红薯的吃法很多，蒸红薯、煮红薯、烤红薯、红薯粥、红薯饸饹、炸红薯片、红薯蒸碗等等，不同的做法呈献给人们的红薯味觉各有特色。现在，在街头能常碰见并且一直回味无穷的吃法，要数烤红薯。
过去使用煤烧灶火时，挑选粗细适中的红薯放在炭火两边，不停地用炭锨翻动挪移，使红薯周围均匀受热。一顿饭功夫，皮就变成黑褐色状，手捏时，红薯周身绵软，甜香味扑鼻，迅速取出来，吹掉炭灰，小心翼翼地剥去外皮，黄澄澄的内瓤就显露出来，为了不烫着嘴唇，要转着圈哈几口凉气。先咬外圈黄褐色稍硬部分，然后由外向内一口一口哈着气食用。外焦里嫩、香浓甜美的烤红薯一咬就能流出一口密汁来。有时做完饭，将红薯直接放在灶火红红的炭火上，用周围的炭灰埋住红薯，半个时辰，也就焐熟了。心急火撩地取出来，走在去学校的路上，顾不得慢慢剥皮，红薯还没吃完，脸上、手上、嘴上常常弄得乌黑，像刚从烧砖窑里出来似的。
煤炉子生着后，晚上临睡觉前，在靠近炉膛的烤馍箱内放上一堆红薯，第二天清晨红薯外围变成一层厚厚的硬壳，糖分营养聚集在这层黄褐色的硬皮上，滚烫脆嫩，拿在手中，温暖立刻涌向全身。找个手帕包上几个装在身上上地干活，半晌后吃时还能保持热乎的。
现在，烤红薯在城里的大街小巷经常能见到，在架子车上放个专用炉子，准备一杆带盘的秤，生意就可以开张。炉子一般用大汽油桶做成，上面开一圆口，做上铁板盖子，炉膛里装有两层钢筋箅子，炉下面是煤炉，为防止烟熏火燎，常选用优质的无烟钢炭，火势旺且干净。摊主每天开张前，将精心挑选购买的红薯洗刷干净，熟练地摆放在底层箅子上不停转动，基本熟透后换在上层箅子上保温等待顾客。
"当官不为民做主，不如回家卖红薯。"卖红薯的摊位老板很少叫卖推介，过的就是一种随和安逸的舒服日子，在寒风凛冽的冬日，脚蹬大头皮暖鞋，头戴翻毛棉帽子，身穿厚重皮大衣，腰部还不忘缠绕一圈布带。散发着热气和甜香的炉子前，始终围着一群男男女女，哈着气、跺着脚焦急地等待红薯出炉。
现在家里常用烤箱、微波炉蒸烤红薯，虽然外观好看，也更干净，但总感觉缺了炭火烤制时浸在红薯里的那种味道记忆。随着人们对红薯营养成份和保健作用的深入挖掘，红薯已经成了餐桌上的上等食品。据说城市里的大饭店将红薯烤熟后就做为一道菜装盘上桌，美食家们争先恐后食用，一盘烤红薯能卖上几十块钱哩。
（作者简介：张会民，中国金融作家协会会员、中国金融书法协会会员、陕西金融作家协会理事。）
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