第三章 圣人之治
【原文】
不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不（xiàn）见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心、实其腹，弱其智、强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
【注释】
(1)尚：推崇。
(2)虚：保持空、灵的状态，心无一物。
(3)实腹：足其食用，充其内养，含哺而鼓腹，精气神足，清静自守，而不役于物。
(4)弱其志：绝其奔兢贪求之念，去其机智巧诈之谋，各能唯道是守，唯道是从。
(5)强其骨：固其干本，使人本固干强，才气充于内，道全德全，潜龙藏用，以自隐无名，归真返樸。
【译文】
不推崇贤能之才，使人民不争名夺位；不珍视难得的财物，使人民不做偷盗的坏事；不炫耀引起贪心的事物，使民心不产生邪恶、动乱的念头。
因此，有道的圣人治理天下原则是：净化人民的心灵，满足人民的温饱，削弱人民的名利之心，强健人民的筋骨体魄，让人民永远没有伪诈之心。这样，那些争名夺利、为非作歹的人就不敢肆意妄为。那么就能以无为的态度去处理政事，国家就没有治理不好的。
【解读】
本章是《道德经》中心思想，继续深化“以道治国、无为而治”的观点，并具体论述。
在春秋时代的大动乱、大变革中老子深刻地认识到，盲目尚贤的危害。他主张“不尚贤”、“使民无知、无欲”，鲜明地提出圣人之治在于无为的观点。只要心里没有贪念，就不会有不满及争夺之心，从而使自己达到一种纯朴自然的状态。要使社会物质条件丰富，民众就不会为温饱而起纷争，生活安逸自在，达到一种理想的境界。
夫名者，争之端也；利者，盗之媒也；欲者，乱之始也。故名利欲三者，乃为治之贼，而乱之媒也。三者不去，使天下皆为名位、货利、声色、欲念而动其心，而强其志，逞其智，张其欲，极其勇，贪其得；则天真淳樸之心泯，而作奸犯科之心起；婴儿赤子之心泯，而阴险诈伪之心起；安分守己之心泯，而侵夺造反之心起。愈治而愈乱，此皆有为之累也。故上无为而民自为，上无言而民自化，上无好而民自正，上无事而民自得，上无取而民自足，上无欲而民自定，又安事于有为乎！
老子指出圣人如何达到无为而治：“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲。”“知”是人类痛苦、厮杀之源头。“无知”使百姓们没有盗取利禄之心，没有争强好胜之志，这样做，就顺应了自然规律，就做到了无为而治。破名利欲三关，使人人都回归纯洁的、无知无欲的自然本性，以天地大道治理人事，天下自然可以得到治理了。
虚其心：使心虚灵湛寂，朗照天下，而清明在躬，不为名利外物一切所动，亦不动于一切；心中无一物，万境自如如，所以受道也。
实其腹：使足其食用，充其内养，含哺而鼓腹，精气神足，清静自守，而不役于物，所以养内也。
弱其志：使绝其奔兢贪求之念，去其机智巧诈之谋，各能唯道是守，唯道是从。志弱则不好勇斗狠逞强作乱，所以寡用也。
强其骨：固其干本，使人本固干强，才气充于内，道全德全，潜龙藏用，以自隐无名，归真返樸。各自有其有，而不贪人之有；自得其得，而不贪人之得；故能自为其为，自乐其乐，而自安其生，自适其性，所以全其天而存其真也。
内外兼养，形神并育，而全归于道。则自无知无欲；无求无争，而各安其性命之情，各顺其天地之常矣。即有智者，亦不敢逆天强为矣。以常者，乃天道之自然，顺天者吉，逆天者凶，岂敢有为乎？无名心，无利心，无欲心，则自超逸绝尘，空灵湛寂，清静恬澹。心中无一物，清虚自通神。我无一切心，而可上超顿入于天地境界矣。
夫知见，尽人所有也。智愚贤不肖，无不执其所知，而害其所行；是其所是，而非其所非。名利欲心之难断，皆一知见心作祟。不着一物，则自空灵澄澈，清明在躬。虚则明，明则灵，灵则通，通则神。虚其心，则能大其心，空其心。大其心，自能无物不容；空其心，自能无物不照。
清心以去尘，净心以除垢，欲生即觉，念起即灭，则心体自虚灵不昧矣。夫如是，方能将名利欲知四者，以及万象万物，万事万理，看得空空如也！能空一切，方能富有一切；空而不空，即为真空妙有。一无所有，则无所不有；不执不滞，不著不碍，则自无死子，而无处不活。能无一切心，自能寂然不动，方能感而遂通，神化生焉！全知出焉！心不住有，亦不住虚，心不住相，亦不住法，通于性命之情，同乎死生之域；心超天地外，神游造化中，而塊然自与宇宙精神独往来矣！
【故事天地】
“不争”的智慧
人本来和其他生物一样，“争”是与生俱来的。但是在人进化、升华以后，懂得了还有比“争”这种原始本能更高明、更有效的方法。而且如果运用得好，就能达到完善和理想的境界，这种方法就是反其道而行之的“不争”。《道德经》这么说：只有抱持这种不争之德，才能得到天下人的拥戴而不相害，故而天下才没有人能够与之相争。
因此可以说，“不争”是一种充满大智慧的做人与处世的哲学。可惜的是，两千年来，能参悟和运用这一做人哲学的人如凤毛麟角。在名利权位面前，人们常常忘乎所以。可到头来，这些争得你死我活的人，大都落得遍体鳞伤、两手空空，有的甚至身败名裂、命赴黄泉。
当然，也有深谙此术并获得成功的人。三国时的曹操很注重接班人的选择。长子曹丕虽为太子，但次子曹植更有才华，文名满天下，很受曹操器重。于是曹操产生了换太子的念头。
曹丕得知消息好后十分恐慌，忙问他的贴身大臣贾（xǔ）诩讨教。贾诩说：“愿您有德性和度量，像个寒士一样做事，兢兢业业，不要违背做儿子的礼数，这样就可以了。”曹丕深以为然。一次曹操亲征，曹植又在高声朗诵自己做的歌功颂德的文章来讨父亲欢心，并显示自己的才能。而曹丕却伏地而泣，跪拜不起，一句话也说不出。曹操问他什么原因，曹丕便哽咽着说：“父王年事已高，还要挂帅亲征，作为儿子心里又担忧又难过，所以说不出话来。”
一言既出，满朝肃然，都为太子如此仁孝而感动。相反，大家倒觉得曹植只晓得为自己扬名，未免华而不实，有悖人子孝道，作为一国之君恐怕难以胜任。毕竟写文章不能代替道德和治国才能，结果还是“按既定方针办”，太子还是原来的太子。曹操死后，曹丕顺理成章地登上魏国皇帝的宝座。
其实刚开始时，曹丕是极不甘心自己的太子之位被弟弟夺走的，他想拼死一争，却又明知自己的才华远在曹植之下，胜数极微，一时束手无策。但他毕竟是个聪明人，经贾诩的点化，脑瓜顿时开窍：争是不争，不争是争。与其争不赢，不如不争，我只需恪守太子的本分，让对方一个人尽情去表演吧，公道自在人心！最后，这场兄弟夺嫡之争，以不争者胜而告终。
这个成语故事证明了一个道理——不争者胜天下，这一哲学也许更适用于我们今天的社会。在现代竞争激烈的社会里，争名夺利的事情每天都在发生，有人为的圈套，也有自然的陷阱，它们如同一个巨大的漩涡，把无数人都卷了进去。
对此，最聪明的做法是，迅速远离它！因为在横渡江河时，只有远离漩涡的人，才会首先登上成功的彼案。
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