实力决定一切。面对强大的外部势力，勇敢者奋力一搏，纵然身死，犹落得壮烈之名；懦弱者承认现实，暂时忍让退缩，忍辱之后谋发展，后人或能咸鱼翻身也未可知；最不堪的，就是已经被强权反复摩擦，明明身体吃了亏，却还要煮熟的鸭子——嘴硬到底，靠言语斗争，试图欺骗、麻痹自己以为找回了场子、挣回了面子；明明是为了维护自己的利益，国体、国格都已经沦为了可以讨价还价的筹码，却诅咒对方在走下坡路、最终不会得到好果子吃。这种精神胜利法，实在是无耻之尤。
春秋后期，齐国晋国衰落，中原诸侯更无霸主，而南方的吴国却渐渐强大起来，有意称霸中国。
公元前488年夏，鲁哀公和吴王夫差在鄫地会见。吴国要求鲁国献牛、羊、猪各一百头作为享宴品（吴征百牢）。
祭祀、享宴常例，上公爵位九牢，侯爵、伯爵七牢，子爵、男爵五牢。周天子享宴诸侯，最高十二牢。
鲁国大夫子服景伯拒绝了吴国的无理要求，说：“先王没有先例。”吴国使者说：“以前我们和宋国有过宴会，宋国就敬献了百牢，鲁国不能落后宋国。听说你们宴请晋国大夫都超过十牢，给我们国君敬献百牢有什么不可以呢？”
吴国提出的要求过分，但说的事情却是事实。公元前521年夏，晋国六卿之一范献子士鞅访问鲁国，鲁昭公安排三桓之一叔孙昭子（叔孙婼）主持招待会，三桓执政正卿季平子（季孙意如）担心叔孙氏因此和大国亲近，借助外部势力强大起来，影响到自己的权威，就想让他得罪晋国，于是暗中安排官吏用招待齐国大夫鲍国的七牢之礼招待士鞅，士鞅大怒：“鲍国爵位比我低，齐国疆域比晋国小，让我遵循他的七牢之礼，这是轻视晋国，我要向晋君禀报。”鲁国惊恐，立即增加四牢，达到了十一牢。
吴国抓住鲁国以前的一个小失误，借题发挥以求博取更大利益，这是强者欺凌弱者的惯用手段。
子服景伯听了吴国的狡辩一时气短，但回答仍然义正辞严：“士鞅贪婪无礼，拿大国吓唬我们，无奈我们才献上十一牢。贵国若以礼相待诸侯，那么享牢有常例定数。如果一定无视礼仪，那么百牢的要求也太过分了。周王制定礼仪，最高十二牢，这是上天的极致。敢于放弃周礼提出百牢的，也就只有你们了。”
吴国使者根本不听他啰嗦。
子服景伯只得回去复命，在汇报中先是言语诅咒对方，再从实力的地位陈述厉害：“吴国要亡了，他们放弃了天数、背弃了国本（吴国始祖大伯是周文王的大伯父）。如果不提供百牢，吴国一定会加害我国。”这番言语既提出（预测）了对方必然走向灭亡的论点，还给出了明确的论据，最重要的是表达出了接受现实的必要性，给领导找到了充分的台阶儿。于是鲁国接受了吴国的要求，敬献百牢。
忍辱挨一记耳光可以求得暂时平安，但不会永久平安，肯定还会有第二记耳光。悲催的是鲁国没有等到暂时，吴国的第二记耳光紧接着就扇了过来。
吴国大宰嚭（伯嚭）召见鲁国执政正卿季康子（季平子之孙），季康子让善于言辞的子贡（孔子弟子）陪同。大宰嚭发难：“双方国君为了会面，在路上耽误了这么长时间，而你作为大夫却不出国门，遵循的是什么礼仪？”子贡代为回答：“不敢说这是礼仪，这是因为惧怕大国。你们身为大国不能以礼相待诸侯，如果不以礼相待，谁知道会干出什么事儿来？我们国君已经听命离国赴会，执政臣子又怎么敢离国放弃国家呢？贵国始祖大伯初到吴地时，穿玄端之衣、戴委貌之冠（黑色朝服、礼帽）谨遵周礼，后其弟仲雍继位，依从吴人旧日风俗，剪断头发、身刺鱼龙，赤裸身体用刺青作为装饰，这合乎礼仪吗？我们是有原因才这么做的。”
吴国指责鲁国这次不守礼仪，而鲁国反戈一击揭吴人之短——你的祖上从根儿上就不守礼仪。鲁国靠子贡的言语再次战胜了对方。
(哀公七年)夏，公会吴于鄫。吴来征百牢。子服景伯对曰：「先王未之有也。」吴人曰：「宋百牢我，鲁不可以后宋。且鲁牢晋大夫过十，吴王百牢，不亦可乎？」景伯曰：「晋范鞅贪而弃礼，以大国惧敝邑，故敝邑十一牢之，君若以礼命于诸侯，则有数矣。若亦弃礼，则有淫者矣。周之王也，制礼，上物不过十二，以为天之大数也。今弃周礼，而曰必百牢，亦唯执事。」吴人弗听。景伯曰：「吴将亡矣，弃天而背本。不与，必弃疾于我。」乃与之。
大宰嚭召季康子，康子使子贡辞。大宰嚭曰：「国君道长，而大夫不出门，此何礼也？」对曰：「岂以为礼？畏大国也。大国不以礼命于诸侯，茍不以礼，岂可量也？寡君既共命焉，其老岂敢弃其国？大伯端委以治周礼，仲雍嗣之，断发文身，裸以为饰，岂礼也哉？有由然也。」反自鄫，以吴为无能为也。
联系客服
