楚国历史研究存在三个疑难：（1）楚居丹阳或始封丹阳。当代学者有说在商洛，也有说在淅川，都与周昭王伐楚难以协调。《楚居》简中提到的京宗、夷屯、乔多等地名，更是一点头绪也没有；（2）楚灭汉阳诸姬。这个说法是在楚成王时期，此时汉东诸姬除了应国或是春秋早期被灭，其它姬姓国如随国蔡国唐国都还存在。此前或稍后，被楚所灭的除了姜姓申国较强，其它多属江淮小国，而且都不是姬姓；（3）地名随人口迁移。大家公认丹阳地名从楚国始封地移到了江苏，鄂、鄩、鄀等地名也都不止一处。养、羕、漾的关系仍没弄清楚，起码有一个与漾水有关，它们与宵、鄀地名，应该同属随迁的。
楚国迁徙路上的许多地名，可在甘肃天水及两汉水流域找到源头，比如：荆山、秦溪、天柱山、漾水、汉水、汉阳、丹阳、沮水、漳水等等，今天湖北境内的南漳、保康、武当、沙洋等地名，也能在秦岭西南侧找到源头。陕西与河南湖北交界地带的一些地名多与秦朝河内郡有关，那是秦灭六国迁河内郡的人口于此，它覆盖了这一片的楚国地名。按史书与《楚居》，追踪覆盖前的地名，可以探寻楚国早期迁徙路线。
历代文人对楚人早期位置或迁徙路线的研究文章是不少，但大多以今汉水对照史籍，以晚期地名解释早期事，结果时空错位多与考古不符。今人撰写了很多有关昭王伐楚的文章，无一不是牵强附会睁眼说瞎话。
一、楚先人所处的时代背景
秦楚都是在商朝混的，没有参与灭商，所以在西周的地位都不高，甚至还被其他诸侯称作秦戎荆蛮。秦人居西戎，也可能早于周成王迁商奄之民，比如蜚廉的父亲在商朝就有“在西戎保西垂”的经历。西周初年，周王朝一共进行了两次大分封，分别是周武王和周成王，后者也叫周公分封。
据记载，周武王分封了70多个诸侯国，其中兄弟之国15个，姬姓诸侯国40余个。周公的第二次分封，应该把与三监之乱有关，甚至包括原商都附近的若干小国，移迁到偏远地带了。从今人研究的分封地理图可见，陕北与宝鸡西南这两块重要地带，所见封国很少，这是不正常的。由史书及考古信息可以推测，陕北封国大多在西周中晚期被灭，或回撤到宗周东南。而汉中及西北的封国，如果是被楚国灭掉了，那就容易解释了。周朝正史对这些不光彩的事，一般是不记载的。
史籍表明，周王朝最早迁入南阳地带的是唐国、应国，早期那里是姒姓缯，噩国与之不远，直到西周晚期周宣王才封其母舅申侯到南阳。河南东南几乎都不是周人嫡系，南是荆蛮东边是徐夷淮夷。汉水中游偏南仍是巴蜀土著，庸与麋都是南迁而来的，他们虽然参与了武王灭商，最后还是被迫远离周王朝。楚先人鬻熊侍周文王有功，周成王封其后代熊绎于丹阳，也是逐步远离宗周。
二、西汉水、沮水、丹阳
丹阳地望有多说，荆楚历史地理学者武汉大学石泉教授在实地考察的基础上，率先提出"熊绎所居丹阳城当在今陕西商县的丹江河谷"的新观点，这或是楚国丹阳地名的始点，也是熊绎所封之地。《楚居》说“季连初降于大隗山”，如果在今天伏牛山脉，与《山海经·大荒南经》“西有锡东有玉”也相符。石泉说丹阳在商洛，那里有丹水，东南有丹凤县。有说商洛是鄀国故地，与史籍和《楚居》也相符。不过，最早的丹阳还是邻近宝鸡，那段秦岭至今还有丹阳关。即使到了战国中期，汉中郡仍是楚国极为重视的一条“尾巴”。
我根据大量资料推测，西周时期的汉水仅指西汉水，《楚居》提到的京宗，以及周昭王伐楚丧身于汉水，应在西汉水流域。相应地，“汉东诸姬随为大”是说随国在西汉水之东。西汉时期的天水郡，在东汉三国时改称汉阳郡，这是有历史渊源的。人们为什么把汉水称作天水、银汉？或者说为什么把西汉水的发源地称作天水郡。那是因为汉水与夏季银河方向一致，这个说法只有南北方向的西汉水吻合而与东汉水不符。今天说的汉水准确来说应该叫沔水或沔，其发源地就在汉中市勉县。勉县原名是沔县，陕西沔县、湖北沔阳在解放后都因这个沔字太生僻而改名了。
《史记》对楚先人记载如下：“季连生附沮，附沮生穴熊。其後中微，或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世。周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤卒。其子曰熊丽。熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。”安徽大学黄德宽对收藏的战国楚简有不同解读，他说楚先人世系没有“附沮”，并指出与《史记》有六点不同，详见另文《楚先人与陆浑戎》。
我认为，“季连附沮”分指人与事，附沮二字是说季连依附沮水而居。季连所迁居的沮水在哪里？《史记·夏本纪》说“濟、河維沇州：九河既道，雷夏既澤，雍、沮會同”，这在山东河北。又曰“黑水西河惟雍州：弱水既西，涇屬渭汭。漆、沮既從，灃水所同。荊、岐已旅終南，敦物至于鳥鼠。”后一条沮水与季连相关的可能性最大，同时表明荆与岐均近终南山。
《墨子·非攻下》云“昔者楚熊丽，始讨此雎山之間。”雎同沮，汉中西侧有沮水，这就把熊丽与西汉水流域联系起来了，也只有这个沮水与《楚居》讲述的同期人物经历吻合：季连（鬻熊）事周文王，其后代熊绎封在丹阳。熊绎生活在成康之际，伐楚的周昭王是周成王的孙子。
墨子记载的这个沮山为什么千百年来被人忽视了？是因为这篇文章在传世过程中雎字被抄写成了睢，是近代研究者比较战国资料才更正的。后世记载的沮水还有多处，仔细分析可以厘清变迁顺序，这与各个时期主流人口的流动有关。
《楚居》说季连至熊狂均居京宗，京宗或同荆宗，那里应有楚人命名的荆山，它可能是指沮水上游秦岭南面的紫柏山，那里有紫荆河。紫柏山东偏北有敖山，楚王若敖宵敖或因此取名。紫柏山与敖山之北是太白县，再北就是通宝鸡的丹阳关。根据《楚居》，熊绎熊紃之后迁居夷屯，楚国应是灭了汉阳诸姬再迁走的。从《楚居》那段文字看，夷屯或是占卜选定的，也不排除原文意思是先居鄀地关隘，再迁夷屯爲地。现在只能肯定：夷屯是熊绎以后约五代楚君居所，陕西山阳县过风楼、湖北十堰市郧阳区辽瓦店、郧阳区五峰乡肖家河（古麇国旧址），都留有楚国遗迹。
丹阳是楚国另一重要地名，一直随着主流人口迁移。楚怀王时期，秦楚先后有丹阳、蓝田大战，战前的商于之地已为秦国所有。《史记·楚世家》“（楚怀王）十七年春，与秦战丹阳，秦大败我军，斩甲士八万，虏我大将军屈匄、裨将军逢侯丑等七十馀人，遂取汉中之郡。”【索隐】说“此丹阳在汉中”极是，其它说法均是不遵史书不合逻辑的猜度。其实，丹阳大战秦取汉中，已经说明丹阳在汉中方向，并且是楚国重地。《史记·楚世家》又曰："十八年，秦使使约复与楚亲，分汉中之半以和楚。.....以上庸之地六县赂楚。"说明秦汉中一半的东边是上庸。上述史记索隐表明，战国早期的楚国丹阳地名仍在汉中，这对本人研究的楚国早期迁徙路线及最早丹阳位置，是最有力的佐证。甚至可以推测——夷屯在宝鸡西南。我认为，此“夷”与周成王时期迁商遗民于西戎之地有关，比如陆浑戎西迁后就被称作“西夷”。楚国是在熊渠时才扩张到汉水中游及商洛的，丹阳地名移到商洛或淅川，应在楚失汉中之后。
楚国在熊渠时已经强大了，《楚世家》记载“熊渠生子三人。当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。“注意文中的鄂在南阳，今人多说是湖北鄂城，大谬！有文章说熊渠初时在免，当在安康。这个免自然指沔水，熊渠封长子为句亶王（麋）、次子为鄂王（翼）、三子为越章王（魏）。括号内是《吴越春秋》所述之封，其中魏通隈，麋指古麋国，翼应与伏牛山脉翼望山有关，这正是熊渠所伐三地，笔者前述猜测就是以此为据。把古麋国旧址北边、郧西区南面之间的河流称作天河，应是楚灭麋国以后的事，这个“天河”就是西汉水的别称。楚国迁到江汉平原，仍保留按早期居住地命名的习惯，比如楚灵王迁居秦溪之上，北有京山（荆山）、（夏）江，西南有潜水（潜江），邻近地带有濉（实为沮）、漾。详见另文《差点让楚国灭亡的柏举之战在何地》。
夔子的先人是熊渠次子熊挚，当时封地在鄂。楚成王时，因为夔子不祭祀祖先祝融与鬻熊（季连）而被取消封国。在孝感出土的安州六器之一《中方鼎》，就出现了夔地名，我分析此鼎制作于楚武王时期，器主“中”是楚国世袭贵族。夔地名移到湖北宜昌，肯定是战国时期的事。
三、寻找楚人的关联信息
清华简《系年》记载,：飞历(廉)东逃于商盍(盖)氏。成王伐商盍(盖)，杀飞历(廉)，西迁商盍(盖)之民于邾(朱)圄，以御奴虘之戎。”这个奴虘即虘方、狄虘，在商周甲骨文和青铜器中分别出现过。朱圉山位置是确定的，奴虘与它邻近。《楚居》也出现了虘地名，我初步定位在湖北老河口一带，是与楚人随迁的。《系年》的这个记载，佐证了楚人与天水一带的奴虘发生过关联。
处于汉中盆地东侧的城固县与洋县，曾发掘出了大量商周青铜器，至今没有找到主人。我推测这是汉东诸姬与楚国大战期间快速撤离而埋下的，随州发掘的青铜器与之相似。周昭王伐楚丧师于汉水，直到其孙周孝王才把天水一大块地封给秦人养马，这个养马之地，似乎就是原来汉阳诸姬的地盘。楚国养氏为嬴姓说法，或与此有关。至于周昭王伐楚的路线，最有可能是当年韩信北上的陈仓古道，人们忽视了武都大地震之前的交通与此后不同，两当县原名故道县。研究古汉水在西汉武都大地震后改道有若干文章，完全可以解决《水经注》给郦道元及后世造成的困惑。
还有一个细节值得注意：楚人与陆浑戎渊源很深，商代分别居住伊川、嵩县至嵩山一带，商末或周初分别迁到秦岭西北、西南，只是楚人早就回迁并完成了族人汇合，而陆浑戎在晋惠公时才回迁到伊川。楚人早期“筚路蓝缕，以启山林”，与伊川陆浑族人形同野人如出一辙。陆浑戎迁回伊川，与楚人一直保持着良好关系，被晋灭国时，陆浑王族奔楚，就是这些缘故。
汉中东侧的洋水或是随人口迁徙由漾水讹变而来，说漾水自西汉水上游移到汉中，再一路讹变分化为养、羕阝、沙洋地名也是可能的。漾或养氏家族以及鄀国人，先后融入楚国，被楚所灭其它方国也一直跟随楚国迁徙，沿途留下了不少原居地名。西周后期的楚国已抵秦岭东南，《诗经》多处宣扬威慑荆蛮。楚君熊渠封三子为王，周厉王灭鄂国后楚国自去王号。到楚武王文王时，势力发展到平顶山、信阳，并尽收南阳，楚文王时收服了申国与息国，连自己的母舅邓国也灭了。此后一直向东，攻灭的主要是江淮非姬姓小国。因为遇到郑国这类老牌姬姓诸侯国，关键时候多有中原强国出手援救。比如，楚成王时攻郑，被齐桓公组织八国联军阻止。楚庄王问鼎中原只是试探，到楚共王时改向南面发展。
四、周昭王丧身于汉水
周昭王伐楚有多次，最后丧身于汉水，不是楚人正面迎敌所致。不然，昭王的儿子周穆王，怎会与楚子共击徐人？上述八国联军救郑时，齐师管仲质问楚使屈完“昭王南征而不复，寡人是问！”对曰：“昭王之不复，君其问诸水滨。”也说明楚人撇清了与自己的直接关系。可以想象，那个时期的楚国久居山林，如同后世的游击大军，所以周昭王数伐楚国都没有成功。
当今专家多说周王是坐船渡过汉水，从而推测楚国在汉水以南，对昭王之死也有多种说法。这都没有过硬证据，昭王之死在当时属于高度机密，连各国诸侯都不知道。古代交通不发达，翻越秦岭沿河道行军最为便捷，一场突然爆发的山洪就可导致“丧六师”，地震引发堰塞湖溃流也有同样效果。再说，连当时楚国疆域都没有搞清楚，如何谈论昭王伐楚？
说汉阳汉东诸姬在西汉水是合理的，还有不少线索可以印证，只是后人仅着眼于今汉水而无从厘清。比如：楚国的凤文化应与那一带的凤县有关；史籍说楚人祖先曾为文王师，那就不会居住在南蛮之地，而应与宝鸡相近；有古籍说楚人居终南山，西周早期周人说的终南山可能仅指宝鸡南面的秦岭主峰，山南是太白县，古人把太白山与终南山互称或源于此，只是后来把终南山说成是西安南边的最高山，这正是地名随主流人口迁移的表现。青铜器《小臣夌鼎》记载小臣夌协助周王从成周去楚麓省楚居，把这解释为楚人所居秦岭为楚麓，周王登秦岭瞭望楚国也是可以的。还传说周文王父亲季历墓在“楚山之尾”，邻近终南山。又有青铜铭文提到“從王員征楚刅，在成周”。多重证据表明，西周初期的楚人邻近宗周成周。说到这里，又得更正史学界一处谬误，周公营建的成周不在洛阳，详见臧振《西周丰镐成周说》或本系列文章的《杂谈一：周公所建“成周”不在洛阳》。
至此，所有地理线索全部链接上了！沮水、丹水是楚人早期的重要生活区域。然而，汉朝初期的武都大地震就发生在汉中西侧的沮水流域，今天丹江水库又把楚人的龙城（爲郢）淹没了，用考古手段无法还原楚国早期历史。结合本文及《解读楚居》，可以解除不少古史疑难，楚国迁居路线基本厘清，也找到了汉水流域诸多地名的源头。
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