“万里茶道第一镇”不在福建！

说起万里茶道，不少人会立即联想到福建，只因它的起点在福建的下梅村。但“万里茶道第一镇”并不在福建，而是在江西的河口镇。

河口镇之初见

河口镇位于江西上饶的铅山县北部，因处于信江与铅山河汇合处而名。这座千年古镇，与“瓷都”景德镇、樟树镇、吴城镇并称为江西四大名镇。

河口镇的地理优势极为优越。该镇南面是丘陵地貌，中部是冲击平原，整个地势由东南向西北倾斜，属于亚热带季风气候，光照充足，雨量充沛，这为茶叶的兴盛提供了良好的天然条件；它是赣、闽、浙、粤、鄂、豫、皖、湘八省货物的集散地，常与当时“九省通衢”的汉口相媲美，正所谓“买不完的汉口，装不尽的河口”，便是那时的真实写照。

“万里茶道第一镇”的由来

“河口茶市通天下，河帮茶师遍中国。” ——商界谚语

其由来，要从铅山悠久的制茶历史谈起。铅山地处武夷山脉北麓，南临福建省武夷山市，距海洋较近，气候温和，雨量充沛，丰富的自然资源孕育出了“铅山三宝”——茶、纸、铜，其中，作为影响深远的主导产业，茶业的繁荣促进了河口镇的发展。

河口镇自古以来便是赣粮入浙闽、浙闽之货入赣的中转站，它境内的鹅湖古道早在汉唐时期就是中原入闽的三条古道之一。据记载，在清朝乾隆年间，河口镇有全国范围内最多的茶行、最好的制茶师，因此逐渐发展成当时最大的茶叶市场之一。而那些产自武夷山的茶叶，需要翻山运往河口镇，再转运至世界各地。这条以武夷山为起点的茶道，贯通中、蒙、俄三国，全程长达一万多公里，故被称为“万里茶道”，而“八省通衢”的河口镇则被誉为“万里茶道第一镇”。

河口镇之昔日繁华

“货聚八闽川广，语杂两浙淮扬，舟楫夜泊，绕岸灯辉。” ——清乾隆八年《铅山县志·地理》

河口古镇始建于唐代，兴起于明、清。古时称为“沙湾市”，店铺数量仅有两三家，实际上只是一个农村定期圩场。

到了明朝万历十年，定镇今名时，河道和街道已十分热闹，货物集散的码头昼夜不歇。在河口镇的九弄十三街上，分布着纸号、茶号、布店、药铺、酒家、书局、银楼等商铺和手工作坊，制茶师和专用码头船只更是不胜枚举。清朝诗人蒋士铨在《铅山》中写道：“舟车驰百货，茶楮走群商，扰扰三更梦，嘻嘻一市狂。”当时河口镇的繁盛之景尽显无遗。

河口镇之发展现状

19世纪后期，由于铁路的出现和海运的发展，万里茶道逐渐淡出历史舞台，河口镇昔日的繁华景象也成为一种记忆。但曾经的辉煌，至今仍在流传。

作为“万里茶道第一镇”的河口镇，古街尚存着300余家老字号招牌铺面，通过这些古老的印记依稀可辨其当年的盛况。2014年3月，因保存着较为完整的明清古街和大量的赣派建筑，河口镇被评为中国历史文化名镇。这些建筑默默地提醒着今人，其历史依然值得探寻。