近年来，中青年女性得甲状腺病的很多，特别是一种叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎有逐年增多的趋势。该病给患者的身心健康带来了很大的伤害。
相比于甲亢和甲减，人们对甲状腺炎的了解要少得多，事实上，后者在临床上并不少见。由于甲状腺炎种类繁多，临床表现复杂多样，辅助检查缺乏特异性，再加上大家对它认识不足，因此，临床误诊、漏诊的例子屡见不鲜。
亚急性甲状腺炎患者就常常被误诊为上呼吸道感染或 Graves 病；产后甲状腺炎患者常常被误诊为产后抑郁症；还有的把慢性纤维性甲状腺炎误诊为甲状腺癌等等。因此，全面了解和掌握甲状腺炎的相关知识，对于甲状腺炎的诊断水平、规范临床治疗具有重要意义。
甲状腺炎有多种分类方法。按起病快慢，可分为急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎和慢性甲状腺炎。按照病因不同，可分为感染性（如细菌性、病毒性等）和非感染性（如自身免疫性、放射性、药物性甲状腺炎等）。按照组织病理学，可分为化脓性、肉芽肿性、淋巴细胞性、纤维化甲状腺炎。在各种甲状腺炎中，最常见的是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，其次是亚急性肉芽肿性甲状腺炎（简称「亚甲炎」），无痛性甲状腺炎临床上也经常会看到，而其它几种甲状腺炎则比较少见。在甲状腺疾病大家族中，如果按患病率高低排序，慢性淋巴细胞性甲状腺炎是当之无愧的老大。该病“重女轻男”，男女患者比例大约1:10，高发年龄在30～50岁。近年来，本病的发病率逐年增高，且呈低龄化趋势。由于本病是由一位叫“桥本”的日本医生在上世纪初首先发现并报道，因此又叫“桥本氏甲状腺炎”或“桥本氏病”。
桥本氏甲状腺炎属于自身免疫性甲状腺疾病，甲减是其最终结局。患者如果延误治疗，会因代谢减慢使人畏寒怕冷、无精打采，影响生活质量，此外，还会引起血脂增高，加重动脉硬化，导致心脑血管疾病。与自身免疫有关。在患者血清中可检测出多种抗体（如 TPOAb 、TGAb 等），甲状腺活组织检查可见大量淋巴细胞、浆细胞及纤维化。本病起病隐匿，进展缓慢，最突出的表现是甲状腺进行性弥漫性肿大。在病程早期，患者可无任何症状或表现为轻度甲亢，到后期多会出现甲状腺功能减退，病人可出现全身乏力、怕冷、情绪低落、腹胀便秘、皮肤干燥、月经不调、性欲减退等症状，严重者还可出现粘液性水肿。甲状腺触诊两侧对称、边界清楚、质地硬韧、无触痛，明显肿大者可产生压迫症状，如呼吸困难、吞咽困难等。甲状腺自身抗体（如 TPOAb、TGAb）呈强阳性，早期甲功可以正常或有轻度甲亢，病程后期多有甲状腺功能减低（T3、T4 降低、TSH 升高），血沉不快。1）中年女性，甲状腺弥漫性肿大，质地坚韧，多无触痛；
2）甲状腺自身抗体（TPOAb 、TGAb）强阳性。
具备以上两条基本可以诊断。对于不典型的患者，可行甲状腺穿刺活检，后者有确诊价值。
3）凡中年女性，缓慢发展的甲状腺肿大，有结节、质韧者均应怀疑本病。本病缺乏病因治疗，主要是针对甲功异常和甲状腺肿大对症处理。如患者甲状腺功能正常、甲状腺肿大较轻，可以随诊观察。当桥本氏病早期出现一过性甲亢时，通常首选β- 受体阻滞剂，如果使用抗甲状腺药物也应采取小剂量、短期应用；甲状腺功能减低者可采取左旋甲状腺激素（L-T4，商品名：优甲乐）替代治疗，从小剂量（25ug/ 日）开始，逐渐加量，直至 TSH 正常、甲状腺缩小后长期维持。如果患者甲状腺肿大较明显，已出现气管压迫症状，甲状腺激素替代治疗不能使其恢复正常，可以行甲状腺峡部切除解除压迫症状。糖皮质激素虽然可以使肿大的甲状腺缩小，降低抗体滴度，但因存在潜在不良反应，故须慎用。由于本病随碘摄入量的增加其发病率显著增加，碘摄入量过多可以诱发隐性患者发展为临床甲减，因此预防的基础是控制碘摄入量，阻止甲状腺滤泡细胞被自身免疫破坏。往往会导致永久性甲状腺功能减退。要少吃含碘高的食物，主要是海藻类与贝壳类食物：如紫菜、海带、发菜、海蜇、海参、苔菜，各种贝壳类，虾皮等。
