沙漠鱼只是俗称，学名叫魔鳉，听起来好像是魔族大将的称谓，有人说沙漠里为什么还有鱼呢？不仅有，而且还是当今世界上最炎热的沙漠之一。
沙漠鱼的栖息地——美国加利福尼亚州东南部，死亡谷国家公园
在死亡谷东部97公里处有一个名叫魔鬼洞的石灰岩洞穴，里面是温泉池，温度维持在33摄氏度左右，这个温度对于人类来说算不得什么，但是对于已知的大部分鱼类来说是所能容忍的极限，真不知道沙漠鱼是如何来适应的。这个温泉池暴露在外面的面积很小，只有长22米，宽3.5米，最深的地方却可达130米，不过沙漠鱼的常生存的位置是距水面15米深的地方，这里水温恒定，适宜沙漠鱼生活。由于魔鬼洞光照不足，水里的藻类植物光合作用很低，水体非常缺乏溶解氧，如果换别的鱼过来，恐怕熬不到一个小时就得奄奄一息了。
沙漠鱼如何来到这里？
对于这个问题，目前有两种观点，一个是被人或其它动物偶然带到这里的，之后基因发生突变，逐渐适应这里的环境并生存下来，持有这种观点的人们认为在一千多年以前，当地的土著人喜好吃鳉鱼，可能有意无意将鳉鱼带到了魔鬼洞的温泉池里，研究发现如果这种观点有可能的话，需要这种鳉鱼有很高的基因突变率，这样才能适应这里的环境，后来发现，这种生存到如今的魔鳉有很高的基因突变率，所以这种观点是可能的。
还有一种观点认为，死亡谷这个地方，大约在两百万年之前，这里曾经是一片内海以及有大片大片的湿地，沙漠鱼（也就是魔鳉）的祖先可能通过地下河或地上河来到了这里，后来由于气候变化，大量的水都蒸发了，因此沙漠鱼的祖先们正好搁在魔鬼洞里了，久而久之就成为了魔鬼洞里独有的物种，据研究表明，魔鬼洞距今已有五十万年了，这说明魔鬼洞在五十万年前就已经形成。
沙漠鱼的生存现状？
沙漠鱼已被列为濒危物种，受到保护。自从1930年由JosephH.Wales首次识别出来这种鱼之后，二十世纪六七十年代，美国西南部干旱严重，人们只能抽取地下水，由于农业生活以及土地开发大量抽取地下水，使得魔鬼洞里水位下降，沙漠鱼数量减少。到二十世纪九十年代，洞里的沙漠鱼已由上千条降低为数百条，于是保护组织用铁丝网将魔鬼洞周围保护起来，禁止游客参观。2013年的时候，人们发现沙漠鱼只有三十几条了。于是采取一系列措施保护它们，数量这才有所回升，目前已经有一百多条了。
为什么不把沙漠鱼迁出保护？
当然这种办法早已经被考虑过了，但是不可行，沙漠鱼已经适应这种独特的环境，没有天敌也没有竞争者，即便在外界创造的环境再怎么相似，沙漠鱼也不会更好的生存，科学家曾在外面设置了三个很相似的栖息地，但由于沙漠鱼表型可塑性导致迁出去的沙漠鱼（未孵化鱼卵），孵化后已不是原来的沙漠鱼了，因此科学家放弃了这种方式，只得采取就地保护方案。
伯克利大学环境科学、政治和管理专业的教授斯蒂文·贝辛格了解沙漠鱼的遭遇感慨的说道：现在，随着地球气候变暖，人类也可能会需要“别人”来救我们“出洞”！
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