在古代中亚草原地区活跃着一些游牧民族，其中最为著名的一个是斯基泰人。这些斯基泰人在公元前7世纪——公元3世纪生活在美丽的大草原中，从事游牧和狩猎活动。在很多古代作家的笔下，斯基泰人似乎就是一个游牧民族，他们认为这是没有疑问的，但是最近的考古发现却透露出不是那样的情况。本文就来详细叙述斯基泰人的一些少为人所知的细节。
两个最近的研究已经阐明出关于斯基泰人全盛时期的历史和生活方式。在接近公元前700年——公元前200年，他们毋庸置疑是这个地区有影响力的民族。他们大部分人生活在994,000平方千米的里海大草原中，覆盖了从黑海到里海的地区。通过代代相传的故事，叙述了斯基泰人是猛烈的战士。当他们骑在马背上横跨草原风景的时候，都会使得附近的人们感到害怕和熟悉。他们使用优势武器，对所经之地横加摧毁。但是，最近的研究表明出，事实是更为复杂的多。似乎是，斯基泰人和这个地区的其它文化之间的关系更多的是互相影响的和协同合作的，不是以前所相信的那样。然而，斯基泰人的荣誉似乎只是部分恰如其分的作为一个严格的游牧民族，隐藏了更为复杂的现实，认识到斯基泰人群体采取了一种定居的农业生活方式。一组研究者由人类学者艾丽西娅·文特蕾斯卡·米勒领导，对56个人骨和牙齿进行了同位素的分析，他们是在乌克兰中东部地区斯基泰墓地发掘的。同位素物质，类似锶、氮和氧，从他们吃的动物和植物，被人类吸收进来。那些同位素的痕迹将会保存在钙的沉积物中，也许在尸体中可以发现。研究同位素比例和计算衰减率，很可能对一个人的饮食做出了确认，他们生活在何地，甚至关于游牧民族，或者生活方式稳定的本质。新的研究内容可以透露出，斯基泰人普遍上是不流动的，正如以前所相信的那样。对56个人中的2个进行了研究，表明出同位素比率和游牧的存在是一致的。他们大多数明显的是作为农民而生活，饲养家畜、种植和消费小米。
科学家们使用墓葬改写了古代斯基泰人的历史
不愿意使得附近的人们感到害怕，可以看到大多数斯基泰人定居在现代的的乌克兰，与他们和平共处。文特蕾斯卡·米勒在《科学警报》中解释道，“我们的研究证实了在斯基泰时期城市重要地方附近，人类流动整体上处于低的水平，”，与以前密集游牧民族人口的刻板印象形成反差。尽管，斯基泰人时期，长距离人口流动增加，与前的时期是相关联的。这只限于少数比例的人口。斯基泰人时代明显的是一个矛盾的时期。前游牧牧民和游牧牧民之间复杂相互影响的强大证据，导致了人口在城市地区聚集，米勒这样观察道。这些发现将不可避免的导致学术界一致同意修改传说中的斯基泰人实际上是怎样生活的。在这个研究规划中，将在期刊《科学发展》中讨论。基因学者，考古学者和人类学者们从公元前1000年和少数其它世纪的，生活在中亚111个人恢复的样本中提取基因材料。他们能够辨别出一些遗体属于斯基泰人，就是基于这种文化特征的墓葬习惯。基因材料复杂的图表透露出，斯基泰游牧民族在从青铜时代转变到铁器时代期间（接近公元前1000年——公元前700年），从两个地方进入了中亚草原，就是从哈萨克草原和乌拉尔山脉，或者分别是从东南和东北方向。斯基泰人是从哈萨克地区，自由的和地方人口混合，其中包括青铜时代的游牧民族，他们几个世纪以来就一直生活在这个地区。基因混合表明，这些斯基泰人已经建立了一定与他们所遇到的许多其它的文化有着密切的联系。斯基泰文化在公元前5世纪前中期影响了这个地区，他们是原先斯基泰移民和青铜时代文化的后代，在漫长的时间，占据了大草原地区。这些斯基泰人逐渐变得模糊不清了，大部分在公元前2世纪中亚草原中消失了。注意的是，同样的基因分析，发现了斯基泰人抵达时期中重要的基因混合证据，也发现了他们消失时期中越来越多的基因混合的证据。这似乎说明了，斯基泰人大部分被邻近的人们所融入和同化了。当他们的政治权力衰退了，他们放弃了游牧民的生活，过着农业的生活方式，缓慢的失去了他们独特的身份。很清楚的是，斯基泰人不再是维持一个不同的身份，把意志力强加在自己邻居的身上。至少斯基泰人和他们接触的文化保持和睦友好的关系。这些接触毋庸置疑影响了仍旧是游牧的斯基泰人的社会，以及采取了农业作为他们生存的方式。
地图显示39个考古遗址
关于斯基泰人的历史，在过去较长的时期中充满了一些带有偏见的描述和记载。就连希罗多德在《历史》中，对斯基泰人起源的叙述，似乎是根据传说和谣传来的，显得不是很可靠。以前只能根据一些有限的考古信息，说是斯基泰人好战和过着游牧的生活，实际上不是这样的。由于现代考古学和历史学背后的科学技术不断的在发展和成熟，使得研究者可以纠正这样的错误。的确，斯基泰人他们自己缺少文字资料，这样限制了考古学者们能够准确的去理解他们是谁。不过，新的DNA研究有助于揭开斯基泰人的生活和生活方式的面纱。
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