崔琰，字季硅，清河人，也就是大名鼎鼎的清河崔氏，相貌俊美，尤其生有一把美须，曾假扮曹操接待过匈奴使者，留下了床头操刀的典故。原袁绍部下，曹操平定河北后，立即将他从大狱里放出来，委以重任，上来就是冀州别驾（州牧副手），屡迁至东曹掾，与毛阶一同掌管人事，是曹操的两大HR之一。曹操称魏王后，升至中尉，掌管邺城军事，同年，因为给杨训写信，信中有“时乎时乎，会当有变时”，被曹操认为有不逊之意，坐罪下狱，为所赐死。
杨训是崔琰提拔的，推荐理由是这个人虽然才干一般，但胜在道德清贞，没想到的是，这个清贞之人，在曹操即魏王时，写了一封贺表大拍马屁，有人就嘲笑杨训附炎趋势，伪君子真小人，崔琰举荐失当，有目无珠。崔琰很不服气，要过来杨训的文章一看，写了封信给杨训，同时也解释给其他人看。
整句话是“省表，事佳耳，时乎时乎，会当有变时。”意思是“我看过贺表了，你干的不错。时间啊时间，随着时光流逝，万物也会发生变化。”
却不想这几句话惹到了曹操，曹操说道：“耳这个词，历来都不是好词，比如生个女儿就用生女耳。会当有变时更是出言不逊，崔琰你这什么意思？”
于是下令罚崔琰为徒隶，就是剃掉头发，戴上铁圈做苦役。派人去看崔琰，回报说崔琰虽然受刑，却仍旧与宾客来往，门庭若市，接待宾客时胡须卷曲，双目直视，好像有所怨忿。曹操闻言大怒，立即将他投入监狱。
魏略说曹操有心杀他，一时找不到理由，便派人去暗示崔琰，并说三天后回报，崔琰不解其意，三天后曹操只得明示，“你真要逼我用刀子来解决？”崔琰才明白曹操的意思，遂上吊自杀，临死前说道：“我是真没想到魏公竟然恨我到这个地步。”
崔琰死后，为他喊冤的人不计其数，也都觉得崔琰死的莫名其妙，曹操居然用上了“腹诽心谤”的借口，基本跟莫须有一个路数。
千百年来，为了解开曹操杀人之谜，众说纷纭，主要意见有三种，但都根本经不起推敲。
第一，打击报复说。当年曹操取得冀州时，志满意得，说刚看册簿，冀州竟然有三十万户人口，老子发财了。
崔琰立刻回答：“现今天下分崩，冀州连年征战，白骨露野，王师到了不先施仁政，救生灵于涂炭，却先去计较人口甲士，这岂是鄙州百姓所期望的？”
崔琰一言既出，满座皆惊，人人脸上变色，以为他肯定要倒霉了。但曹操却幡然醒悟，急忙道谢，说幸亏先生教导，差点又做错了事。
这桩公案曹操当时没发作，一直隐忍不发，这时拿出来两罪并做一罪，所以杀了崔琰。连陈寿也说曹操性忌，容不下人，并拿杀孔融、杨修、娄圭等人举例，这个也是目前最主流的看法。
但这个理由根本站不住脚，曹操岂是因忿杀人之人？堂堂魏武帝，连这点心胸都没有？老曹杀人从来都只从利益出发的好不好。
杨修、孔融、娄圭这几个人，虽然都或多或少触怒过曹操，但杀他们都出于明显政治目的。杀杨修是警告不要参与世子之争，杀孔融是因为孔融阻挠了他建魏国计划，而杀娄圭则是因他有不臣之心。
比如说骂老曹骂的狠的，没有超过程昱的，当年曹操差点依附袁绍，程昱为了点醒他，骂的老曹狗血淋头，说他没有志气，还不如田横一壮士。崔琰规劝他应当以人民为重，这是再正确不过的意见，自古忠言逆耳，老曹还不至于糊涂到连好坏都分不清，如果说老曹连这种事都不能容忍，他还怎么成就霸业？事实上老曹当场就醒悟并向崔琰道谢。
第二，打击曹植说。魏晋世语记载，曹植老婆崔氏，是崔琰大哥的女儿，曹操治家朴素，有一次看到崔氏衣着华丽，大怒，于是赐死。杀了崔氏，转头就过来收拾崔琰，目的都是为了警告曹植，你给我规矩点，不要动太多心思。
可事实上，崔氏和崔琰，都死于216年，当时老曹还没定下继承人，甚至相当看好曹植，为此一度犹豫不决。曹植令他失望之始，是217年酒后擅闯司马门，老曹这才下定决心立曹丕为世子，这会崔琰尸体都臭了。
而且更重要的是，曹操之前问过崔琰意见，问他曹丕曹植谁更优秀，结果崔琰选择曹丕，令曹操大为惊讶，感慨崔琰高风亮节，不以个人利益为取舍。崔琰并不是搪塞曹操，早在南征赤壁时，崔琰留守邺城辅佐曹丕，就多次规劝过曹丕，要他以太子的标准，严格要求自己。
崔琰从来都是坚定的拥曹丕派，所以杀崔琰打击曹植，根本不值一谈。
第三，打击士族说。魏晋以来至唐，是门阀士族的活跃期，世家大族的地位，甚至凌驾于皇室之上，比如太原王氏有不王之王一说，而唐文宗更有被郑氏拒婚的郁闷。
李世民曾定下过世家大族的基调，列“陇西李氏、 赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏”七家为第一品，所以有五姓七望之说，而崔琰，正是出身于清河崔氏。
三国处于权力交割期，新势力崛起，肯定要打击旧势力，经常闹的势如水火，比如孙策征江东时，一度对当地大族陆家下过狠手，搞的孙权后期没少和稀泥，又是通婚，又是高官厚禄。而陆逊功高于世，孙权对他却始终心有芥蒂，也是因为两家有杀父之仇，难以放心。
曹操为了打击北方士族，所以杀崔琰，看起来似乎很有道理，但真相是也经不起推敲，因为清河崔氏的崛起，正是由崔琰开始，换句话说，清河崔氏被称为世家，那是崔琰以后，搁崔琰这会，他们家才刚冒头。
另外，清河崔氏崛起的关键人物，不是崔琰，而是他的堂弟崔林。崔林后来位居三公，开创三公兼封侯之先河，功名显赫，远非崔琰能比。崔林也在曹魏做官，官职还不低，当时任御史中丞，而且是个不太安分的主，经常得罪上司，如果想拿崔氏开刀，找崔林的麻烦远比崔琰容易，为何只杀崔琰而放过崔林？这根本说不通。
那老曹到底为什么杀崔琰呢，其实很简单，陈寿已经把所有经过都写出来了，只差一句总结，结果把后世搞的一头雾水，众说纷纭，总结了无数条理由，但少有人理解陈寿的真正含义。
想解释曹操的杀人理由，必须提到一个人，毛玠。毛玠跟崔琰长期共事，对他非常了解，也对他的人品非常佩服，崔琰死后，毛玠心中不满，发了几句牢骚，于是也被抓进了监狱。幸亏有恒阶等人营救，毛玠逃过一劫，但却被一撸到底，罢免了所有职务，郁郁而终。
从这件事能看出来，老曹简直对崔琰咬牙切齿，杀了他还余怒未消，谁敢觉得崔琰冤枉，立马会被牵连，哪怕是心腹重臣。俗话说天底下没有无缘无故的爱，更没有无缘无故的恨，崔琰是个谦谦君子，陈寿评价他说品格在魏国最优，曹操也承认崔琰有伯夷之风，这么一个老好人，究竟哪里得罪了曹操，以至于被老曹恨之入骨。
我们回过头来看，杀崔琰那年，魏国发生了什么事，最大的事当然是曹操称魏王了，而崔琰之死，归根结底也是因此而起。杨训恭贺曹操称王，写了篇文章拍马屁，立马被人攻击，说他稀世浮伪，顺便牵扯到了崔琰。完全不是你说的那个样子啊，什么贞洁清高，根本就是个趋炎附势的小人。
从这点看，当时魏国的士大夫，大多不赞成曹操称王，写贺表并不是潮流，写了还会被人耻笑。
崔琰很不服气，于是要来杨训的文章看，看完后也没话可说，于是写信说：“你干的不错，时乎时乎，到将来事情还会有所变化。”这个事情指的是什么事？变化又作何解？
我认为，崔琰写给杨训这封信，根本不是向别人解释，而是嘲讽，杨训拍曹操马屁，证据确凿，这有什么可辩的。杨训八成在贺表里称赞曹操是汉之忠臣，匡扶大厦于即倒，所以崔琰讽刺说，你这马屁功夫不错啊，时乎时乎，将来曹公要是当了天子，我看你还怎么说。
这篇皮里阳秋的回信，一眼给曹操识破了，曹操是什么人，文学大家，他能看不懂什么意思？
“耳都用上了，崔琰你什么意思，你当老子是白丁？”
对于曹操有没有篡汉的打算，我觉得没必要多解释，这几乎是明摆着的。213年曹操先做了尝试，加九锡开国称魏公，结果遭到了群臣的激烈反对，首当其冲的就是荀彧和孔融。
荀彧认为“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此”。你一路打的都是匡扶汉朝旗号，现在干这个事，不合适。
孔融更是公开宣称，天子千里之内，不得分封建国，有违旧制，更有违体统。这俩人的下场是什么？荀彧被赐毒酒，孔融被斩。
为了扫平称帝的道路，曹操连荀彧都舍得杀，心志有多坚决。213年开国称公后，紧接着216年曹操又做了试探，即位魏王，把意图又亮明了几分。
可没想到大臣们仍然死都不肯跟他尿一个壶里，不仅没人道贺，偶尔几篇贺表，还被群起而攻之，遭受嘲笑。
老曹环视一周，怒从心头起，恶从胆边生，好啊，老子辛辛苦苦打下的天下，你让我送给汉天子，没门。你们不让老子好过，老子也不让你们好过。
打击政治异己，老曹从来不手软，从上文的荀彧就能看出来。荀彧是什么人？那是他的头号功臣啊，功勋高筑，而且颍川荀氏，亲朋故旧满天下，曹操说杀就杀了，一点都不犹豫。
从历史记载看，曹魏士大夫的骨头还是很硬的，曹操自称王之后，内部反叛不断，218年和219年，先后有金祎、吉本、耿纪、韦晃以及魏讽内应关羽刘备，连续在许都和邺城造反。而刘备关羽则接连攻打汉中荆州，一时间风雨飘摇，曹操甚至动了迁都的念头。
为什么曹操那么怕关羽，不光因为关羽厉害，还因为曹操不知道邺城究竟还潜伏着多少蜀汉内奸。
崔琰肯定是反对曹操篡汉的，要不然也不会听到杨训拍马屁，就马上找来贺表看，更不会写那么一封语气古怪的回信。而他被行刑后，一点也不做辩解，泰然自若，脑袋被剃成了葫芦瓢也不以为耻，照样会见宾客。
在曹操的眼里，这就是顽抗到底，死不悔改的表现，甚至还有点引以为荣。好吧，既然你想杀身成仁，那老子就成全了你。
历史是一面镜子，我是徘徊在历史长河里的一条鱼。
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