前222年，斯巴达国王兼改革家克里昂米尼三世于塞拉西亚战役战败后，斯巴达陷入权力真空数年，最后王位传给一个男孩珀罗普斯（Pelops），并先后由马卡尼达斯（Machanidas）和纳比斯作为王国摄政。
纳比斯继续实行克里昂米尼三世的改革计划，甚至还更极端，他驱逐富裕的人，并分配他们的财产。他解放许多奴隶并让他们获得公民身份，然而他适当保留吕库古（Lycurgan）体制中一部分的黑劳士制度，以利宣称自己复兴传统。纳比斯的改革增加许多公民数，意味着他的军队除了众多的佣兵外，他还有不少公民兵。波利比乌斯对纳比斯革命式的改革非常敌视，他批评纳比斯的支持者是“一帮杀人犯、夜贼、扒手和强盗”。
纳比斯后来把斯巴达两个国王仅存的世系后裔给杀了，古代史书尤其是波利比乌斯和李维，形容他是嗜血的统治者，是靠武力来夺权，且行为残酷。波利比乌斯还说当他征服一个地方后，经常流放当地领导阶级人物，还把他们的妻子嫁给强盗，并且下令解放奴隶。波利比乌斯有关纳比斯的描述，或许真的反应实情，但也可能这是波利比乌斯对他的偏见，因为波利比乌斯自己本身就是上流阶级。波利比乌斯还说，纳比斯时常把富裕的地主召来，强迫他付出一大笔金钱，若不从的话他就施以酷刑。他可能用一种类似铁处女的刑具，这雕像刑具被称为纳比斯的爱琵加（Apega ofNabis），是以他的王后爱琵加的形象做成。
纳比斯的外交政策仍遵循他的前任者，就是和埃托利亚同盟、厄利斯（Elis）、麦西尼（Messene）结盟对抗亚该亚同盟、马其顿王国。因此在第一次马其顿战争时他与罗马结盟，并参与前205年的腓尼基和约。在随后几年中，纳比斯扩张斯巴达的国土，重新征服了大部分的拉科尼亚和麦西尼。但在前204年他攻取梅格洛玻利斯失利。他也重建了一支舰队，这支舰队很明显主要是靠克里特岛的盟邦帮助，然而波利比乌斯说这支舰队是海盗。总之，纳比斯用这支舰队重新控制拉科尼亚的海岸线，同时他也为斯巴达建立城墙，这是斯巴达史的头一遭，因为古代斯巴达人认为他们是靠战士的勇气保卫城市，而不是城墙。
在先前几十年里麦西尼还是斯巴达的盟友，但在前201年时，他入侵麦西尼的领土，很明显这是为了复兴斯巴达，因为直到前四世中叶斯巴达才丧失对该地的控制。纳比斯攻下麦西尼，但当亚该亚菲洛皮门（Philopoemen）的军队前来干涉时，斯巴达军队不得不撤退，并在帖该亚（Tegea）遭到决定性败战。使这段时间纳比斯的扩张野心受到压制。
因为国土扩张的雄心，纳比斯不可避免与伯罗奔尼撒北半部的亚该亚同盟敌对。尽管多次败于亚该亚统帅菲洛皮门，但纳比斯仍昰亚该亚同盟的一大威胁，当亚该亚人派出较弱的将军迎战时，多会输给纳比斯。在前200年，亚该亚人警觉纳比斯能够轻意蹂躏他们的领地，他们向马其顿腓力五世求援，但腓力五世没有提供援助。前199年时，纳比斯推翻珀罗普斯，并宣称自己是欧里庞提德世系国王德马拉托斯（Demaratus）的后裔，自行称王。纳比斯还以国王的身份发行钱币，然而当代希腊历史学家波利比乌斯和后来的李维都不认为他是合法国王，他们称纳比斯为斯巴达的僭主。在第二次马其顿战争其间，纳比斯灵巧地运用罗马和腓力五世的冲突，他起初先与马其顿结盟，取得阿尔戈斯作为回报。之后，他倒向将会胜利的罗马这一方，企图来保住他的征服地。
前195年，在亚该亚人劝说下，罗马资深执政官提图斯·昆克蒂乌斯·弗拉米宁认为纳比斯的势力需要被压制。弗拉米宁命令纳比斯必须吐出阿尔戈斯还给亚该亚同盟，否则的话，将与罗马战争。纳比斯以罗马人与他同盟时，他已经占有这座城市为由，拒绝交出。于是弗拉米宁率军入侵拉科尼亚，爆发反纳比斯战争。罗马所领导的联军攻到斯巴达城下，进行围城战，纳比斯认为大势已去，向弗拉米宁求和。结果，斯巴达被迫吐出阿尔戈斯，并交出斯巴达通向大海的港口吉雄。
虽然战后纳比斯仅统治斯巴达城和邻近的乡村，但纳比斯仍未放弃希望，他仍想回复先前的基业。在前192年，罗马和其盟友亚该亚同盟即将要与塞琉古帝国安条克三世和埃托利亚同盟爆发战争，纳比斯见到罗马和亚该亚人为此事而发愁，他企图趁机重新夺回港口吉雄和拉科尼亚的海岸线。一开始他相当成功，占领了吉雄并在一场小海战击败亚该亚的舰队。之后很快地，他的军队遭到菲洛皮门击败，被迫撤回斯巴达城中，菲洛皮门大肆掠夺斯巴达乡野，随即回军返回。在这短短几个月后，纳比斯向埃托利亚同盟求援，希望靠着援军对抗罗马人和亚该亚同盟，来保卫他的领地。
埃托利亚人对此做出回应，他们派出1,000名步兵和300名骑兵组成的军队来到斯巴达。然而，埃托利亚指挥官亚历山墨诺（Alexamenus）背叛纳比斯，当纳比斯操演他的军队时，埃托利亚人刺杀了他。随后埃托利亚的军队企图控制整座斯巴达城，但因愤怒的斯巴达市民抵抗而被阻止。在这混乱之时，亚该亚同盟认为这是个好机会，派遣菲洛皮门带着大军来到斯巴达。在那里，菲洛皮门强迫斯巴达并入亚该亚同盟，结束斯巴达的独立。结果，纳比斯成了最后一位独立的斯巴达统治者，也昰斯巴达作为希腊主要势力的最后一位君主。
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