥（帮助大唐收复长安、洛阳两京），朝臣意见不一，唐代宗也迟疑不决，于是就问策于李抱真，而早已成竹在胸的李抱真建议代宗起用郭子仪。
郭子仪是原朔方军统领，军中威望崇高，由他出面劝降的话，能使大部分朔方士兵倒戈。 “复子仪之位，可不战而克”。果然，郭子仪到达汾州后，叛军将士见之纷纷归附，仆固怀恩的儿子仆固玚也被部下所杀，仆固怀恩只得狼狈出逃。“怀恩之众数万悉归之，咸鼓舞涕泣，喜其来而悲其晚也”。
不久，唐代宗打算任命李抱真为陈郑、泽潞节度留后，李抱真上书拒绝，认为自己经验尚浅，请求先从治理一州一郡做起。“臣虽无可取，当今百姓劳逸，系在牧守，愿得一郡以自试。”。于是，唐代宗改授他为泽州刺史。
在李抱真的治理下，仅仅两年泽州就实现大治。“一年而流民复田壤辟，二年而军给人阜、风俗淳义”。李抱真在泽州政绩斐然，朝廷很快调他担任怀州刺史。
在怀州， 李抱真鼓励农桑，发展经济，针对怀州处于四战之地，而其他势力蠢蠢欲动，一旦发生战争，怀州必首当其冲，于是他组建了一支两万人的军队，以备不测。因他善于治军，麾下士兵作战勇猛，得到朝廷的称赞。“缮甲淬兵，遂雄山东，天下称昭义步兵为诸军冠。”
李抱真凭借自己治军方面的才干，升任泽潞节度行军司马，兼任磁邢兵马留后。唐德宗即位后，李抱真又迁任检校工部尚书、昭义节度使和泽潞磁邢观察使。
建中二年，成德节度使李宝臣去世，其子李惟岳要求接任其父节度使之位，遭到唐德宗的断然拒绝，李惟岳大怒之下联同魏博节度使田悦、淄青节度使李正己，及山南东道节度使梁崇义等起兵叛乱。
在魏博军的进攻下，邢州、临洺相继告急，前去解围的李抱真见叛军势大，决定兵行险着，采取“围魏救赵”的战术。他没有去攻打临洺，而是进攻叛军后方的邯郸。担心后路被切断的田悦立马回师救援，在途中遭到李抱真的伏击大败而归。田悦逃至临洺后，又被尾随而至的李抱真再次击败，临洺、邢州之围遂解。
这时，李惟岳部将王武俊在唐德宗许诺的“斩李惟岳者，以其官爵授之”的诱惑下，发动兵变，斩杀李惟岳，叛乱遂平。
但唐德宗并没有兑现承诺，这让王武俊非常不满，他联合卢龙军节度使朱滔、淮西节度使李希烈再次反叛朝廷。而参与平乱的泾原军又因朝廷赏赐少，朝廷大员没有犒赏士卒，只提供简陋饭食，于是引发泾原兵变，转而攻打长安，唐德宗不得不仓皇逃出长安。
为了防止东部与关中的叛军合流，李抱真决定孤军留下阻止两支叛军汇合，而叛军又非常忌惮李抱真，竟不敢西进半步，从而大大抑制了叛乱的波及范围。
为了早日平息叛乱，唐德宗不得不下罪己诏，并宽恕参与叛乱之人。
李抱真意识到这是分化瓦解叛军的大好机会，于是他决定劝降王武俊。
为了说服王武俊倒戈，李抱真不顾部下的阻拦，仅带数骑前去与王武俊谈判。见到王武俊后，李抱真立马指出其面临的危机，并说朱泚、李希烈等人称帝，说明他们不甘人下，而王武俊的选择不是归降他们，就是被他们击杀，现在朝廷已经同意由他担任成德节度使，怎么能够向叛逆称臣呢？“舍九叶天子而臣反虏乎?”。
当晚，李抱真宿营在王武俊军中。“退卧武俊帐中，酣寝久之”，这副毫无防备的样子令王武俊大为敬佩，他相信了李抱真的诚意，决定归降朝廷。
在王武俊的配合，李抱真成功击败了朱滔，最终平定了叛乱，李抱真“以功加检校司空，实封五百户”。
中国人自古就有长生不老，羽化登仙的理想，就连赫赫武功的秦始皇、汉武帝也不例外。而唐朝皇帝自认为老子之后，崇尚道教，大都喜欢服食丹药，唐朝21帝中，至少有11位曾服食丹药，这包括唐太宗和唐玄宗。这使得整个唐朝从上至下都有服食丹药的风气，晚年的李抱真也开始服食丹药，以求长生不老。
李抱真延请道士孙季长为其炼制丹药，在他的蛊惑下，经常服食大量的丹药。有一天，李抱真竟“服丹二万丸”，结果“腹坚不食，将死”。好在另一个道士牛洞玄通药理，总算给抢救了过来。
经过此事后，一般人不敢再服食丹药，但李抱真却没有。特别是孙季长对他说，这是要成仙的征兆。于是，李抱真在满脑子都是成仙想法的刺激下，不顾众人劝阻，又服下了数千丸，结果暴亡。“益服三千丸，顷之卒”。
作为中唐一代名将，李抱真没有战死于沙场，反而因痴迷长生服食大量丹药而死，令人唏嘘不已。
参考资料：《新旧唐书》
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