刘从云能在刘湘那里站稳脚跟，除了会装神弄鬼之外，刘湘何尝不是看中了神仙手中的资源，调舟组织在川中的十多万门徒，人数之众，地域之广，直接间接影响力，不是偏安一隅的势力能够比拟的。除笼络人心外，更重要的是，川中军阀都拜刘神仙为师，自己当刘神仙的首席大弟子也可以借神仙的名义以令诸侯，江湖不是打打杀杀，是人情世故，很多时候，纵横捭阖的作用不见得比刀光剑影小。软绵绵的喝茶或许比真刀真枪，实实在在的干架更管用。
杨森怎么会不知道刘湘打的是什么主意，可是人在屋檐下不得不低头。话说回来，杨森压根儿觉得自己才应该是四川众多军阀中最终脱颖而出者，当时连战连胜的杨森，是有信心取刘湘而代之的，迫于形势，刘湘在根基，兵员，政治上都处于优势，真打起来胜算不大。所以才和刘湘搞好关系，至于其他的军阀，杨森未必瞧得上。
刘神仙知道杨森最近风头正盛，见杨森面露不悦，马上给自己新徒弟赐号“玉勇”，刘湘，邓锡侯，王陵基都是玉字辈的。杨森也只好支支吾吾地应付着。刘湘见杨森头也磕了，便不和杨计较什么了。杨森心里还是不得劲儿啊，自己算是被刘湘摆了一道，我又不是不叫你大哥，你何必拿一个江湖术士来恶心我。散场后，邓锡侯和杨森坐上了一辆回程的军车，杨森咬牙切齿抱怨道：“我这辈子都没有给谁下过跪，更别说磕头，今天真的是奇耻大辱，老子这辈子都不会忘记。”邓锡侯一副老好人的人样子笑了笑：“既然如此，子惠（杨森号子惠）又为什么勉强自己而兴此举呢？”一下给杨森问懵了，邓锡侯又冷笑了两下。
待车行至自己的地盘儿，二十军驻地渠县，杨森摔车门而下，气愤不已，马上召集少校以上的全体军官集会。杨森在军中也是说一不二的主，平时都是衣服上位者的姿态，何时如此失态过，只见杨森声泪俱下，气急败坏，对着自己带出来的这一百多位弟兄，哭诉着将刘湘是如何羞辱自己的一一道来。说到激动处，额上青筋暴起大骂刘湘不是人，号召本军部众，绝对不能轻易地把这件事忘了，刘湘支持什么，就反对什么，刘湘反对什么，就支持什么，一句话，和刘湘干到底！
话说回来刘神仙又是打了什么算盘呢，刘神仙很乐意见到川中的军阀一直斗，只要他们一直斗，都是自己的弟子，都要卖自己两分面子，可别小看这两分面子，好多时候打不能解决问题的时候，这两分面子可就起了决定性的作用。所以川中军阀打归打，真见了面，还有一份师门情谊，不过同一个军校出来的同学都可以反目成仇，这都是刘神仙的徒弟这份师门情谊有多少水分，可就有待商榷了。如若四川真出了一个打败所有人的军阀，可能到时候反而没刘神仙什么事了。
刘神仙琢磨刘湘，对于刘湘的秉性，习惯都揣摩透了，利用刘湘不仅仅满足于做“四川王”的心理，又好迷信，刘神仙便安排门人请神，以神仙的名义告诉刘湘要和邓锡侯结盟，对杨森要加以资助，对于潘文华，唐式遵，王陵基要紧紧的团结起来，拉倒一条船上来。而像刘存厚，刘存厚、田颂尧李字往、罗泽洲之流，则该忍则忍，能让就让，保持住表面的和气。这些人就是刘湘不去抢他们的地盘，别的军阀也会搞得他们不得安身。邓锡侯和刘文辉在昆河干仗的时候，刘神仙授意刘湘，对于邓锡侯施以援手，接济军费数十万银元，子弹五十万发，为此刘神仙还亲自跑了一趟资阳，去告知自己道号为“玉齐”的弟子邓锡侯。所以相当长的一段时间邓锡侯和刘湘都走得很近，紧密合作。对于刘神仙，更是感恩戴德。
刘神仙告诉刘湘，要想保持住在四川“唯我独尊的局面”就不能随随便便消灭哪路军阀，反而让其他军阀渔翁得利，必须得让各方势力均衡，才能坐收渔翁之利。刘湘是不满足于仅仅当一个“四川王”的，所以肯定不会因小失大。一方面说利害关系，一方面捧刘湘，这话刘湘自然是听进去了。而刘神仙给刘湘指定的战略构想，则是团结川中各军阀，联合起来，甚至是和四川周边的西南大军阀们联合起来。把四川稳定下来，再把西南稳定下来，拎作一股绳。进可以窥伺天下，退则可保当个四川王无忧。
刘湘毕竟是行伍出身，很多事情想得比较直接，早年也算是在袁世凯手下混起来的，打仗的时候也喜欢冲最前面。要说闹不闹革命这些大事，可能想不明白，不过刘湘在当师长的时候，就对手下说，将来要一统四川，问鼎中原。袁世凯倒台了，北京政府逐渐控制不住川中局面，也很实在的马上投靠搞革命熊克武，帮助熊克武打垮了刘存厚，再到后面可以说刘湘当时的地位是一步步打出来的。
所以他管自己的部众好管，打仗排兵布阵也是内行，可要说搞合纵连横的外交工作，肯定不如从小就混迹于三教九流之中的刘从云得心应手，光是耍嘴皮子的功夫，刘湘也见过不少，可是刘神仙的确是个例外，方方面面都说得让自己很满意，何况还有私谊，刘神仙影响力也不小，有的事就开始逐渐地听刘神仙的安排，别说，效果还真不错，好些事情兵不血刃，一番部署，取得了要靠打仗才能取得的效果，刘湘不由得对刘神仙刮目相看，甚至将刘神仙，既看做恩师，也看做军师，甚至都想好了，以后的太子师，也非刘神仙莫属了。
那几年，刘湘可谓是顺风顺水，那几年刘神仙可谓是扶摇直上。
刘神仙完全取得了刘湘的信任，刘湘也几乎所有的军政要事，都交给这位军师打理。刘神仙这边做全盘的谋划，手下则负责具体的落实，如此一来，刘湘也轻松许多。所以当时的四川有一个怪相，像好些个军政要员，往神仙府跑的时间比往政府跑的时间还多，而神仙府中的刘从云则在与各个头头脑脑密谋着一桩又一桩的要事。
诺大一个神仙府，谈笑皆要员，往来无白丁，刘从云的确充当了给川中各路军阀切蛋糕的角色，借刘湘的势，四川军政的运转趋势刘从云的意见占了主要地位。更何况川中上至军阀，下至营长，都是他的门生徒弟，发自内心地认可刘神仙。一时间，刘神仙就真以川中太上老君自居了。试问，刘神仙的意志谁敢违背，不给刘神仙面子，定受到众人的排挤，在川中难以立足，甚至于有性命之忧，谁敢轻举妄动，冒全川之大不讳，都不用刘神仙开口，自然有人收拾你，然后到刘神仙面前请功。
天下没有密不透风的墙，杨森在自己防区，这么大放厥词，刘神仙是不高兴，刘湘也不高兴，双方的矛盾已经到了不可缓和的地步，1925年，北洋政府还是冯玉祥和张作霖的蜜月期，上头还有个空架子大总统段祺瑞。时年2月，段祺瑞任刘湘为川康边务督办，统管该省军队，意思是我把川中的军队都给你管，你们那点人别一天你打我，我打你的了，留着给我打革命党去。杨森已有尾大不掉之势，不甘心屈于刘湘之下，各种小动作不断，刘湘则是做了两手准备，一方面联络刘成勋、赖心辉、刘文辉等准备收拾杨森。另一方面给段祺瑞致电段祺瑞，赶紧把杨森调走吧，他在这儿，我工作可不好开展。
4月杨森在成都召开军事会议，要打破防区制，以武力统一四川，开始攻打刘文辉，赖心辉，5月段祺瑞免去杨森的四川军务督办职务，将其调往北京署理总参谋长，这个位置给刘湘坐，杨森不傻，一个总参谋的空头衔，不如手里的枪杆子好用，反正北京一天一个电报催就是不走。
拖到了7月份，杨森还是不给刘湘腾位置，双方彻底翻脸，双方谈不拢，一言不合就开打。
刘湘联合黔系袁祖铭，加上前面已经和杨森干起来的赖心辉，刘文辉，再加一个邓锡侯，把杨森打得落花流水，8月杨森败逃出川。
杨森在川中各大军阀争斗的大戏中暂时告一段落，可次年杨森竟然卷土重来，而让杨森东山再起的机会，本来是属于刘湘的。
要说这杨森，在川中军阀混战也不是第一次败下阵来了，民国十一年（1922），那阵儿刘湘和杨森的第二军和熊克武的第一军打。但是没打得过，那时候刘湘是隐居了起来，而杨森则跑到湖北宜昌，拜了吴佩孚的码头。按说军阀之间，一个败军之将是不怎么被看得起的，可吴佩孚偏偏看得起杨森，让他当16师师长，授陆军中将衔，就这么杨森在吴佩孚的支持下，又打回了四川，而且把重庆，成都这些地盘儿都收入囊中，自然会有一统四川的想法。
当时杨森在四川民众中，呼声也很高，防区制嘛，自己的防区，各种政策自己说了算，要修体育馆，要搞教育馆，要修马路，要搞朝会。高喊反封建，解放妇女的口号，甚至老百姓在杨森防区内穿长衫都要被罚。称其为四川新政，时人赞杨森有魄力，认为这是历史的进步。
要说川中军阀的外号，刘湘是“巴壁虎”，王陵基是“王灵官”，刘文辉是“多宝道人”，邓锡侯是“水晶猴子”，而高喊妇女解放的杨森，外号就是“老婆多”。杨森光公开的老婆就有十二个，子嗣有四十三人，这一点袁世凯都比不上，离谱的是，杨森最喜欢搞十五六岁的小女生，不管别人愿意不愿意，连骗带抢都要搞到手。如果胆敢背叛，那就杀人灭口，这种事他干了也不止一次，胡洁玉本是杨森家仆之女，十四岁时被六十岁的杨森看上，后带至台湾，也是杨森唯一带走的，杨森86岁高龄时还为其诞下一女，如果这不够离谱，那么更离谱的就是杨森九十岁的时候，以招秘书为幌子，将十七岁的台湾新竹女生张灵凤弄入府中。那阵儿估摸着是老蒋知道了也是睁一只眼，闭一只眼。毕竟老蒋那会儿也病入膏肓快不行了。
所以当时的川中百姓就喜欢开玩笑说：“杨军长，搞啥子妇女要解放，自己解放好几个小婆娘。”
回过头来，民国十四年（1925）话说这杨森被刘湘打败后，遣散旧部，灰溜溜地出川又去找吴大帅了，吴佩孚这一看，这不小杨吗，我给你部队，给你装备，给你银两。让你给我把四川打下来，咋又灰头土脸的跑来了。
各位看官，吴佩孚虽说是历史的过客，可是当时兵力之强，说他是中国实力最强的也不为过。民十一年，曾把张作霖的打得灰头土脸的退出山海关外，在民国十三年（1924年），更是成为首个登上美国时代周刊的中国人，当时的标题是“biggest man in china”，中国最强者。
人们普遍认为逐鹿中原非吴大帅莫属，上海的外文评论杂志《密勒氏评论报》，时任主编美国人John Powell更是认为“吴佩孚比其他任何人更有可能统一中国”。
吴佩孚这边想的是争天下，四川这边就派杨森去打理，但是也不能盲目地进行投资，吴佩孚早年先曾到保定陆军速成军校学习，看样子这个把自己代言人打败的刘湘，也是速成军校毕业的，虽说一个是保定速成，一个四川速成，勉强算个校友吧，看看能不能拉拢。民国十四年10月，吴佩孚任命刘湘为“川黔后方筹备司令”。
刘湘这边打了胜仗，哪里管你吴大帅，张大帅，管你什么帅，四川境内我说了算，这边正在分杨森的地盘儿呢，接受了你吴大帅的任命，回头是不是还要把你的代言人杨森接回来啊，这仗不白打了。刘湘就没有搭理吴佩孚，同年年底，12月仗打完了，该坐地分脏了，在成都就开了个善后会议，商量怎么分杨森的地盘儿，刘湘这边有邓锡侯、田颂尧等，还有一个在四川内的黔军袁祖铭谈了半天没谈好，于是不欢而散。
吴佩孚这边一看刘湘根本不买自己的账，于是又扶植起杨森，给部队，给装备。小杨啊，我帮你杀回四川去，跟上次一样。不得不说吴佩孚真的是杨森的贵人，民国十五年，（1926）2月，杨森纠集旧部任吴佩孚“十四省讨贼联军”川军第一路总指挥。卷土重来再次杀回四川。刘湘这一看杨森带着吴大帅的人马杀了过来，打不过手下分赃不均而不满的小弟也站到杨森那边了，不得不与杨森求和，双方在武汉吴佩孚眼皮子底下签定了“丙寅公约”，规定归还原来杨森所属的兵权，地盘儿。
好嘛四川军阀争霸的舞台，杨森又回来了，刘湘捏着鼻子也认了。这两人心中也有自己的小九九，现在明显是强龙压了地头蛇，吴佩孚的力量不能忽视，在四川境内的黔军袁祖铭也是吴佩孚麾下，但是这家伙占防区啊，不如先把袁祖铭搞了，咱们把他赶出四川，我们分他的地盘好不好啊，于是杨森和刘湘又站到一边了。
吴佩孚眼看，小杨做得不错嘛，一鼓作气，直接把四川收了，那我问鼎中原又多了些底气，于是命令袁祖铭、赖心辉进攻成都，帮助杨森回川，最好一鼓作气把整个天府之国都打下来。好嘛，这边借着吴佩孚东山再起的杨森，上一分钟还在和刘湘打，下一分钟又和刘湘一起，转过头来狙击袁祖铭的部队了。成功将其赶回贵州。
自此四川境内，黔系的客军算是赶出去了。可是他们剩下的防区还是要分的，这可不就是四川的军阀继续内斗吗。杨森的实力和地盘大为扩展，拥有六十多个团，七万多的部队，控制了川东各县，再次成为川中的一霸。
刘神仙告诉刘湘，杨森能东山再起，可不就是有个好靠山吗，你也该琢磨找个靠山了。民国十五年6月，刘湘派代表到长沙秘密会晤唐生智，要求加入北伐军，杨森的靠山不是吴佩孚吗，我就找吴佩孚的死对头当靠山，也不知道是不是杨森给刘湘上眼药，北京政府看到杨森又打回来了，7月任刘湘为参谋总长，刘湘才不搭理，8月，刘湘通电反吴，愿意出师北伐。
要说这刘湘加入北伐军，这步棋还真是走对了，果不其然民国十六年（1927）吴佩孚就被北伐军干趴下了，如此一来杨森的靠山也倒台了，吴大帅甚至不得不入川，找杨森寻求庇护。
可谓是机不可失时不再来，要是当时杨森听了吴大帅的话，一鼓作气拿下四川，好歹吴佩孚还有个退路，可惜啊，面对两度帮助自己东山再起的贵人，杨森自然是心有愧疚，收留了吴佩孚，不得不说杨森对于已经失势吴佩孚的死忠，让人刮目相看，哪怕你杨森名义上归顺了北伐军，你敢收留吴佩孚，这不是收留革命敌人吗，次年南京政府免了杨森的职。
见着风头不对，杨手下也是人心惶惶，其中部下郭汝栋部自任20军军长自立山头，我们熟知的哈儿军长，范绍增也转投刘湘部，范军长迫于形势，也不得不像刘神仙磕头，一边磕头一边心中暗骂：“刘神仙，我日你仙人板板。”脸上始终挂着憨厚而真诚的笑容，见这徒弟这么懂事，刘神仙也就赐号“玉泉”。范军长，又是一番由衷的感激。事后每每提及此事，范绍增都得意地说道：“狗屁的神仙，我日他先人，他都不晓得。”
要说当时的川中军阀，眼看杨森接二连三的出事，他的地盘儿也有人惦记了。其中自然也包括刘湘，打仗嘛，要人，要装备，人有了，差装备。刘湘就派人到上海秘密购买军火。
当时老蒋也想把手伸到四川来，所以这批军火，是肯定不会让刘湘如愿以偿地拿到手的，毕竟国民党的特务机构也不是吃素的，这事传到老蒋耳朵里面，马上下令一不准把军火卖给刘湘，谁敢卖就收拾谁，二已经登船装货启航的船只，一律截压。
这么一搞，把刘湘弄得火冒三丈，急得如热锅上的蚂蚁。急忙找人去找刘神仙看看有没有什么办法，刘神仙让人回话，这批军火尚是小事，一时半会儿就不要想了，现眼前更有一桩大事，东边的杨森蠢蠢欲动，不得不防。
虽说军火的事没了着落，但是刘神仙的话提醒了刘湘，杨森收留吴佩孚现在的局势也不好不过，要转移矛盾，安抚人心最好的办法就是扩张，这老小子真可能打自己地盘儿的主意。
于是按照刘神仙的安排排兵布阵，就等杨森打上门来了。
民国十八年（1929），杨森果真偷袭了刘湘，好在刘湘早有准备，反手把杨森打了个措手不及，落花流水，溃不成军。直接给杨森打得只剩六个残缺不全的旅，退居渠县，寄人篱下。从此丧失了在川中争霸的资本。
时人问刘湘为何迷信刘神仙，刘湘笑了笑反问道：“你们养那么多小老婆都可以，我养个神仙都不行？”刘神仙经此一役，名声更盛。
如此一来，刘湘又回到了川中霸王的宝座上，刘神仙深谙西南形势，全国的军政大势明明白白，看到刘湘又得势，作为军师，自然是谋划下一步了，要和滇系龙云交好，和黔系王家烈结盟，西南连成一片，则可北出汉中，进可取甘宁青，东出下长江，控两湖而窥中原，竞诸葛武侯未就之伟业。
显然，这话刘湘是听进去了的，甚至组建海陆空三军，除此之外还有一支神军。陆军没什么说的，海军就有点扯淡了，四川一个没有海洋的内陆省，组建海军估计也就在三峡兜兜风。
刘湘派人从上海以十五万每艘的价格，定了两艘炮艇，又从法国花重金拉来两艘民用船只。
除了耀武扬威外，实在效果那叫一个差，时人有诗评曰：“好个巴渝大兵船，由渝开万才七天。 一切设备都齐整，外有纤藤两大圈。若非拉滩打倒退，几乎盖过柏木船。 布告沿江船夫子，浪沉兵船要赔钱”一时沦为笑柄。
空军还值得说道说道，刘湘花重金，从法国搞了四架，从英美搞了十架，1930年2月16日，刘湘手下一架容客号”柯塞式高级教练机，汉口飞往开封由于天气原因，油料耗尽迫降在河南罗山县宣化店(今属湖北大悟县)，被红军俘获。成了红军手中的第一架飞机。
这神军嘛，自然就是神仙刘从云组建的，在川中一百零八处坛馆，选了一百名资质较好的年轻弟子，美名其曰，“百子训练班”，在重庆南岸大佛寺，进行针对性的训练，训练的内容，无非是一些数术，还有请神上升之类的。挂的是刘湘二十一军军干部训练的牌子，卖的是刘神仙的肉。教学内容，教职人员，都是刘神仙说了算。
等到刘神仙觉得这帮人都训练的差不多了，可堪大用了，就让他们一个个地下连队去历练了，等他们的军事技能也差不多成熟了，正值刘湘扩军，刘神仙就把这帮人归拢，成立一个模范师，共三旅，九团，二十七营，这些旅长，团长，营长。都是刘神仙的门人，可谓是刘神仙的死忠粉。至于前面训练的百子，那都是基层的连排长，机关枪营是独立的，号称模范师的精锐，老兵居多，都是刘神仙的徒子徒孙，火力最强，这个营长的活儿，刘神仙安排给了自己的长子刘启武。可以说这支部队，也就只有刘神仙指挥得动了。
所以滑稽的一幕也就出现了，两军交战，按理来说那个画面应该是主帅居中，将士两旁列位，可是刘湘军中却是另外一副景象，是大家围着台子，台子中间是刘神仙穿着古装，设立香坛，时不时还得摆上贡品，杀只鸡啥的，然后就是脸上化了妆的刘神仙在台上唱跳，RAP，请神。传达神仙的旨意。天下的弟子们时不时跳个大神来个齐舞，配合仪式的进行。
而台下的一干川军将士，不是鼓掌，而是磕头，好多时候一场仗打下来要磕几十个头。
神军还兴搞白莲教那一套，号称刀枪不入。师、旅、团、营各级单位，定期组织学习数术，学习“降体”以及“乩手”就是请神上身，并且还会举行比武，业务能力出色者，会得到嘉奖以及晋升，怪哉，奇哉，荒谬绝伦。
这期间，杨森垮台了，川中大小军阀归心，但是唯独刘湘的幺爸刘文辉逐渐势大。刘神仙对刘湘说：“一山不容二虎，一川不容二刘。二虎共林，必将死斗，二刘争川，定有混搅。”
要说啊这刘文辉的崛起，几乎每一步都离不开刘湘的帮助，年长刘文辉六岁的刘湘，要叫刘文辉一声“幺爸”，可是刘湘当旅长的时候，刘文辉才从学校毕业，此后的进入军队，自立门户，甚至是分杨森的地盘儿，都是刘湘帮忙，多分了刘文辉一些。
刘文辉也记过刘湘的恩，但是刘湘和熊克武斗法失败，还有刘湘被杨森逼得握手言和。这些都给刘文辉留下了深刻的印象。于刘文辉而言，军阀是一个很现实的事业，刘文辉素来有“多宝道人”的外号，好听点就是手段层出不穷，八面玲珑，在军阀斗争中总是如鱼得水。难听点就是有点见风使舵了。
杨森失去了争霸的资格后，除刘湘外，川中势力最大的就是刘文辉了。当时谁说二刘都要宣传加入北伐军，可是随着国民党政府的分裂，汪精卫在武汉搞了个政府，老蒋在南京搞了个政府。二刘的政治分歧就比较大了。刘文辉手下多是保定系，比较保守，刘文辉押了汪精卫的宝，刘湘是速成系的，站了老蒋的队，所以在政治上占了先机。
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