伦敦中国城牌坊
在世界各地的中国城（唐人街）中，我最喜欢的是伦敦的中国城。它不如纽约中国城那样范围广大、龙蛇混杂；也不像旧金山中国城那样经纬分明（祖籍大陆的华人和祖籍台湾的华人各事其主，互相较劲），广味Cantonnese十足；它比巴黎和罗马的中国城更繁华、更整洁、更融入当地社会。到伦敦中国城品尝中餐美味的非中国面孔也比其他城市的中国城更多元。
从中国城看Sainsbury大街
伦敦中国城位于伦敦西区最繁华的市中心。它东临查理克劳斯（Charling Cross）大街，一条索尔斯伯里(Sainsbury）大街从其北边和西边直达皮卡迪里圆环。它紧邻的南边就是伦敦著名的莱斯特（Leinster Square）广场。这个广场周围就是伦敦著名的剧场圣地“西区”。许多家上映经久不衰剧目的著名剧场都分布在离中国城不远的地方。如一直上演《巴黎圣母院》的剧场就在中国城北面的索尔斯伯里街上，上演《西城故事》、《狮子王》、《西贡小姐》等的剧场也离其不远。从中国城往北走是伦敦著名的苏活区（Soho），往东走是伦敦政治中心特拉法加广场（Trafalgar Square）和圣.詹姆斯公园了。
从中国城看莱斯特广场
正是由于伦敦中国城的重要地理位置，使得它在尺土寸金的伦敦西区成为世界各地游客来伦敦游玩的必选之地。无论是逛牛津、摄政街逛累了，还是看音乐剧之前来顿美味的北京烤鸭或上海小笼包，伦敦中国城都是不错的选择。
中国新年期间中国城墙壁上的装饰
伦敦中国城主要以经营中餐馆和中国超市为主，也有诸如礼品店、理发店、药店等跟中国或亚洲有关的店铺。这里的中餐馆粤菜，是我吃过的除广州和香港以外，最正宗的粤菜。
这些经营粤菜的中餐馆老板，大都是香港九七回归前因误判回归后的大陆和香港形势，而移民英国并落户伦敦的。据说其大厨都是从香港请来的顺德师傅，因而保留最正宗的粤菜风格。随着中国游客的增加，特别是中国留学生人数的飞速递增，伦敦中国城传统粤菜以外的菜式，如川菜、湖南菜、东北菜等也越来越多。估计是这些在中国大陆年轻人中更经济更实惠的菜品更能慰籍留学生的心和胃吧。
中国最高领导人来访前中英国旗装饰的中国城
伦敦中国城，原本只有一座牌楼。它的历史比较久远，据说是中国台湾国民党当局资助修建的。后来在中资机构和伦敦各商会的共同捐助下，伦敦中国城又在通往莱斯特广场的一侧修建了第二座牌坊。
中国新年游行队伍中的英国人
伦敦中国城每年都在中国新年期间举办庆祝中国新年的系列活动，这已经成为伦敦市政府一项重要的文化庆典。活动开幕式一般设在特拉法加广场，中国住英大使和伦敦金融城市长都会盛装出席。大伦敦市长也会致信祝贺。
伦敦每年的中国新年庆典活动一般由中国城华人商会牵头筹款并组织。在伦敦中国城开设著名“中国大酒楼”餐馆的邓柱廷老先生，曾担任中国城华人商会会长多年。虽然现在已交班给年轻人，但依然以终身荣誉会长的身份热心华人公益，在伦敦乃至全英华人中享有极高声望。
中国新年游行队伍中的彩灯
邓老先生经营的“中国城大酒楼”，在伦敦中国城粤菜馆中颇负盛名。进得大门，是一个微型中式花园，一座迷你玉带拱桥横跨流水之上，颇具小桥流水、江南人家的意境。
在伦敦常驻期间，如有国内好友来访，或国内亲朋好友在英国留学的子女来伦敦，我一般都会选择这里待客。一壶铁观音，几款广东茶点，以慰籍彼此的思乡之情和永远无法改变的中国胃。可能这就是所谓“胃不改，心就不变”的期许。
在伦敦中国城的旧牌坊左手边还有一家传统粤菜馆。据说英国查尔斯王储现任妻子帕米拉公爵夫人很喜欢这里的灌汤包，时不时会来品尝一下。餐馆前台墙上悬挂有帕米拉光顾的照片，饭店以此招揽生意。我也曾慕名前往，虽包子皱褶细密，皮薄如纸，但不合我的口味，作罢。
中国最高领导人访英期间的中国城
伦敦中国城除了中餐馆外，还有几家大小不一的超市，主要售卖中国或亚洲食品及调料为主。可以说，只要在中国大陆能买到的调味品，这里都可以买到。只是蔬菜类品种少些，价格也贵些。我经常光顾的一家超市，他们家在英国其他主要城市如布里斯托等也都开设了连锁店。
起初，这些中国超市里的雇员都是会讲普通话或广州话的华人，后来负责装卸货物和分包、整理蔬菜的店员逐渐被东欧人取代。据说是伦敦警察频繁突击检查中国城非法雇佣现象后的结果。被抓到的店家被巨额罚款或非法打工者被抓进移民局，此后就很少有店家雇佣没有身份的华人打工者了。而拥有欧盟工作签证的东欧人便取而代之。这也就是伦敦中国城华人餐馆和超市越来越变“脸”，亚裔面孔越来越少，东欧白人面孔越来越多的原因。英国正式脱欧前，我已离开伦敦，不知现在的情况如何？估计从2021年春新冠疫情席卷全世界以来，伦敦中国城的情况也不会好到哪里去。
疫情过后，伦敦中国城能否恢复元气？能否继续保持昔日盛名与繁荣？这是个问题。
参加英国中国功夫比赛的当地选手
注：本文所有图片均为本人常驻伦敦时手机所拍。
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