汤显祖过年

■陈益

　　2016年是明代戏剧大师汤显祖逝世四百周年，各项纪念活动已次第展开。在猴年新春之际，油然想起他过年的奇事。
　　汤显祖，人称东方的莎士比亚，其实他跟莎士比亚不同。他当过十余年官，曾任南京礼部主事，因为一篇《论辅臣科臣疏》直指申时行等人的误国行径，震动了朝廷，被贬到雷州半岛南端的徐闻县，做了个编外典史。一年后，调任浙江遂昌知县。
　　汤显祖走马上任第三天，就去察看教育设施。惟一的县学讲堂破败不堪，学生诵读、习射没有场地。他慷慨地将自己的俸银捐出来，五月破土动工，六月射堂建成，八月学舍落成，他亲自取名“相圃书院”。这是遂昌县历史上第一所正式学校。
　　这位遂昌知县行事非常有个性，哪怕过年，也跟人家过得不一样。除夕之夜，他竟然下令打开狱门，让囚犯们高高兴兴回家去，与父母妻儿团聚。元宵节晚上，又组织囚犯到城北河桥上观看花灯，体会“绕县笙歌”的欢乐景象。耐人寻味的是所有囚犯没有一个趁机逃脱，最后都乖乖地回监狱报到。
　　“除夕遣囚”并不是汤显祖的发明，比他早生四十多年的归有光，在浙江长兴知县任上，就这样做过。归有光学习的榜样是两汉循吏，那些有名的廉洁刚正之官。一个重囚的母亲死了，归有光准许他回家料理丧事。重囚料理完丧事后，不听旁人唆使，竟自己返回监狱。
　　与归有光一样，汤显祖也信奉“以德化民”、“以礼为治”的政治主张。他明白，团圆是人们千古不变的生活理想。过年时，老百姓尤其渴盼阖家团聚。身为父母官，不能不仁政惠
　　民。地处浙西南的遂昌山峦重叠，土地贫瘠，
　　素来被称作“九山半水半分田”。过完年，开了春，汤显祖就备好酒菜，执牛鞭下乡劝农（难怪《牡丹亭》里有“劝农”一折）。他努力减轻百姓的徭役，并对朝廷搜刮民脂民膏的矿税进行抵制，权贵的三亲五戚来打秋风，只招待他们一盘炒辣椒、一碗家常豆腐，外加一盆丝瓜汤。德行兼施，宽严相济的结果，是让遂昌县夜不闭户，路不拾遗，出现了令人欣喜的升平景象。
　　然而，在本质上汤显祖终究是一个艺术家。明末的政治腐败到了极致，悲天悯人的县令难以有回天之力。汤显祖目睹朝廷的种种恶政，却不能扭转乾坤，心里的愤懑只能借助于诗文宣泄。万历二十六年（1598年），终于弃官回乡，结束了政治生涯。这，对于他完成“临川四梦”，却无疑是一件好事。
　　来到遂昌第二年的年关，他带着女儿詹秀到祖祠拜谢。女儿继承父亲的禀赋，说不尽的活泼可爱。可因为患痘症，发烧不退，脸色赧红，举止有些呆滞，费力地解开贴身的红衣裳，在祖祠正立。哪儿想到，第二天詹秀便离开了人世，年仅七岁。拜谢祖祠，竟然是与祖宗永别。动情于殇女，他强抑悲痛，拭干泪水，坐在了书桌前。读书人回天乏力，还能做什么？全部的希望，只能寄托于诗文之间。于是，笔下很快有了“情不知所起，一往而深”的杜丽娘形象。
　　把痛失爱女、寄情杜丽娘和“除夕遣囚”联起来看，我们对汤显祖的内心世界或许会有更深刻的认识。