每年的四月四日或五日，是我国农历的重要节日。
——清明——
这是气候明洁，草木萌动的自然季节，
也是缅怀先人和英灵的民族节日。
唐以前，清明还只是一个节气，
唐以后，清明才成为节日。
节气与节俗虽然有一定的关系，但是仍然有很大区别。节气是注重物候变化、时令顺序的标志，主要为了实际的生产劳动服务，而节日则包含着一定的文化心理、风俗活动和某种仪式纪念。
但是清明节气在时间和天气、物候等特征与文化心理的形成上为后来出现的清明节俗提供了重要条件，特别对自然的关注和亲近，与上古上已的游艺相呼应，成为后来清明节“踏春”的重要前提。
踏青
清明之时，正是春回大地，人们乃因利乘便，扫墓之余亦一家老少在山乡野间游乐一番，回家时顺手折几枝叶芽初绽的柳枝戴在头上，其乐融融。
也有的人特意于清明节期间到大自然去欣赏和领略生机勃勃的春日景象，郊外远足，一抒在严冬以来的郁结心胸，这种踏青也叫春游，古代叫探春、寻春。其含义，就是脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。
北魏贾思怒《齐民要术》里说:
“取柳枝著户上，百鬼不入家。”
插柳
插柳戴柳是清明的又一趣习，所以过去清明节又称插柳节。插柳戴柳有多种形式，最常见的是将柳条插在门嵋上，男人一般编柳圈戴在头上，女人一般是编柳球挂于鬓。女性尤其注重这一习俗，一来能像柳枝轻盈地摇曳是女人的梦想；二来柳枝非常漂亮，容易造型，可以做成各式各样漂亮的装饰。古时一些大户人家的女子在清明去祭扫时，往往会乘坐轿子，她们不光头戴柳球，而且轿子上也会插满柳枝，于是民间就渐渐有了“清明不戴柳，红颜变皓首”的说法。
柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳条可以驱鬼，而称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沽水济度众生。北魏贾思怒《齐民要术》里说:“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以避邪了。
《询刍录》记载:风筝，即纸鸢，又名风鸢。
放风筝
放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。唐代诗人高骄写有《风筝》一诗:“夜静弦声响碧空，宫商信任入来风;依稀似曲才堪听，又被风吹别调中。”风筝真正的命名，《询刍录》记载:风筝，即纸鸢，又名风鸢。五代时李邺于宫中作纸鸢，引线采风为对、后于鸢首以竹为笛，风入笛管发出悦耳之声，好似“筝”鸣，俗称风筝。
《清明上河图》由北宋画家张择端绘。描绘的是清明时节北宋都城汴京（今河南开封）东角子门内外和汴河两岸的繁华热闹景象。清明上河是当时的民间风俗，像今天的节日集会，人们藉以参加商贸活动。此卷现藏于北京故宫博物院。
清明易简图（明代摹本）
本幅题为《清明易简图》，语出《易经．系辞》：“易则易知，简则易从。”即平易简单之意，作者希望透过画面，让观者对都城繁华胜景一目了然。张择端（活动于12世纪），字正道，东武人。善画舟车、市桥、屋宇，作《清明上河图》，现藏北京故宫博物院，后世画家多摹仿之。此幅略分郊野乡间、迎亲队伍、虹桥市集、城墙内外、天津之桥等段落。山石与树木的画法，与原画差异较大，笔力稚弱，赋彩具装饰性，空间平面化，应为明代摹本。
传为明代仇英绘本
本卷有多处与其它版本不同，如戏台演戏、射柳、杂耍特技、走索及校阅等。对金明池竞渡的描写细腻，不惟楼阁华美，歇山戗脊上安放脊兽，飞扬夸张，强调宫殿建筑的丽富堂皇；活动场面更是热闹非凡，有龙池抢标、舞蹈游艺等。重彩设色亦是其它作品所无，幅中大量运用了石青、石绿、朱砂、藤黄、胡粉及紫色等颜料，画面呈现出浓烈瑰丽的风格，其它如水纹的画法，图案化的山石堆叠，组成成奇幻的空间感，推断出自明代(苏州片)画家对仇英风格的刻意追摹。
清院本清明上河图
此卷是由清宫画院画家陈枚、孙祜、金昆、戴洪与程志道通力合作完成。以人物景致繁多取胜，可谓是集各家所长的作品。全作分为乡野风光、虹桥市集、城门内外及金明池。除了熙来攘往的人物，栉比鳞次的商店，还有逸趣的文人园林、辉丽的皇室苑囿，极力营造热闹喧嚣的气氛，堪称十八世纪城市风貌的缩影。建筑均依据透视原理，房舍街巷经络分明，大小比例与远近距离，莫不精准掌握，且有西式建筑列置其中。笔墨精谨与色彩斑烂，是院藏同题作品之最精者。
清代沈源绘本
沈源《清明上河图》中构图与场景的安排，几与《清院本清明上河图》相差无几，惟有细节上的增减，如前段郊野增绘扫墓哭坟，中段虹桥旁亦有饭店商铺。至于店名、建筑结构及画法则有些许差异，状元府第的庭园景布置亦稍有不同。
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